Дорогой Саша отмалчивался, продолжая обдумывать новую непростую ситуацию. Макс за рулем тоже хмурился. Ему не нравилась эта поездка, не нравилась вся затея Белова, да и затянувшееся молчание его тяготило. От скуки он принялся негромко напевать слова известной песни Высоцкого. У Макса, напрочь лишенного и слуха и голоса, получалось отвратительно.
– Где твои семнадцать лет? На Большом Каретном… – бормотал он заунывным, без всяких интонаций, речитативом. – Где твои семнадцать бед? На Большом Каретном… А где твой черный пистолет?..
– Макс, ну что ты заладил, а? – раздраженно поморщился Белов. – Чукча, что ли?..
– Саш, не поверишь, я когда просто мимо Каретного еду, и то, блин, руки ходуном ходят, – признался Макс.
– А мимо Шаболовки?
– И мимо Шаболовки, и мимо Петровки, и мимо Садовой… – Макс согласно закивал головой. – А уж мимо Лефортова – так просто нажраться хочется…
– Да не каркай ты, е-мое!.. – психанув, оборвал Белый излияния охранника.
Водитель замолчал, но на душе у Белова спокойнее не стало. Он, так же как и Макс, нервничал. Да и как можно было не волноваться, если они направлялись не куда-нибудь, а к злейшим своим врагам, на Большой Каретный, дом 6 – в штаб Московского СОБРа.
Белов решил заявиться прямиком к командиру СОБРа полковнику Тучкову. Саша неплохо знал его лично, уважал за прямоту и честность и рассчитывал узнать от него хоть что-нибудь. Впрочем, Белову был также хорошо известен и крутой нрав полковника, и его вспыльчивость, и то, как относился Тучков к таким, как он. Так что результаты его визита на Большой Каретный могли оказаться самыми непредсказуемыми.
Черный джип Белова въехал во двор неприметного двухэтажного здания в глубине переулка. На крутую тачку тут же обернулись трое стоящих у входа в штаб здоровенных ребят в пятнистой униформе и с автоматами в руках.
Белов с Максом, разумеется, заметили их интерес. Охранник встревоженно взглянул на своего шефа. Белов открыл дверь и распорядился:
– Сиди в машине.
– Николаич, может, не надо? – неуверенно спросил Макс.
– Надо, Федя, надо…
– Ну тогда – ни пуха, командир.
– К черту, – процедил сквозь стиснутые зубы Белов и решительно направился к дверям.
Бойцы у входа встретили его недоуменным молчанием. И только взявшись за дверную ручку, он услышал за спиной недовольный басок:
– Дожили, блин, авторитняк в контору прется…
Белов поднялся на второй этаж и прошел по длинному коридору к кабинету Тучкова. Кивнув на дверь командира, он спросил у дежурного офицера:
– У себя?
– У себя… – нехотя ответил коренастый крепыш с майорской звездой на погонах.
Мысленно перекрестившись, Саша толкнул дверь и шагнул в кабинет командира СОБРа.
– Можно?..
– О, Александр Николаич! Какими судьбами?!.. – полковник Тучков, откровенно ерничая, радушно развел руками. Впрочем, со стула при этом он не встал и руки гостю не подал. – Мне снизу звонят, говорят – к вам Белов. А я, поверишь, даже не сразу сообразил, о ком и речь…
– Да брось ты, Сан Саныч, – невесело усмехнулся Белов. – Все ты понял, все сообразил…
Полковник неопределенно хмыкнул, показал Саше на стул.
– Ну, присаживайся. Кури, если хочешь, я бросил.
Белов сел к столу, неторопливо достал сигареты с зажигалкой. Тучков пододвинул ему массивную пепельницу и, улыбаясь с неприкрытым ехидством, спросил:
– Ну, чего скажешь?
– Смотри, Сан Саныч, какая штука получается, – сдержанно начал излагать суть дела Белов. – Мои ребята обедают в городе, все спокойно, никого не трогают, и вдруг на них по полной программе накатывают Маски-шоу, вывозит в лес и ставят под автоматы. Это что такое?…
– Да что ты говоришь?! – с издевательским сочувствием покачал головой Тучков. – И чем кончилось?.. Ребятки-то твои целы?
– Ребята живы, слава Богу, – Белый кивнул и многозначительно добавил: – Но не целы.
– Ну ничего, до свадьбы заживет, – с беспечной улыбочкой отмахнулся полковник. – Дело молодое…
Сашу этот цирк начал выводить из себя. Он напрягся, подался вперед, в его голосе зазвенел металл:
– Вопрос в том, с какой это стати Маски-шоу накатывает на ни в чем не повинных людей?! – ледяным тоном отчеканил он.
Игривая улыбочка сползла с губ офицера. Он жестко, в упор посмотрел на гостя. Саше стало не по себе, но этот взгляд он выдержал.
– Раз ты такой умный, может, сам доедешь? – сухо спросил Тучков.
Белый медленно покачал головой:
– Нет уж, лучше ты объясни.
Полковник достал из пачки сигарету и тоже закурил.
– А говоришь – бросил, – заметил Белов.
Совершенно неожиданно это невинное замечание окончательно вывело полковника из себя. Он резко встал и горою навис над столом.
– Ни черта я тебе объяснять не намерен! – гневно отрубил он. – Но ты запомни, что ты бандит, а я офицер… А ты приезжаешь ко мне и начинаешь тут права качать! Ты что, совсем страх потерял?! – разошедшись, полковник почти кричал. – Или думаешь, что некому вас всех на место поставить? Да я вас, волков, давил, давлю и буду давить, понял?!.. Будь моя воля – ты бы отсюда прямиком на Петры поехал! И это в лучшем случае!..
Закончив свою неистовую тираду, Тучков опустился на стул и нервно затянулся.
– Ну, в общих чертах намек ясен, – невозмутимо кивнул Белов.
– Ничего тебе не ясно, – с холодной яростью возразил полковник. – Но слова мои ты как следует запомни. И лоб на всякий случай зеленкой помажь.
Белов помолчал, переваривая услышанное. Особенно ему не понравилась последняя фраза – насчет лба и зеленки. Такими угрозами серьезные люди обычно не бросаются. А командир СОБРа полковник Тучков был, без всяких сомнений, весьма и весьма серьезным человеком.
В принципе, разговор был закончен, но Белову очень хотелось оставить последнее слово за собой. И тут он вспомнил о крестике Космоса.
– Пусть твои хищники вернут крест, – упрямо насупившись, потребовал он.