– Да? – удивился рыцарь и неловко кивнул незнакомке: – Приятно познакомиться!
– Мне тоже, – голос у Джейн оказался приятный, красивый. Фэту он сразу понравился. Он осторожно погладил девушку по голове. Та в ответ привстала и чмокнула ошарашенного героя в нос.
– Хо-хо! – воскликнул король довольно. – Моя школа!
– Да погодите вы, Ваше Величество, – пробормотал смущенный донельзя рыцарь. – Пусть Кушегар сначала расскажет все с того момента, когда я ударил сэра Ровэго по я… то есть, по… победил его, короче!
Комод хмыкнул и начал рассказ.
Щеглу удалось в последний момент полоснуть героя мечом. По открытой груди. Потом он скончался от раны.
Фэт с жалостью смотрел на барона: рассказывать о смерти друга, оказавшегося на деле изрядной сволочью, Кушегару было тяжко. Все-таки немало он знал Щегла, немало… Но Комод пересилил себя и продолжил.
Фэт узнал, что от удара он потерял сознание и пал ничком. Зрители кричали в экстазе – две жертвы за один бой, еще бы… Кушегар первым вылетел на ристалище. И кричал он: «Лекаря! Лекаря!».
Король чуть с балкона не упал: сердце схватило. Благо, мальчишка, который в рог должен был дуть, сообразительный попался: успел Стронция подхватить, в трон посадить да советника позвать. А там уже и лекари подоспели…
Фэта уложили в постель в покоях добрейшей леди Джейн. Король позвал Целителя. Тот поворожил с полчаса, а потом вышел и, утерев пот со лба, сказал, что «пациент» уже завтра очнется, к обеду.
Принцесса всю ночь проплакала над спящим героем.
– А ты взял и утром очнулся! – сказал Кушегар с досадой, но в глазах его играла улыбка.
– Невелика, значит, рана была, – фыркнул рыцарь.
– Да не скажи, – покачал головой барон. – Если б не Целитель, в нее бы и рука моя влезла. Кишки он тебе собирать и вовсе намаялся!
Фэт побледнел, но все-таки нашел силы вымученно улыбнуться:
– Ладно, дело прошлое. Главное, что я теперь герцог и у меня самая красивая невеста в мире, – они с Джейн поцеловались вновь.
– Похоже, нам стоит оставить их, – хитро сощурился Кушегар и, обняв упирающегося Стронция за плечи, повел его к выходу.
– Ну, давай хоть в щелочку посмотрим! – послышалось с той стороны двери.
– Какая щелочка, Ваше Величество? – делано удивился барон. – У нас же пир горой!
– Да, да, как я забыл… – пробормотал король еле слышно.
Удаляющимся шагам вторил скрип кровати.
Мясо тролля не понравилось Элви.
Точнее, ее звериной ипостаси.
Без особого упоения скушав дюжую ляжку монстра, волшебница поспешила вернуться к прежнему облику. Запаху крови вполне по силам было вытеснить из оборотня человеческую часть, и волчица могла просто-напросто выйти из-под контроля. А это совершенно не входило в планы Элви: разъяренный хищник, который жаждет только убивать и жрать, не станет обращать внимания на смех дурацкого кулона и будет рыскать по Лабиринту в поисках жертвы.
Хотя, если верить рассказам об этом месте, жертвой вполне может стать и сама волчица.
Впрочем, думать об этом волшебнице не хотелось. Напоследок окинув труп монстра брезгливым взглядом, она пошла дальше. Куда велел кулон.
Однако приключения, похоже, только начинались.
Стоило волшебнице свернуть, как чья-то могучая рука ухватила ее за глотку.
Элви вытаращила глаза на дюжего тролля, точную копию убитого.
– И чего тебе надо здесь, а? – грозно поинтересовался верзила.
– Горло отпусти… скажу… – прохрипела волшебница, бесполезно суча ногами.
Монстр подумал немного и разжал пальцы.
– Говори! – велел он.
Девушка потерла горло, сморщилась: можно и аккуратнее взять! Еще бы чуть-чуть, и для ответа этому грубому великану пришлось бы срочно искать хорошего некроманта…
– Слушай, я, конечно, терпеливый, еще с Исхода терплю, но всему есть предел, да? – заметил тролль.
– Ладно, ладно, не кипятись! Меня сюда за Маской послали. Не знаешь, где она? – спросила Элви, усиленно строя верзиле глазки.
– Маску? Бинбовскую, что ли? – неожиданно усмехнулся тролль. – Да знаю, конечно. У Крылана.
– У кого? – удивилась волшебница. Названное имя она слышала впервые.
– У Крылана, – терпеливо повторил тролль. – Есть тут один… такой.
– А где этого… Крылана… найти можно?
– Прямо по коридору, в ответвления не сворачивая, – тролль указал себе за спину. – Дня через три доберешься до его логова. Только не отдаст он ее, уверен.
Элви хмыкнула: конечно, не отдаст! Небось тоже всех людей перещелкать хочет!
– А кто он вообще такой, Крылан этот?
– Вестимо кто – Смотрящий Лабиринта! – хмыкнул тролль.
– Смотрящий?
– Ну, за порядком смотрит. Нас, Оставшихся, всего горстка и выжила: три тролля, четыре орка, пара эльфов да гном, будь он не ладен! Вот он нас едой да элем и обеспечивает, из сострадания. Ну, и присматривает, чтобы падаль всякая по коридорам не гадила. А мы ему помогаем, по мере сил.
– И откуда он все это берет – еду, питье? Или в Лабиринте и своя торговля есть?
– Да какая торговля? Имеется у него в логове штука такая – Окно. Он через него с Бинбо общается.
– С кем?! – Элви уже начинала думать, что сошла с ума. Крылан, Смотрящий, Оставшиеся, Бинбо, который живее всех живых…
– Тю! Да ты дура, похоже! – честно признался тролль. – Маску ведь кто сделал? Бинбо! Он нас тогда всех бросил и Изошел. Думал, сдохнем мы. С голода ли, твари сожрут – плевать ему было. А потом мы нашли Крылана. Сначала подивились только: что за человек странный? Да и в Лабиринте что делает? А он нам растолковал: мол, не человек он вовсе, а Смотрящий. Его в Лабиринт еще сам Диво посадил, за порядком следить…
– Диво?
– Слушай, откуда ты такая безграмотная и любопытная? Диво – это создатель Лабиринта. Древний архитектор и маг небывалой силы. Но вернемся к истории с клоуном…
Главное, что у Крылана есть Окно и есть Маска. И Бинбо, скрипя зубами, приходится присылать сюда еду и питье. Иначе Смотрящий пригрозил его безделушку сломать.
Он все вернуться хочет, клоун наш. Но не может: через Окно живому существу путь заказан. Может, и пустит, конечно, но не в Астрат выкинет, а в Великое Никуда. Вот. Меня, кстати, Ганрич зовут, – тролль протянул девушке огромную ручищу.
– Элви, – волшебница рассеянно кивнула. Мысли ее были слишком далеко, чтобы думать о знакомстве со словоохотливым троллем.
Значит, Бинбо Изошел, а не подох в коридорах Лабиринта? И умудряется присылать еды на десяток монстров через какое-то Окно? Все это казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой.