На забрызганную грязью "Ауди" я не обратила ни малейшего внимания. Заправив автомобиль, я зашла в магазин купить жвачки и минералки. Расплатившись с кассиром, я направилась к выходу и в дверях лоб в лоб столкнулась с Семеновым.
От неожиданности я пороняла все, что держала в руках. Семенов был напуган не меньше меня. каким-то краем сознания я успела отметить, что он весь в грязи, даже манжеты рубашки в черных влажных пятнах. На щеке красовалась свежая царапина, а за ремнем (о, господи!) торчал пистолет.
— Ты?.. — выдохнул он страшным, шипящим голосом. Не сознавая, что делаю, я изо всех сил толкнула его в грудь. Семенов покачнулся и наступил на валявшуюся под ногами бутылку минералки. Оступившись, он врезался спиной в застекленную дверь, свалив на себя проволочный стеллаж со жвачкой, шоколадом и прочей чепухой.
— Вы что делаете! — завопила кассирша, но я не слушала и, перепрыгнув через ноги Семенова, как антилопа, понеслась к машине. Влетев в салон, я грохнула дверью так, что муж, вырванный из сладких объятий Морфея, подскочил на месте, стукнувшись макушкой о потолок.
— Что? — заорал он, но я не ответила и рванула с места так, что покрышки истерически завизжали. Одновременно с этим я увидела в зеркале выскочившего из магазина Семенова вскинувшего руку в нашу сторону, а потом в открытое окно долетел громкий хлопок. Зеркало на правой дверце разлетелось с прощальным звоном.
— О, черт! — взвыл Валера, оборачиваясь. — Это же этот говнюк! Жми на газ, родная! Гони!!!
И я погнала. Никогда прежде мне не доводилось вести машину с такой скоростью. Вдавив педаль газа в пол до упора, я неслась по загородной трассе, как безумная, в панике глядя в зеркало заднего вида. "Ауди" развернулась и рванула за нами.
— Звони в милицию, — крикнула я, в ужасе обнаружив, что машина Семенова нас догоняет. В ее открытом окне показалась рука с пистолетом. Выстрелов я уже не слышала, но лобовое стекло вдруг покрылось сеткой трещин, а в два сквозных отверстия ворвалась мощная струя ветра. Я, ошалев от страха, увидела приближавшийся на бешеной скорости ЗИЛ, груженный железными трубами.
— Сука! — заорал муж, прикладывая телефон к уху. — Алло, милиция?..
Семенов снова выстрелил.
Пуля, очевидно, попала в колесо, а, может быть, я сама наехала на что-то острое. "Инфинити" резко бросило влево. Словно споткнувшись на невидимой кочке, моя машина кувырком слетела с дороги, прямо перед носом пытающегося затормозить грузовика. Небо завертелось перед глазами, меняясь с землей в головокружительном тошнотворном калейдоскопе. Кажется, я кричала, кажется, Валера звал меня. Я слышала только грохот, утонув в выскочившей подушке безопасности. Серая мгла милосердно приняла меня в свои объятия, и я малодушно отключилась, подумав, что умираю.
— Девушка, девушка, очнитесь, — настойчиво бубнил ангел в мазутной спецовке, молотя меня по щекам крыльями. Ощущения были весьма болезненными. Я скривилась и что-то промычала. На голову полилась вода, попала в нос и рот. Я закашлялась и открыла глаза.
Надо мной было ночное небо, утыканное бисером звезд. Венчали это великолепие две луны. Одна была привычная, настоящая, с вечной печалью кратеров на бледном челе. Другая, одутловатая, с торчащими ушами и лохматым чубом, беспокойно взирала на меня глазами-бусинками, и светила как-то неровно. Я потрясла головой и со стоном приподнялась.
Искореженная "Инфинити", смятая в гармошку, была при последнем издыхании. Из под капота струились тонкие струйки дыма. Я вспомнила о Валере и подскочила на месте.
— Там мой муж!
— Нет, нет, я его вытащил, — успокоила меня неправильная мордастая луна. — Вон он лежит…
Я обернулась. Валера, освещенный фарами притулившегося к дороге грузовика, действительно лежал совсем рядом на обочине и вроде бы дышал… Дышал… Я с трудом поднялась, схватившись за грудь. Болело везде. Луна заботливо протянула мне мозолистую волосатую руку и поддержала за талию.
— Вот так, вот и хорошо. Я уже "скорую" вызвал и милицию. Девушка, а вы не могли бы…
Я сделала два неверных шага и свалилась на колени рядом с мужем. Валера открыл глаза и слабо улыбнувшись, протянул ко мне руку. Вторая была вывернута под каким-то странным углом.
— Ты живой? — глупо спросила я.
— Живой, — прошептал Валера. — А ты?
— И я живая, — всхлипнула я, вытерев слезы грязной рукой. — Ты только потерпи, сейчас "скорая" приедет. Вы ведь вызвали?
Я обернулась к луне и вгляделась в нее. Светилом-спасителем оказался коренастый мужчинка в рабочем комбинезоне, чумазый, с испитым лицом истинного шоферюги.
— Вызвал, — сказал мужчина. — Девушка, а вы не скажете, что я ни в чем не виноват? А то такие машины… Сразу видно, люди вы непростые… По судам затаскают… И груз у меня согласно накладной… Откуда же я знал, что так получится… говорил я, не грузите сверх нормы…
— Груз? — рассеяно переспросила я и перевела взгляд на дорогу. Асфальт был засыпан железными трубами. Рядом с ЗИЛом застыла съехавшая на обочину "Ауди", в которой даже в темноте виделось что-то неправильное и несуразное. Я поднялась с места и пошла к машине. Мужчинка затрусил следом.
— Юля, не ходи туда, — прошептал Валера, но я не послушала. Сейчас мне требовалось последнее подтверждение того, что больше нам никто не угрожает.
— Вон оно как получилось, — проскулил шофер. — Вы скажете, что я не виноват?
В лобовом стекле торчала вылетевшая из кузова ЗИЛа труба. Сквозь треснувшее стекло было невозможно разглядеть, кто находился в салоне. Я сделала шаг в сторону и заглянула в открытую дверь.
Семенов, пришпиленный трубой к сидению, стеклянно смотрел вверх закатившимися страшными глазами. Из развороченной груди сочилась черная в темноте кровь. Из ушей и носа текли тонкие бурые струйки. На какое то короткое мгновения я испытала жалость к этому юному мальчишке, прельстившемуся большими деньгами, а потом неверными шагами вернулась к мужу.
— Что там? — прошептала Валера.
— Там — всё, — ответила я и легла рядом. Издалека доносился вой сирен. Мужчинка топтался рядом и, нерешительно кашлянув, повторил:
— Вы скажете, что я не виноват?
— Не волнуйтесь, — успокоила я. — Мы все подтвердим.
Лето как-то обошло наш регион. Я сидела в уличном кафе, уставившись в одну точку. На город падал август, непривычно сырой, холодный, с острыми запахами цветущих астр и бархатцев. Деревья уныло шелестели мокрой листвой. Казалось, дожди утомили даже их.
Кроме меня в кафе сидела только парочка мужичков среднего возраста, хлебавших пиво с обреченной покорностью судьбе. На бумажных тарелках лежали недоглоданные шашлыки сомнительного вида, пепельницы забиты окурками, а у ног красовалась батарея пустых бутылок. Мужики вяло переговаривались, бросая на меня косые взгляды, но подойти не решались, что неудивительно. Несмотря на самые большие темные очки, найденные в моем гардеробе, на лице еще виднелись следы недавней катастрофы.