Стоявший на полянке стол показался Лизе знакомым, хотя она и не сразу поняла это. А затем узнала — точно такой же стол стоял на кухне у них дома, Наверху, и к нему были приставлены четыре таких же стула. Правда, здесь все предметы были немного большими по размеру и какими-то совсем новенькими. Так, например, под одной из ножек стола не было стопки картонок, которую подложили, чтобы он не шатался, и ни на одной из тарелок не имелось ни щербинки, ни трещинки — не то что у них дома.
За столом сидели трое и ели из стоявших перед ними тарелок — мужчина с седыми волосами и очень добрыми глазами, напротив него женщина со смеющимся лицом, такими же, как у встретившей Лизу девушки длинными светлыми волосами и накинутой на плечи шалью в цветочек, а рядом с ней мальчик, на вид ровесник Патрика, краснощекий, с золотистыми вихрами и большими веселыми глазами.
Когда Лиза вступила на полянку, все трое посмотрели на нее, дружно кивнули и дружелюбно улыбнулись. Девочка смутилась и остановилась на месте.
— Она здесь! — торжествующе воскликнула девушка, похожая на Анну. — Я же говорила, что она придет!
— Добро пожаловать домой, Лиза, — сказала женщина. Она была такой же красивой, как ее дочь, глаза ее излучали теплое сияние, наполнявшее Лизу ощущением счастья.
— Это… это не дом, — неуверенно возразила она.
— Разумеется, дом, — произнесла женщина и рассмеялась. — Это твой новый дом. Мы давно ждем тебя! Теперь, наконец, мы все в сборе.
— Правильно, — сердечным тоном проговорил седой мужчина. — И отныне мы все и всегда будем счастливы!
— И будем играть, — вставил мальчик со смеющимися глазами.
— И устраивать пикники, — подхватила похожая на Анну девушка, держа Лизу за руку. — И еще будем все время смеяться!
— И любить друг друга, — мягко добавила женщина в шали. — Мы будем всегда любить друг друга.
— Тост! — сказал мужчина, поднимая свой бокал.
— Подойди, Лиза, — позвала похожая на Анну девушка. — Присядь с нами.
Ощущение счастья переполняло Лизу, она стала забывать обо всех страхах и боли, пережитых во время скитаний под землей, и ей ужасно, ужасно захотелось подсесть к этому столу. Но забыть о Патрике она не могла даже в такую минуту.
И девочка сказала с некоторым сожалением:
— Я не могу. Я должна найти Патрика. Я должна освободить моего брата. — Заметив, что седой мужчина нахмурился, она поспешно добавила: — Но может быть, на пути назад? Патрик тоже с удовольствием побыл бы здесь. Он очень любит игры.
— Это невозможно, — покачал головой седой мужчина.
— Абсолютно невозможно, — подхватила его жена.
Похожая на Анну девушка обхватила Лизу за плечи. От нее пахло чем-то сладким, похожим на жимолость и малину.
— Я не понимаю, — сказала она своим сладким голоском. — Разве тебе не хочется остаться здесь и стать моей сестрой?
— Хочется, — честно ответила Лиза.
— Разве ты не хочешь вечно быть счастливой? — снова спросила девушка, похожая на Анну.
— Да, — произнесла Лиза. — Конечно, хочу.
— Тогда ты должна забыть о Патрике, — пропела девушка и снова потянула Лизу к столу. — Ты должна забыть обо всем, что было прежде, сесть и поужинать вместе с нами, а потом у тебя будет все, что ты только пожелаешь, и мы с тобой будем жить вечно, и никогда не состаримся, и навсегда останемся красивыми, юными, счастливыми и любимыми.
Лиза посмотрела на улыбающиеся лица всех, сидевших за столом. Эти люди были олицетворением счастливой семьи, они сочетались друг с другом гармонично, как ноты правильно взятого на рояле аккорда. Девочка с трудом сглотнула, и проговорила:
— Но… Но я не могу остаться здесь навсегда. Я должна возвратиться Наверх.
— Наверх! — фыркнула похожая на Анну девушка. Она произнесла это слово так, словно речь шла о чем-то мелком, пустом, не заслуживающем внимания и неприглядном, вроде чулана без окон. — Что ты забыла там, Наверху?
Лиза задумалась. Подумала о таком же — почти таком же кухонном столе в их доме, о рассеянном бормотании отца, о матери, бесцельно бродящей взад-вперед по дому, и неуверенно ответила:
— Наверху мой отец и мать. Если я останусь здесь, они станут беспокоиться обо мне.
— В самом деле? — спросила женщина, чуть приподняв бровь.
— Ты уверена в этом? — широко улыбнулся седой мужчина.
— И они всегда счастливы? — подхватила похожая на Анну девушка. — И они всегда любят тебя?
Лиза вспомнила восклицательный знак между бровями своей матери, вспомнила ее слова: «Ты должна быть хорошей девочкой и вести себя так, как положено в твоем возрасте… Помолчи, дай маме подумать». Вспомнила отца, который весь день работал и так уставал, что дома с ним уже было ни поговорить, ни тем более поиграть…
Девочка отодвинула стоявший у стола стул так, чтобы на него можно было сесть.
— Она садится! — крикнул седой мужчина.
— Ура Лизе! — подхватил мальчик, раскачиваясь на своем стуле.
— Моя дорогая, любимая девочка! — сказала женщина в шали.
— Моя вечная сестра! — произнесла девушка, которая была красивее Анны, и в ее глазах загорелись зеленые, словно электрические искры.
Лиза замерла в самый последний момент, едва не опустившись на стул. Эти зеленые искры живо напомнили ей глаза наблюдающих из темноты прядильщиков. И скавгов, которые хотели зажарить ее себе на обед. С огромным усилием девочка оторвала свою руку от стула и отступила на шаг от стола.
— Вы ненастоящие, — проговорила она. Каждое слово тоже давалось ей с большим трудом.
Седой мужчина рассмеялся, но его смех показался Лизе неестественным.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Стол, птицы, лес, — ответила Лиза, указывая рукой на все, что называла. — Это все ненастоящее.
— Лиза, — похожая на Анну девушка подошла ближе и крепко обняла ее за плечи. — Лиза, послушай меня. Я буду тебе самой доброй, самой веселой, самой любящей тебя сестрой. Разве тебе не хочется остаться со мной?
Ее слова проникали в самую душу девочки, магнитом тянули ее назад, к столу.
— Я не могу, — собрав в кулак всю свою волю, ответила Лиза.
Девушка резко отпустила плечи Лизы и сердито сказала:
— Наверху тебя не ждет ничего хорошего. Только серые будни, тяжелая учеба, работа по дому, ссоры с родственниками, вечное картофельное пюре и люди, не способные дать то, чего ты хочешь от них. А здесь все прекрасно, здесь все всегда будет так, как ты любишь, как тебе нравится. Здесь ты всегда будешь счастлива.
Ее голос напоминал липкий сироп. Он заливал мозги Лизы, не давал ей думать, но она продолжала сопротивляться и настаивать на своем.