Фотограф резко повернулся, на мгновение замер, потом раздался щелчок и по глазам резанула яркая вспышка.
– Вы долго готовились, – заметил он, возясь с камерой.
– Честно признаться, я про вас забыла, – холодно ответила Настя.
– Чем же вы занимались столько времени?
– О своем думала.
– Вы – свидетельница на свадьбе у подружки?
– Нет, я невеста.
– Да не может быть!
– Отчего же?
– В черной юбке и в черной блузке? Невеста, которая выходит покурить на крылечко и болтает с незнакомым мужчиной, вместо того чтобы умирать от восторга и волнения, держа за руку жениха? Да никогда не поверю.
– Ну и не верьте. Так что там со снимком?
– Еще минуточку потерпите, сейчас он проявится. Вы, наверное, не в первый раз замуж выходите? Если так, то понятно ваше спокойствие. Процедура знакомая, и ее последствия, увы, тоже. Верно? – заразительно рассмеялся фотограф.
Настя не выдержала и улыбнулась.
– Ну вот, готово. Так кто из нас был прав?
Настя ошеломленно смотрела на снимок и не верила своим глазам. Неужели это она? Эта изящная молодая женщина в короткой юбке, открывающей великолепной формы длинные ноги, в черной блузке, подчеркивающей белизну кожи, и в элегантном длинном белом пиджаке – это она? С фотографии на нее смотрело классически правильное холодное лицо с высокими скулами, красивым ртом и задумчивыми глазами. Только глядя на снимок, она наконец вспомнила, что потратила сегодня полчаса на макияж, благодаря которому и выглядит вполне пристойно. Она настолько привыкла к своей невзрачной внешности, что чувствовала себя серой мышкой даже тогда, когда на самом деле выглядела чуть ли не звездой экрана.
– Признаюсь, я проиграла. Что с меня причитается в виде штрафа?
– Ровным счетом ничего. Мне достаточно ваших извинений за проявленную вами грубость.
– Извините меня, – искренне произнесла Настя, – вы оказались правы, а я вела себя по отношению к вам как последняя свинья…
Она хотела было добавить еще какие-то слова, но в это время увидела, как Даша делает ей знаки руками. Вероятно, подошла их очередь.
– Простите, – усмехнулась она, – меня призывают под венец.
Она протянула фотографу снимок, но он отрицательно покачал головой.
– Возьмите на память.
Она быстро прошла в холл, где ее уже ждали Алексей и Даша с Александром.
– Нам туда, – показал Леша куда-то вправо, где находилось несколько совершенно одинаковых дверей, различающихся только номерами. – Комната 9.
В комнате 9 сидели две симпатичные девушки, которые в четыре руки выписывали свидетельства о браке и проставляли штампы в паспортах. Одна из них выскочила из комнаты и через полминуты вернулась с огромной книгой.
– Расписывайтесь быстренько, – сказала она, чуть задыхаясь, – книгу надо срочно вернуть, без нее нельзя начинать следующую церемонию.
Настя с Лешей и их свидетели расписались в книге, и девушка умчалась.
– Фамилию менять будете? – спросила Настю сотрудница загса, оформляя свидетельство о заключении брака.
– Нет, не буду.
– Значит, пишем: присвоить фамилии… мужу – Чистяков, жене – Каменская…
И в этот момент раздался истошный вопль. Кричала женщина, потом к ней присоединились еще несколько женских голосов.
– Даша, посиди здесь, – бросила Настя, пулей вылетая из комнаты в холл.
Александр и Леша кинулись за ней. В холле возле двери в туалетную комнату стояла черно-белая толпа невест и женихов. Настя, выхватив из сумочки служебное удостоверение и подняв его высоко над головой, легко протиснулась сквозь эту толпу, громко повторяя:
– Пропустите, пожалуйста, милиция, милиция, дайте пройти.
На пороге туалетной комнаты она остановилась. На кафельном полу лежала красивая молодая девушка в нарядном подвенечном платье. На груди по белоснежной ткани расплывалось кровавое пятно. Глаза ее были открыты, но неподвижны. Она умерла сразу от прямого попадания пули в сердце.
Рядом с ней на коленях стоял молодой человек в темном костюме. Его лицо не выражало ничего, оно было похожим на маску. Настя поняла, что он находится в глубоком шоке, будучи не в состоянии осознать и принять происшедшее.
Она сделала шаг назад, повернулась лицом к стоящим у нее за спиной людям и уперлась руками в стену по обе стороны от двери в туалет. Привстав на цыпочки, отыскала глазами мужа и брата и скомандовала:
– Саша, Леша, контролируйте выходы. Никого не выпускать. И следите, чтобы Дарья сюда не подходила.
На мгновение ее глаза резанула вспышка фотоаппарата, и слева от себя Настя увидела фотографа.
– Эй, молодой человек, идите сюда, – позвала она.
Парень протиснулся к ней и возбужденно зашептал:
– Вы из милиции, да? Послушайте, позвольте мне сделать снимки. Это мой хлеб, мой заработок.
– Как вы сказали?
– Ну, я не хотел бы, чтобы об этом знали… Понимаете, я вообще-то фотокорреспондент «Криминального вестника», а по субботам в загсах подрабатываю. – Он протянул ей удостоверение. – Позвольте мне сфотографировать место происшествия, ну пожалуйста!
– Ладно, только быстро, – решительно сказала Настя. – Пять секунд вам даю на снимки, потом будете мне помогать.
Парень защелкал затвором, не обращая внимания на возмущенные крики за спиной.
Через толпу пробралась белая от ужаса заведующая, совсем еще молодая женщина с испорченными перекисью мелированными волосами, делавшими ее похожей на давно не стриженную болонку.
– Боже мой, боже мой… – причитала она, всплескивая руками.
– Вы милицию вызвали? – спросила ее Настя.
– Милицию… нет… – пробормотала заведующая.
– Так вызовите, – зло сказала Настя. – Впрочем, нет. Встаньте на мое место и следите, чтобы в туалет никто не входил. Жениха желательно не трогать, пусть стоит как стоял. Вы все поняли?
– Д-да, – запинаясь, пробормотала «болонка».
– Где у вас телефон?
– У меня… в кабинете…
– А кабинет где?
– Через холл и направо… там написано…
Настя пронеслась через холл, успев на бегу бросить взгляд на крыльцо и убедиться, что Чистяков добросовестно несет вахту, что-то терпеливо объясняя только что подъехавшей очередной брачующейся паре и их сопровождающим. Найдя кабинет заведующей, она распахнула дверь, схватила телефонную трубку и набрала номер.