После нескольких заходов в парную Володя, закутавшись в простыню, вальяжно развалился в кресле. Блаженно щурясь, он наблюдал, как его подручный жадно хлебал пиво с креветками.
– Нет, я все-таки не понял, нам-то за каким хреном туда переться? – насосавшись пива, Петрович снова принялся канючить. Отправляться в воюющую Чечню ему не хотелось ужасно.
– Ехать надо обязательно, потому как я за кавказскую часть маршрута башкой отвечаю, – терпеливо втолковывал ему Каверин. – И не перед кем-нибудь – перед князьями горных тейпов, понял?
– Князья… – уважительно протянул Петрович. – Я помню, в школе про феодалов проходили – мне нравилось.
– А ты думал! Большие люди, – ухмыльнулся Володя. – Их предки – полулюди, полуволки – тысячи лет назад из Ичкерийского леса спустились…
– Во как…
– Да, Петрович… И нам с ними работать… Мы один раз груз нормально проведем – считай, что они наши друзья. Это раз. Пройдем по маршруту – замкнем всю схему транзита на себя. Все, после этого Белый нам уже не нужен. Это два. Так? Так! – Каверин не столько обращался к приятелю, сколько рассуждал сам с собой. – Короче, Белого – в аут, и канал – наш! Ну, и как тебе план?
Петрович задумчиво почесал затылок.
– Ну так это… опасно же… – промямлил он.
– Эх, милай! Волков бояться – в лес не ходить! – с издевкой захохотал Каверин. А отсмеявшись, решительно встал и скомандовал: – Вот что, а поехали-ка в казино. Что-то мне перед отъездом нервишки охота пощекотать…
– Вот это дело! – расплылся в улыбке Петрович.
Сегодня Фил опять потерял Сашу. В последнее время с Белым творилось неладное – он пил по-черному, едва ли не каждый день. Причем предпочитал делать это в гордом одиночестве, без сдерживающего фактора в лице неотлучного и строгого Фила. Допускать этого, понятное дело, было нельзя – в пьяном угаре Белый мог наворотить черт знает чего. Но каждый вечер Белов старался улизнуть из-под опеки своего телохранителя, и иногда, как сегодня, ему это удавалось. Тогда Филу приходилось садиться на телефон и обзванивать все его многочисленные любимые точки. Сегодня Фил нашел его в казино, и нашел довольно поздно – Саша вполне мог уже набраться.
Фил выскочил из машины и бросил распахнувшему перед ним дверь громиле-швейцару:
– Саша где?
– Наверху, в ВИП-зале! – вытянувшись в струнку, отрапортовал тот.
Фил пулей взлетел на второй этаж и сразу увидел за столом с рулеткой Белова. Ему хватило одного наметанного взгляда, чтобы понять, что его худшие предположения, увы, полностью подтвердились. Его друг был опять пьян в дым. Фил беззвучно чертыхнулся и поспешил к нему.
В это время Белый с угрюмой решительностью двинул вперед целую груду лежавших перед ним разноцветных фишек.
– Еще раз на «зеро». Вот это вот все… – он откинулся на спинку и махнул крупье. – Давай, крути…
– Сколько здесь? – спросил из-за его спины подоспевший Фил.
– Примерно пятьдесят тысяч, – невозмутимо ответил вышколенный крупье.
– Сколько?! – присвистнул Фил и потянулся к горе фишек. – Э, командир, да он просто ошибся в нулях. Я его забираю.
– Фил, ты что? – схватил его за руку Белый. – Кончай, е-мое… А ты давай, крути… – кивнул он крупье.
– Ну ладно, последний раз, – согласился Фил, присаживаясь рядом с другом.
Колесо рулетки завертелось, крупье метнул серебристый шарик. Поскакав по ячейкам, шарик остановился.
– Тридцать три, черное, – возвестил крупье. Белый безразлично кивнул и принялся шарить по карманам. Они были пусты.
– У меня еще часы есть, «Радо»:.. – он попытался расстегнуть ремешок. – С брюликами, пятьдесят штук стоят…
– Все-все, завязывай! – Фил вскочил и выдернул Белова из кресла. – Они не берут часы, пойдем…
– Что это у вас за правила, ребята? – вяло возмутился Саша и повернулся к другу. – Фил, дай взаймы, на чай ему…
Фил бросил на стол скомканную стодолларовую бумажку, подхватил Белова под локоть и почти силой оттащил от стола. В холле он усадил Сашу на диван под пышной пальмой. Рядом в золоченой клетке сидел огромный цветастый попугай. Он покосился круглым глазом на пьяного и возмущенно зацокал.
– Братуха, хорош бухать уже! – сердито ворчал и Фил. – Просандалил, наверное, штук сто, да?! Завтра же будешь жалеть! На-ка вот, нюхни…
Он вытащил из кармана клочок ваты и флакон с нашатырным спиртом – с ними он в последнее время не расставался. Сноровисто плеснув на ватку из пузырька, Фил сунул ее под нос Саше.
Белый жалобно вздыхал и охал, мотал головой, но все-таки послушно нюхал ватку.
– Давай, давай – в себя придешь! – подбадривал его друг.
– Фил, ну ты садист, блин! – простонал Белов, мотая головой. – Вот сам бы понюхал! – посчитав процедуру законченной, он решительно отпихнул руку друга.
Фил повертел в руке ватку, не зная, куда ее деть, и попытался засунуть ее меж прутьев клетки.
– Ты что Фил, не обижай птичку! – Белый вскинулся и оттолкнул его руку. – Птичка, она же… А как вас зовут, птичка?
Он наклонился к попугаю – тот отпрянул в дальний угол клетки, громко и разгневанно застрекотав. Саша повернулся к другу и приложил руку к груди:
– Вот я тебе честно скажу, Фил, – птичку мне жалко. А человека мне не жалко! – Белов отчаянно помотал головой. – Потому что человек – тварь! Мне для человека даже пули не жалко. А птичка летает себе в небе… и мне ее жалко, понимаешь? – в его глазах блеснули пьяные слезы. – Потому что птичка – божье создание, ты понимаешь меня, Фил?
– Понимаю, как не понять! Ну ты как, получше?
– Нормально… А давай ее выпустим, а? – вдруг загорелся нелепой идеей Белов. – Пусть себе летает!
– Нельзя, Сань, пойдем… – Фил помог другу подняться и направил его к лестнице на первый этаж.
Спускаясь по ней, Белый оступился и непременно загремел бы вниз, если б не мгновенно подхватившая его рука Фила.
– Братуха, ты в порядке? – озабоченно спросил он.
– Нормально… – снова кивнул Белый.
– Ну все, тогда поехали.
– Куда?
– Что значит – «куда»? Домой.