Звонки с участков становились все реже. Ситуация на компьютере не менялась – Каверин по-прежнему имел небольшое, но стабильное преимущество. Наконец Люда, ведшая учет по участкам, растерянно объявила:
– Остался последний участок, шестнадцатый…
Саша взглянул на монитор компьютера. Цифры на нем отражали убийственный для него итог. Каверин – двадцать четыре тысячи восемьсот шестьдесят два. Белов – двадцать четыре тысячи восемьсот три.
В этот момент зазвонил телефон. Ближайшая к аппарату девушка мгновенно схватила трубку.
– Алло, шестнадцатый?!.. – выпалила она и после крохотной паузы разочарованно протянула трубку Белову. – Александр Николаевич, вас…
– Слушаю, – мрачно буркнул Саша.
– Саша, ну ты что не звонишь? – раздался в трубке чуть подрагивающий от волнения голос жены. – И мобильник твой не отвечает! Я извелась вся!
– Да я отключил его…
– Ну как там?
– Да пока неясно ничего, – ровным, отрешенным голосом ответил Белов.
Оля спохватилась:
– Ой, Саш, я не вовремя, да?.. Ты позвони, когда все решится. Держись.
– Ладно. Давай…
Саша положил трубку и, скрестив на груди руки, отошел к темному окну. В комнате повисла напряженная, тягостная тишина.
Мрачный как туча Космос, низко опустив голову, задумчиво вертел в руках часы. Пчела одним глотком добил свою бутылку и зло поморщился. Угрюмо молчали Макс и Шмидт. Гудвины дрожащими руками вытирали потные лица. Люда, чуть не плача от горечи и жалости ко всем ним, переводила растерянный взгляд с одного на другого.
И тут снова подал голос телефон. Все в комнате обернулись к трезвонящему аппарату. Бледная, как полотно, Люда сняла трубку.
– Да… – тихо промолвила она.
Замерев, все до одного напряженно вглядывались в ее лицо. Люда медленно опустила руку с телефонной трубкой и…
– Александр Николаевич, шестнадцатый за вас!!! – выкрикнула она и, не справившись с собой, закрыла ладонями лицо и радостно и облегченно разрыдалась.
Саша бросился к компьютеру. Против его фамилии значилось – двадцать пять тысяч триста сорок один, против Каверина – двадцать пять тысяч триста тридцать шесть!!!
Мгновенно развернувшись, Белов выкинул вверх судорожно сжатый кулак и яростно выкрикнул:
– Йес!!!
И разом грянул дикий, восторженный вопль! К Белову бросились сразу все, повисли на нем, бесцеремонно отпихивая друг друга. Сверху прыгнули что-то орущие Гудвины, их тяжести куча-мала не выдержала, и они все вместе рухнули на пол.
Сашу тут же подняли и принялись качать. Лишь через пару минут ему удалось отбиться от безумствующих друзей.
– Все, я за женой, через час буду! – выпалил он и, кивнув Максу, выскочил из комнаты.
А в это время в штабе поверженного соперника стояла гробовая тишина. Окаменевший Каверин сидел за столом, невидящим взглядом уставившись прямо перед собой. Его сотрудники, стараясь не встречаться с ним взглядом, один за другим покидали свои рабочие места. С момента звонка с шестнадцатого участка не прошло и десяти минут, а Каверин уже остался совсем один.
В его пустом офисе время от времени еще трезвонили телефоны, но ответить на эти звонки уже было некому. В команде Каверина не нашлось ни единого человека, готового разделить с ним тяжесть поражения.
Праздновать победу начали, не дожидаясь Белова. На столах, как по мановению волшебной палочки, выросли батареи разномастных бутылок и блюда с закусками. В офисе вовсю гремела музыка, братва из охраны отплясывала с возбужденными, хохочущими девушками-телефонистками. Словом, веселье било через край.
Кое-кто – из тех, кто послабее, – уже успел поднабраться. Черный Гудвин мирно спал, обняв ксерокс и положив на него свою лобастую голову. Его пьяный в дым коллега пытался тягаться на руках с посмеивающимся Шмидтом. Рыжий Антоха впился клещом в высоченную девицу и, уткнувшись носом в ее выдающийся бюст, слился с ней в нескончаемом медленном танце.
Рядом с ними, с нежностью поглядывая друг на друга, танцевали Космос с Людой.
– Люд, а помнишь, как я тогда на тебя наорал? – улыбнулся Кос, перебирая в руке ее пальцы.
– Ну, вспомнил! – засмеялась она. – Когда это было!.. К тому ж ты тогда под коксом был… Ты вообще, Космик, тогда дурачком был! Не то что сейчас, хороший мой…
На короткое мгновение Люда прижалась щекой к его плечу и тут же отпрянула, настороженно оглянувшись по сторонам. На них никто не обращал внимания, но когда девушка подняла на Космоса глаза, взгляд ее все равно был виноватым и даже слегка испуганным.
И тут Космоса прорвало. Он остановился и вдруг совершенно серьезно сказал:
– Люд, выходи за меня замуж, а?
– Ты шутишь? – растерянно улыбнулась Люда.
– Какие шутки, Люд! Хватит уже ерундой заниматься! Уж скоро год как мы с тобой… Хватит! Я люблю тебя и хочу быть твоим мужем, ясно?!..
– Космос Юрьевич, а ты случайно не?.. – Люда с нервным смешком коснулась кончика его носа.
Он мотнул головой и вдруг бухнулся на колени:
– Ты женишься на мне или нет?! – воскликнул он, перепутав от волнения выражения.
– Женюсь, женюсь… – захохотала Люда, поднимая гордо улыбавшегося Космоса с колен. – Вот это будет сюрпризец!..
– Да какой там сюрприз, – хмыкнул Космос, поднимаясь на ноги. – Санька с Пчелой знают все…
К ним с телефоном в руке подошел Пчела.
– Слышь, Кос, там люди подъезжают, пойдем встречать…
– Вить, я женюсь!.. – с улыбкой от уха до уха признался Космос.
Невозмутимый Пчела чмокнул в щеку Люду:
– Поздравляю!.. Давно пора, – хлопнул он по плечу друга. – Ну, пойдем, пойдем…
В офисе Каверина умолкли даже телефоны. Тишина была такая, что на какое-то мгновение Володе показалось, что он почти умер.
«Ну уж нет, – тут же встрепенулся он. – Хрен вам всем! Не дождетесь!..»