— Твою мать! — выругался Новал.
Телефон продолжал разрываться. Сыщик с трудом поднялся с дивана и, подойдя к столу, поднял трубку.
— Алло, Генри? — спросил он.
— Винс! — радостно воскликнула Аманда.
— Оу… Привет, — немного растерянно пробормотал сыщик.
— Чего не звонишь?
— Были некие… дела. Запарился вчера жутко.
— Ясно… А я уже думала… Что тебе не понравилось.
— Что ты, что ты! Понравилось, еще как. Только…
— Что?
— Я так и не понял, когда ты ушла?
— Под утро. Точно не помню.
— Но почему?
— Были срочные дела, которые лучше решать утром. Знаешь, я ведь недавно в городе, нужно кое-что оформить, кое-какие бумажки…
— А, понятно. Да никаких вопросов, просто немного удивился, когда не обнаружил тебя.
— Так как насчет сходить куда-нибудь сегодня вечером? — поинтересовалась Аманда.
— Можно. Через пару часов.
— Меня это вполне устраивает. Где?
— Давай возле парка? Позавчера мы ведь туда так и не попали.
— Ты расстроен, что мы не попали в парк? — с усмешкой спросила Аманда.
— Нет, нет! Но… Мы ведь собирались… Хотя, если ты не хочешь, можем…
— Я хочу, Винс. Очень.
— Тогда… Давай через два часа у западного входа в парк? Или за тобой зайти?
— Не стоит. Давай у западного входа.
— Отлично. Только… — он запнулся.
— Что?
— Ты позволишь тебя потом проводить?..
— Гм… Ну, если тебе так хочется меня проводить, то пожалуйста, — хмыкнула девушка.
— Отлично.
— Ну все, тогда через два часа у западного входа.
— Ага.
— До встречи.
— До встречи…
Она повесила трубку.
Винс тяжело выдохнул.
Черт. Она сама позвонила ему.
Черт.
И разрешила проводить ее до дома.
Черт.
Он медленно опустил трубку на рычаг и присел на спинку дивана, задумчиво глядя перед собой.
Возможно, это глупо — выделять подобные мелочи после бурной ночи, которую Аманда подарила ему после первого же свидания. Однако речь шла о другом, ведь на недостаток секса Винс не жаловался. А вот острая нехватка серьезных отношений с противоположным полом была его давней проблемой. Для секса можно снять проститутку, но не станешь же гулять с ней по парку или провожать ее домой! Шлюха сочтет тебя полным кретином, если ты предложишь ей отужинать в ресторане или сходить в кино. Возможно, за твое «джентльменство» тебе даже переломает ноги сутенер.
Сыщик был еще молод и до сих пор не потерял интереса к пьяным посиделкам в барах, однако на горизонте уже маячил очередной перевалочный пункт под названием «тридцатник». Многие ровесники Винса давно обженились, настрогали детишек; они вставали рано утром и шли в офис — возиться с бумагами, а по выходным ездили за город на пикник, или на рыбалку, или в луна-парк.
Но у такой жизни, как и у монеты, была и обратная, теневая сторона, и она пугала Винса. Он привык вставать, когда ему вздумается, и работать от случая к случаю. Если клиентов не было, выручал «волшебный час» — с семи до восьми Новал мог преспокойно отовариться в любом магазине, даже не притрагиваясь к бумажнику.
Кроме того, детектив был неопрятным, грубоватым, эгоистичным… Список можно продолжить. А женщин, готовых выйти замуж за подобное «чудо», в мире жило преступно мало. Только очень любвеобильная страхолюдина или полная идиотка позарилась бы на столь неприглядный кусок.
Стук в дверь отвлек Винса от размышлений о жизни и его роли в ней.
— Кто там еще?.. — проворчал сыщик, поднимаясь с дивана.
Повернув ключ в замке, он отворил дверь.
— Гилмор? — немного удивился детектив.
— А то кто? — фыркнул таксист и, продемонстрировав упаковку пива, подмигнул Винсу. — Да притом не один, а с шестью пузатыми подружками!
— Предусмотрительно, — хмыкнул Винс и жестом предложил Рисби входить.
— Что-то я не вижу особой радости на твоем лице, — заметил таксист, плюхнувшись на диван и вытянув ноги. Упаковку пива он поставил на стол, не забыв извлечь одну из банок.
— Да я в порядке. Просто размышлял кое о чем… — отмахнулся Винс. — Так все вроде бы неплохо…
— Нашел своего каннибала? — полюбопытствовал Рисби, хлебнув из банки.
— Каннибала… А, нет, пока нет. Знаешь ли, не до того было.
— А чем же ты занимался?
Винс коротко рассказал о налете «Дезмонд сотоварищи», не упоминая, правда, о Кёртисе Маклахоне и его предполагаемой роли спасителя.
— Плохо дело, мужик, — покачал головой Гилмор, когда сыщик закончил. — Если то, что ты говорил про него, правда, он вряд ли забрался бы в твою берлогу без особых причин.
— Причина тут лишь одна — его непроходимая тупость, — усмехнулся Винс, тоже взяв себе пиво. — Просто мы накрутили этого уродца своим трепом. Малыш, которого мы до смерти напугали пару дней назад, наверняка пересказал все в деталях и, вполне возможно, даже немного добавил от себя — в попытке сберечь шкуру.
— Правда, неправда… Сейчас, сам понимаешь, это неважно. Главное, что думает Новарро, а он, судя по всему, решил, что ты нарыл что-то серьезное.
— Даже самые серьезные улики против Новарро не позволят мне упрятать его за решетку. Однако ты прав: Дезмонд — параноик, бандит и зажравшийся папенькин сынок. Поэтому он не брезгует никакими способами в устранении свидетелей своих махинаций… Или сыщиков, решивших взяться за его скромную персону всерьез.
— Ладно, пустой треп, — отмахнулся Рисби. — Лучше скажи, что ты с этим собираешься делать?
— Перво-наперво мне следует покончить с моим последним заказом, а уж потом соображу, как отделаться от Дезмонда. В ближайшее время мне вряд ли что-то грозит — он, конечно, весь из себя неприкосновенный, но каждый проступок сынка-оболтуса обходится Новарро-старшему весьма недешево. Так что Дезмонд не станет частить, иначе папаша не вытерпит и попросту открутит его тупую голову.
— Что ж, тебе видней, — пожал плечами Гилмор. — Я не очень-то разбираюсь в мафиозных кланах и их делах с полицией.
— Давай отвлечемся от ерунды и просто посмотрим что-нибудь по телеку или видаку? — предложил Винс.
— Я только за, мужик.
Они прощелкали каналы и, в очередной раз убедившись, что кабельное — дрянь, переключились на видеокассеты. Фильмы отбросили сразу — все, имеющиеся у Винса, Рисби уже видел — поэтому выбирали среди записей НБА. Выбор пал на последний финал «великолепного Майкла» против «Юты Джаз».