Уже не думая об изгибах многочисленных коридоров и своих снах, Алик через несколько минут добежал до дверей медицинской лаборатории, где Гай и Линда должны были обследовать Ковалевского. Когда двойная герметичная дверь медицинской лаборатории открылась, Алик увидел двенадцать человек, включая Штерна, стоявших возле неподвижно лежащего на медицинском столе Ковалевского. Но, несмотря на всю сложность ситуации, настроение у людей не было печальным, это означало, что здоровье Ковалевского уже пошло на поправку. В общем-то, о том, что жизнь куратора вне опасности, узнали все еще возле звездолета, но три сломанных ребра за короткий промежуток времени – это было действительно странно.
– Что вы здесь все столпились?! – раздраженно выкрикнул Гай, явно от излишней усталости и перенапряжения. Его красная физиономия, перекошенная от чувства гнева, заставила обступавших его людей мигом отойти на несколько шагов. – Вам же сказали, что нет ничего серьёзного, у Ковалевского перелом трех ребер в правой части грудной клетки. Кожа и мягкие ткани не задеты. Линда и я только что закончили операцию по соединению реберных костей. Мы ему дали обезболивающее и снотворное. Завтра он уже сможет спокойно выйти отсюда, а через два дня загрузит вас работой. Вам теперь всё ясно?
После последних фраз у всех тут же отпала охота к ведению дальнейших разговоров и расспросов. Вот уже к дверям потянулось несколько человек, которых закрывал своей мощной спиной геолог Джереми. Серин, окружённая компанией мускулистых мужчин, наверное, такелажников, также пошла к выходу. Остальные всё еще продолжали с удивлением смотреть на Гая, который стоял с прищуренным глазом и внимательно смотрел на стоящих возле него людей.
«Нервы уже сдали», – еле слышно поставил свой диагноз врачу стоявший рядом с Аликом старичок – тот, что рассказывал ему о звездолете во время поездки на вездеходе. Кажется, Гай этого не услышал, а то от его крика у всех заложило бы уши. Алексей сам понимал и помнил, что с человеком в таком состоянии лучше не спорить и не задавать провокационных вопросов. Он это прекрасно усвоил еще со времен учебы в Академии. Усвоил, узнал, но не удержался.
– Можно вопрос?
Ответом ему послужил лишь ненавидящий взгляд уставшего человека и звук скрипящих от гнева зубов.
– Что еще, умник? – спокойный, но надрывный и громкий голос Гая предупреждал о том, что любое неосторожное слово может стать последней каплей, переполнившей чашу терпения: похоже, доктору Зайцеву тоже хватило впечатлений на сегодняшний день.
– Вам не удалось установить причину? – Алик старался делать большие паузы, давая Гаю время, чтобы хорошо обдумать услышанные слова. – Это могло бы быть следствием нашего долгого путешествия в телепортационном канале?
– Я… – Гай внезапно затих, а его слова застревали на тонких губах. Похоже, причина была вполне подходящей не только для сломанных рёбер Ковалевского, но и для постигшей его ярости. В комнате повисло глухое молчание – похоже, все тут же вспомнили кошмарное приземление на поверхность неизвестной планеты. Скрашенные необычными пейзажами и ландшафтом планеты, забытые травмы и недомогания тут же напомнили о себе, и теперь каждый из присутствующих с сожалением смотрел на доктора. Во взгляде каждого чувствовалась просьба о помощи, пусть даже моральной. И опять Алексею в этой всеобщей группе катастрофы единственному было стыдно и не просто стыдно, а даже стыдно вдвойне: ведь это именно он поверг всех в такое состояние. Состояние побитого воробья – но также, похоже, он был один из немногих, кто отделался лишь недолгим приступом тошноты.
Как всегда, ситуация разрешилась неожиданно: из-за угла лаборатории, в котором располагался компьютерный терминал, прозвучал ответ.
– Вполне, – этот писклявый голос Алик мог узнать среди миллиона. – А если быть точнее, травмы Ковалевского и всех остальных членов команды вызваны высокими перегрузками при посадке. – Всеобщее внимание тут же обратилось к Штерну, стоявшему до этого момента неподвижно в стороне от всех остальных. Андроид даже не пытался сказать что-либо в своё оправдание, он просто скрестил руки на груди и смотрел на мирно спящего куратора, чья задача состояла в контроле над выполнением поставленной задачи.
– Ладно, – пауза и молчание других быстро привели в чувство Гая, который начал тихо всех успокаивать: – Хорошо, мы все сегодня устали, несмотря на короткий срок пребывания в этих местах. Еще этот случай с Ковалевским. Я предлагаю всем спокойно разойтись по своим жилым комнатам. Номера и маршрут вам может указать Штерн. Завтра мы с Линдой проведем индивидуальный осмотр каждого из вас. Сейчас если у кого есть жалобы на головную боль – подойдите к Линде, она вам скажет остальное.
Дальше за дело взялась Линда и четко начала рассказывать, как и что нужно делать при острой головной боли. Алик видел, что пострадавших от этого недуга было много, среди окружавших врача ему даже удалось заметить юную Серин. Но это его уже не интересовало. Ковалевский, сломавший ребра, – вот что было для работника на первом месте, а всё остальное должно было прийти в норму через несколько дней.
И только оказавшись в своей уютной новой квартире и обнаружив за одной из боковых дверей душевую кабину, Алик смог наконец устало вздохнуть. Он и сам в порыве впечатлений, даже не столь ярких, от черной как ночь земли, странных растений и красного неба совсем не заметил боли в своих плечах и красных кровоподтеков – следов ремней безопасности, оставленных вследствие приземления на планету.
– Штерн, должно быть, очень долго тренировался осуществлять посадку, чтобы у пассажиров была целая гамма незабываемых ощущений, – сказал в пустоту Алик, глядя на струйки прохладной воды, мирно падающие на измученное тело. Вспоминания о первых минутах после приземления заставили его непроизвольно улыбнуться. Но улыбка слетела с его лица, стоило только сделать движение руками. Подумать только: еще шесть часов назад он был полон сил и готов к работе, а теперь его тело ноет от усталости и голову начинает сверлить тупая пульсирующая боль.
Все же человек есть человек, даже если чей-то организм и немного крепче среднестатистического.
Но головная боль не являлась проблемой для того, кто сумел выполнить распоряжение своего босса, да еще и раньше отведенного срока.
Темный плащ, перекинутый через согнутую в локте левую руку, уже стал визитной карточкой этого странного человека.
– Босс будет очень доволен результатами проделанной работы, – еле слышно бормотал себе под нос человек с плащом. При этом он сильнее надвигал поля шляпы себе на лоб, чтобы заглушить своё бормотание и прикрыть лицо.
– Что ты бормочешь? – прозвучал еще один голос сзади. Сопровождавший, который всё время шел сзади и внимательно смотрел по сторонам, слышал каждый звук на расстоянии нескольких десятков метров. На лице человека с плащом промелькнуло выражение обиды и разочарования – какой-то второсортный телохранитель может разоблачить все его конспирационные меры.
Неожиданно, по своей неосторожности, человек с плащом на руке споткнулся при подходе к секретной двери.