– Собственно говоря, мы двадцать лет занимались этим… но осторожно, контролируя динамику. Мы даже несколько тормозили процессы, опасаясь лавинообразного нарастания недовольства. Мы, например, заблокировали попытку нынешней администрации ввести обязательное страхование жилья.
S. D. улыбнулся:
– Это решение, мисс Хамилтон, было принято с моей подачи. – Каролина смутилась – этого нюанса она не знала. – Да, да, мисс Хамилтон, с моей подачи. Два года назад закон об обязательном страховании жилья действительно мог привести к социальным возмущениям. В тот момент российское общество было шокировано законом о реституции. Поэтому закон об обязательном страховании жилья мог послужить детонатором. Да и сейчас может… Тогда я порекомендовал воздержаться от радикальных действий. Потому что от стабильности в России напрямую зависит стабильность Европы. Пока еще властям удается манипулировать населением. Как долго это может продолжаться? Не знаю. Именно поэтому я настаиваю, чтобы мы активизировали действия по разложению и расчленению России. Разбитой на части, управляемой подконтрольными нам марионетками страной управлять будет гораздо проще. Вы согласны со мной?
– В принципе, да, – осторожно ответила Каролина. – Хотя у меня есть некоторые сомнения.
– Какие? – живо спросил Старик.
– Не сгущаете ли вы краски, мистер S. D.? Россия уже сегодня деградирующая страна. Я регулярно получаю отчеты нашей особой группы «Кремль-2»… Россия сегодня – это безработица, охватившая четверть населения, поголовное пьянство, массовая преступность. Отмечены даже случаи каннибализма! Ежесуточно в России регистрируется свыше двухсот суицидов. Наши специалисты даже поместили в русскоязычной Сети сайты-пособия для самоубийц. Два последних года численность населения сокращалась более чем на процент в год. В общем, это обреченная страна, сэр!
– Я тоже получаю «кремлевские» отчеты, мисс Хамилтон. Цифрами владею. И тем не менее должен заметить, что рано считать Россию поверженной. Это страна с необычной историей. Много ли вы знаете стран, которые три столетия жили в условиях вражеского нашествия, а потом нашли в себе силы подняться?
– Я не знаю таких стран.
– Потому что их нет… А Россия есть. Кстати, монгольское иго – величайшее благо для Европы и для европейской цивилизации.
– Простите, сэр?
– Если бы не трехсотлетнее подавление Ордой, то Россия – я в этом убежден – была бы мировым лидером… А ведь Россию терзали не только с Востока, но и с Запада. Россия справилась со всеми врагами – с крестоносцами, поляками, шведами. В девятнадцатом веке именно русские остановили армию Наполеона, а в двадцатом сломали хребет Гитлеру. Поэтому повторю: Россия исключительно опасна. Мы просто обязаны использовать уникальный исторический шанс и уничтожить этот народ и эту страну. Вы согласны со мной?
– Пожалуй, да.
– Вот и хорошо. Если согласны, нам с вами нужно обсудить несколько принципиальных вопросов. Потому что основные решения следует принять уже на октябрьском саммите в Санкт-Петербурге. Времени остается не много.
S. D. и Каролина Хамилтон разговаривали около двух часов. Поработали плодотворно. Подводя итог, мистер S. D. сказал:
– Ну что ж, я весьма рад, что мы нашли общий язык, Каролина. – За все время Старик впервые назвал госсекретаря по имени. – Если у вас есть вопросы, – добавил S. D., – спрашивайте.
Каролина решилась:
– Скажите, пожалуйста, мистер S. D., почему вы живете здесь, посреди океана, на железном острове?
Старик улыбнулся:
– Вот уж не ожидал такого вопроса от вас. Хотя меня довольно часто об этом спрашивают. – S. D. поднялся и предложил: – Давайте подойдем к окну. – Они подошли к большому окну. За окном было небо, океан и вдали, на горизонте – айсберги, похожие на фантастические замки. Около минуты мистер S. D. молчал, глядя в окно. Потом произнес: – Итак, почему я живу на этом железном, как вы сказали, острове? Я мог бы ответить, что у этого «острова» есть масса преимуществ. Например, я мог бы сказать, что здесь, «посреди океана», я надежно защищен от назойливого вторжения пакостной реальности – я ведь старомодный человек, дорогая Каролина… В действительности все гораздо проще. Я вырос на такой платформе. Ну, не совсем на такой, и не совсем вырос, но с платформой в океане у меня связано много воспоминаний. Я с детских лет впитал вот этот вот пейзаж… вы поняли меня?
– Да, – кивнула Каролина Хамилтон.
S. D. понял: ничего она не поняла. Старик принужденно улыбнулся и произнес:
– Старческая сентиментальность, Каролина, всего лишь старческая сентиментальность.
Спустя двадцать минут Каролина Хамилтон покинула платформу «Голиаф». Вертолет взмыл вверх, платформа стала уменьшаться, уменьшаться и вскоре превратилась в точку на стальной воде. «Сикорский» взял курс на запад.
Полковник ехал на консультацию со специалистом. Спец был математиком. Уже после того, как произошло обрушение небоскреба «Федерация» в Москве, выяснилось, что никому не известный кандидат наук Заборовский предупреждал, что в конструкции небоскреба есть слабые места и он может рухнуть… Впрочем, эту тему быстро замяли, про Заборовского забыли.
А Полковник нашел Заборовского. Договорился об «интервью». Математик согласился без энтузиазма.
Встречу со спецом провели на Гражданке, в пятиэтажке, почти целиком заселенной выходцами из Средней Азии. С утра за адресом наблюдали. За полчаса до назначенного времени позвонил человек: математик прибыл. Все чисто, вас ждут. Только после этого подъехали Полковник и Зоран. Первым в дом вошел Зоран, Полковник поднялся в квартиру после того, как телохранитель появился в окне кухни. Дверь открыл хозяин квартиры, представился:
– Виктор, – показал на дверь: вам сюда. Полковник вошел в комнату. Она была маленькой, тесной, заставленной какими-то коробками. Шторы были задернуты, горела керосиновая лампа. За столом сидел мужчина – худой, бородатый, лет шестидесяти на вид. Полковник знал, что он значительно моложе. На столе стояла пепельница, дымилась папироса.
– Здравствуйте, Семен Ильич, – сказал Полковник. Мужчина поднялся. – Полковник подошел ближе и протянул руку. – Очень рад знакомству. Меня зовут Василий Васильевич. Я журналист.
Заборовский посмотрел на Полковника и ответил:
– В таком случае я балерина.
Полковник покачал головой:
– Какой вы колючий человек. А ведь я давно искал встречи с вами.
– Зачем?
– Очень нужна ваша помощь.
– Что за помощь?
– Может быть, мы присядем?
Сели. Полковник сказал:
– Очень нужна консультация специалиста, Семен Ильич.
Семен Ильич взял свою беломорину, затянулся:
– Какого рода?