Ирина повернулась и пошла к машине. Через пару минут Новиков услышал, как зафырчал мотор. А потом новенькая «Тойота» с Черновой за рулем скрылась за поворотом, лихо взвизгнув тормозами. Новиков злобно окрысился. Он уже почти выходил из парка, когда увидел, как вслед за «Тойотой» из сквера медленно уезжает небольшая серебристая «Шкода». Когда Андрей Новиков увидел, кто сидит за рулем, он почувствовал, что сходит с ума. А потом он вдруг понял, что день еще не потерян. За рулем красивого автомобиля сидел ныне покойный, слегка изменившийся, но все ее очень узнаваемый Богдан Тихомиров.
* * *
Ирина летела домой, не снижая скорости. Сначала она чувствовала легкий эмоциональный подъем, потом ее настроение резко упало. А Новиков был прав! Прав, черт побери! Это у него не хватило мозгов собрать побольше доказательств, но милиция может оказаться более дотошной.
В тот понедельник Ирина собрала с утра подруг на «презентацию» домашнего напитка. В этом не было ничего странного. Такие вечеринки Ирина проводила еще с незапамятных времен, когда они с Игорем были не слишком богатыми. Тогда-то Ирина и научилась делать различные домашние слабо– и сильноалкогольные напитки. Времена были тяжелыми, в магазинах отсутствовали все необходимые продукты. Но Ирина каждый раз умудрялась превратить банальный самогон в произведение искусства. С каждым годом Ирина совершенствовалась. Апофеозом ее стараний стал вишневый ликер, в который не добавлялась ни одна вишня. Именно этим напитком Ирина угощала подруг в тот понедельник. Напиток был выбран не случайно. Дело в том, что несмотря на его кажущуюся безвредность и легкость, с которой он поглощался, крепость этот ликер имел шестьдесят восемь градусов. Так что немудрено, что подружки напились вусмерть и легко подтвердили бы, что хозяйка вечеринки пила наравне со всеми и из дома не отлучалась. Ирина же за вечер ни разу не притронулась к ликеру, виртуозно поглощая вишневый сок. Конечно, алиби было не безупречным, но должно было сработать, тем более, что уже после возвращения домой Ирина, трясущаяся на кухне от страха, уже переодетая в домашний халат, столкнулась с подругой, мучающейся похмельем. Ирина описала несколько деталей, чем вогнала подругу в краску, представив ее невероятной шлюхой и базарной бабой. Подруга поверила, немедленно сгорев со стыда. Ирина же, тонко намекнув, что было это около двенадцати, а потом она, хозяйка, укладывала разбушевавшуюся гостью спать. Алиби вялое, но тоже кое-что. А скандал все равно был. Этим приглашенная подруга и славилась. Напившись, она частенько начинала вешаться на мужчин, а если их не было, рассказывала о своих подвигах, периодически тыкая маникюром в сидящих рядом. Ирина очень на это рассчитывала.
Мысль о том, как воспримет информацию о случившемся Игорь, заставила Ирину поежиться и прибавить скорость. Если Новиков сунется к нему со своими разоблачениями, Игорь просто убьет Ирину. Она ни на йоту не сомневалась, что красавица Милена значит для ее мужа слишком много.
Подлетая на бешенной скорости к опасному повороту Ирина нажала на тормоз. И вдруг безукоризненно работавшая пару минут назад педаль провалилась в пол. Ирина в панике утопила педаль ногой, но тормоза безнадежно отказали.
Ирина успела поднять голову и увидеть небо. На громадной скорости ее «Тойота» пробила ветхое ограждение и красивой дугой пронеслась по воздуху несколько метров. На ее пути встретилось большое дерево.
Страшным ударом о рулевое колесо Ирине сломало несколько ребер. Одно из них пронзило ее сердце насквозь. Торчащий сук, пробив лобовое стекло, попал ей прямо в лицо, выколов глаз. Из бензобака, треснувшего от удара об ограждение, тихой струйкой на землю начал сочиться бензин.
Когда на место аварии приехали медики, пожарные и милиция, машина Ирины Черновой полыхала как факел, но ее хозяйка этого не чувствовала.
Ирина Чернова умерла, забыв о том, что шантажисты почему-то звонили ей дважды.
* * *
Дело о трагической гибели Ирины Черновой попало к Шурику Ларичеву. Поначалу, его расследовали местные гибэдэдэшники, но когда их эксперты обнаружили, что тормозной шланг автомобиля Черновой был безжалостно подрезан, сомнений в преднамеренности данной катастрофы не осталось.
Шурик и Кирилл пребывали в эйфорическом состоянии. Дмитрий Донцул, терроризирующий весь город, был наконец-то пойман. Кириллу и Шурику вынесли благодарность в виде почетных грамот, а также денежной премии в размере половины оклада. Кирилл, благополучно занимающийся своими привычными бытовыми преступлениями, мирно дремал в уголке кабинета, когда туда влетел Ларичев, бахнув дверью с такой силой, что груда папок, лежащих на столе Кирилла, посыпались на пол. Кирилл недовольно приоткрыл один глаз, и что-то пробурчал себе под нос.
– Все дрыхнешь? – весело выкрикнул Шурик, ловко швырнув кожаную папку с бумагами себе на стол.
– И чего ты разорался? – вполне миролюбиво поинтересовался Кирилл. – Или что-то поведать хочешь, друг мой ситный?
– Хочу, – кивнул Шурик и искоса оценил лежащий на подоконнике пакетик с бутербродами. Кирилл перехватил его взгляд и усмехнулся.
– Можно один стырить? – жалостливо пропищал Шурик. Кирилл милостиво кивнул. Шурик немедленно выхватил из пакета самый большой бутерброд и жадно откусил огромный кусок. Обильно смазанный майонезом бутерброд не замедлил проявить себя. По подбородку Шурика потекла белая жидкая масса. Шурик блаженно закатил глаза и сел на свое место.
– Чайник включи, – попросил Кирилл. – Так что ты там раскопал?
Шурик довольно долго молчал, поскольку рот был до отказа набит абсолютно вредной, но такой вкусной едой с большим количеством холестерина. С трудом пропихнув хлеб с колбасой и сыром в желудок, Шурик воткнул в розетку старенький электрочайник.
– Слухай сюды, – наконец произнес он. – Итак, согласно заключениям экспертов, Ирине Черновой на тот свет помог отправиться крайне неловкий, но очень удачливый сукин сын. Деяние рук своих он даже не попытался замаскировать. Попросту перерезал тормозной шланг, не до конца правда. Чернова пару поворотов смогла преодолеть, а потом вся тормозная жидкость вытекла и все, амба!
– Ну и что? – недовольно протянул Кирилл. – Ты же мне об этом говорил уже. В чем прикол?
– Ну, Киря, ты же сыщик! Кто мог желать дамочке смерти, при том, что она не работает, не поддерживает слишком близких отношений с подругами, имеет одного любовника на протяжении уже двух лет.
– Муж, – пожал плечами Кирилл. – Либо соперница. Тем более, что в мужьях у нас весьма удачливый бизнесмен, а в соперницах некая госпожа Тихомирова, рыжая бестия, под дудку которой пляшут все, кому не лень.
Шурик заметно поскучнел.
– То-то и оно. Да только вот какая петрушка получается. Эксперты утверждают, что с таким повреждением она от своего дома до того злосчастного поворота не доехала бы, а ведь она возвращалась! Соседка видела, как она умчалась со двора, точно за ней черти гнались за час до смерти. Стало быть, тросик ей подрезали где-то по дороге. Все это время муж находился далеко в присутствии десяти свидетелей и ни на минуту не отлучался.