Раймонд выпустил мою руку, предварительно её поцеловав, а потом сказал, серьёзно глядя мне в глаза:
- Я отлично знаю, что у тебя есть свои секреты, кофейная девочка. И не собираюсь их у тебя выпытывать… пока. Со временем ты сама мне всё расскажешь.
Я улыбнулась краешками губ, не опровергая, но и не подтверждая его слов. Позиция эрла на этот счёт меня более, чем устраивала. Хоть я и сомневалась, что ему понравится то, что он однажды услышит.
Из соседней комнаты послышалось громкое чихание. Кажется, не в первый раз. Но до сих пор нам было не до того, чтобы обращать на это внимание.
- Кстати, а чем ты угостила моих охранников? - осведомился Раймонд, косясь на дверь.
- Так, ерунда, вполне безобидный порошок, - отмахнулась я. - Немножко глаза пощиплет, почихают, ну, может, пятна на лице высыплют аллергические. А нечего в замочную скважину подглядывать. Правда, - призналась я, немного помявшись, - если бы сюда не вовремя наведался виконт, ему бы тоже досталось.
- Не наведался бы, - уверенно ответил Раймонд. - У виконта сейчас своих дел хватает. Кажется, ему понравилась одна женщина…очень понравилась.
- Вот как? Бедняжка Валери, - вздохнула я.
Хотя что тут вздыхать? И так было очевидно, что рано или поздно это произойдёт, права Доротея. Разумеется, виконт должен был однажды встретить женщину, которая зацепила бы за живое его холодное сердце и трезвый ум. И эта женщина, конечно, не была бы белошвейкой.
- Кто такая Валери? - нахмурился Раймонд.
Я укоризненно покачала головой.
- Неважно. Скажи, у тебя только на имена твоих служанок плохая память, или на женские имена вообще?
- На женские имена вообще, - не моргнув глазом, признал он. - А откуда ты знаешь?
На этот раз я фыркнула погромче.
- "Кофейная девочка", - напомнила я.
- Чем тебе не нравится "кофейная девочка"? - возмутился Раймонд.
- Нравится, - рассмеялась я, махнув рукой.
Из соседней комнаты послышался очередной приступ чихания.
- Идём ко мне, - заявил Раймонд, соскакивая с кровати и протягивая мне руку.
- Зачем? - захлопала глазами я.
- Вид из окна посмотреть, - насмешливо пояснил он.
- Надо же? А я думала, это называется "посмотреть часы", - протянула я. - Нет, не пойду. Всё равно не выдержу конкуренции.
- Какой конкуренции? - непонимающе нахмурился он. - Ты что, ревнуешь к баронессе?
Ну да, конечно, делать мне больше нечего! Ты бы ещё про Джаккет вспомнил.
- Баронесса мне не конкурентка, - веско отозвалась я, по ходу дела проверяя его реакцию. Отторжения мои слова явно не вызвали. - Я ревную к маркизу.
- Ты… к кому??? - переспросил Раймонд. - Изволь пояснить свои слова, пока я очень сильно не обиделся.
- У тебя сегодня какой-то очередной торжественный полдник с маркизом, - рассмеявшись, пояснила я. - Забыл? Это уже совсем скоро, мы всё равно ничего не успеем. Ну, разве что и правда взглянуть на вид, если он действительно так хорош. Так что, - я изогнулась, подняла с пола его чёрную рубашку и помахала ею в воздухе, - облачайся заново в свой впечатляющий костюм и оправляйся на светское мероприятие.
- К чёрту маркиза! - заявил Раймонд. Потом подозрительно на меня покосился. - Сколько пятен появится у меня на лице, если я сейчас открою ту дверь?
Его рука вытянулась в сторону комнаты стражников.
- Нисколько, - ответила я. - Следов порошка в воздухе уже не осталось.
- Отлично.
Раймонд надел брюки, натянул вручённую мною рубашку, а затем обул сапоги. Зашнуровывать рубашку не стал, жилет тоже проигнорировал. Подошёл к ведущей к охранникам двери и слегка её приоткрыл.
- Альберт! - позвал он.
- Да! - сразу же откликнулся тот.
Последовавший за этим чих красноречиво уведомил нас о том, что оруженосцу не чужда слабость крутиться возле входов в чужие спальни.
- Пойди к маркизу и скажи его распорядителям, что эрл на полдник прийти не сможет. Передай мои извинения, сожаления и всё в таком роде.
- Хорошо, господин эрл!
Я услышала стук удаляющихся шагов.
- Альберт! - снова позвал эрл.
Стук шагов оборвался.
- Сболтнёшь лишнее - пожалеешь.
Раймонд вроде бы говорил беззаботно, но нечто едва уловимое в его тоне заставило меня и, несомненно, оруженосца тоже поверить, что последний действительно пожалеет в случае ослушания.
Альберт ушёл, а Раймонд снова закрыл дверь.
- Причин для ревности не осталось. Идём.
Он остановился возле кровати, протягивая мне руку.
- А зачем? - решила повредничать я.
Усмехнувшись, он подхватил сначала моё верхнее платье, потом нижнее, открыл дверь в свою спальню и забросил оба на свою кровать.
- Затем, что там твоя одежда, - елейным голосом ответил он.
- У меня здесь ещё есть, - нежно улыбнулась я.
- Там больше кровать, - прищурился Раймонд.
- Вот это резонно, - признала я.
- Ну, так чего ты ждёшь?
- Мне лень вставать.
Я сладко потянулась, по-прежнему лёжа на кровати.
- Не вставай, - усмехнулся он.
Раймонд обошёл кровать, остановился сбоку, склонился надо мной и, не спрашивая разрешения, подхватил на руки.
- Это насилие над слабой женщиной, - заявила я, обвивая руками его шею.
- Что-то не вижу здесь слабых женщин, - отозвался он, вынося меня из комнаты и толкая дверь ногой.
Та захлопнулась с громким стуком.
- Ладно, это насилие над сильной женщиной, - внесла поправку я, не расцепляя пальцев.
Раймонд осторожно опустил меня на постель.
- Сильная женщина слишком много разговаривает, - заметил он без малейших признаков угрызений совести.
- Нет, правда, - заявила я, повторно стягивая с него рубашку, - меня уже в третий раз силой укладывают на эту кровать! Надеюсь, хотя бы сегодня я дождусь здесь чего-нибудь стоящего?
- Пока не дождёшься, я тебя точно отсюда не выпущу, - заверил он, избавляясь от сапог.
Меня такой расклад вполне устраивал.
- Лишь бы сюда не вломилась Жоли, - припомнила недавние события я, запуская пальцы в его волосы.
- К чёрту Жоли! - прошептал он мне в самое ухо.
На этот раз всё происходило гораздо дольше, чем в предыдущий, более плавно и размеренно. Мы уже никуда не спешили, присматривались друг к другу, изучали тела и реакции, и каждый старался доставить максимум удовольствия другому. И финал был на этот раз более острым и ярким.