- С чего это ты такая смелая? - нахмурил брови он.
- А мне теперь не привыкать, - зло сказала я.
- Понятно. Ты так уверена, что я не стану тебя пытать?
- Совершенно уверена, - подтвердила я. - Я знаю тебя не первый день. И если поначалу готова была допустить, что ты способен пытать женщину, то сейчас точно знаю, что нет.
Родриг нехорошо прищурился.
- Хочешь меня испытать?
- Уже испытываю.
Я помахала у него перед носом сведёнными вместе кистями.
- Ладно, - подумав, согласился виконт. - Пытать я тебя не буду. Зачем? Я просто-напросто сдам тебя Раймонду.
- Он не станет тебя слушать.
- О, поверь мне, станет! К тому же я этим не ограничусь. Просвещу на твой счёт всех - шерифов, маркиза, знать. Какими бы ни были твои цели, достичь их после такой огласки ты не сможешь. Тебе придётся уехать отсюда ни с чем. Если, конечно, к тому времени мы не раскопаем достаточно, чтобы посадить тебя в тюрьму.
Не сводя с него холодного взгляда, я напряжённо думала. Вариант первый: виконт говорит правду. Он искренне беспокоится за друга и только поэтому хочет выяснить мою подноготную. Вариант второй: Родриг имеет непосредственное отношение к магическим экспериментам. Он подозревает меня и стремится проверить, что именно мне известно. Какова вероятность того и другого?.. Ставлю шесть против одного за первый вариант.
Что мне следует делать в каждом из этих двух случаев? Если виконт выполнит свою угрозу и сделает мой секрет достоянием гласности, пусть даже знает он немного, задание будет на этом провалено окончательно и бесповоротно. Нам с Тео только и останется, что собрать вещи и быстренько свалить из графства. Если же я отвечу на его вопросы, частично и избирательно… При первом варианте я не потеряю ничего. Даже наоборот, возможно, приобрету вполне ценного союзника. При втором варианте я проинформирую врага о своих целях. Хотя, в сущности, я тоже ничего особенно не потеряю. Он ведь и так достаточно о многом догадался. Так что по сути я лишь подтвержу его подозрения. Зато если после этого по мне попытаются нанести удар, я буду знать, что это почти наверняка виконт. Стало быть, всё, что от меня потребуется, - это проявить повышенную бдительность. И не сказать того, о чём виконт не может знать даже в случае, если он и есть тот самый преступник.
Существует, впрочем, и третий вариант поведения. Но с ним я, пожалуй, пока подожду.
- Хорошо, - сказала я, оценивающе глядя на Родрига. - Допустим, я отвечу на твои вопросы. Готов ты поклясться в том, что сохранишь мои ответы в тайне в случае, если Раймонду не угрожает от меня никакого вреда?
- В тайне от Раймонда тоже?
Такой вариант ему явно не нравился.
- В тайне ото всех, - жёстко сказала я. - Раймонда я посвящу в подробности сама. Но только тогда, когда сочту это возможным.
- Нет, меня это не устраивает.
- В таком случае, - я снова вытянула вперёд руки, - приступай. Мы возвращаемся к тому, с чего начали. Я не стану ничего тебе объяснять. И под пытками тоже не стану. Но, может быть, ты хотя бы получишь удовольствие.
Родриг какое-то время сверлил меня взглядом, сжав губы.
- Хорошо, я готов на твои условия. Если я буду вполне уверен в твоей благонадёжности.
- Так ты клянёшься?
- Клянусь своей честью. Так тебя устраивает?
- Вполне. - Я отступила на шаг назад и, распрямившись, произнесла: - Дениза Арсе, младший агент, тайная служба герцога… неважно, какого герцога.
И имя мной тоже при рождении получено совсем другое, но эти подробности тебя не касаются.
Виконт, судя по его реакции, примерно чего-то в этом роде и ожидал.
- Эвендейл не подпадает под власть ни одного герцога, - напомнил мне он.
- Знаю, - улыбнулась я. - Я здесь неофициально. Или, если хочешь, незаконно. Но это строго между нами. Для протокола я буду говорить совсем другое.
- И что же так сильно заинтересовало здесь твоего хозяина?
- У меня нет хозяина, - отрезала я. - Я - агент, а не рабыня.
- Хорошо. Что заинтересовало здесь твоего босса? Так тебе больше нравится?
- Очень тебе признательна. Моего босса здесь заинтересовало то же самое, что теперь интересует и вас с Раймондом. А именно те магические ритуалы, которые кто-то проводит в подземелье вашего замка.
- Хочешь сказать, ты знала об этом и раньше?
- Конечно. Именно за этим я и приехала. Наши люди сумели засечь опасные магические эксперименты, проводимые в районе замка. Я была отправлена сюда для того, чтобы выяснить, какого рода здесь проводятся ритуалы, кем и с какой целью.
- Уже выяснила?
- Ну, я же всё ещё здесь.
- С кем ты приехала?
- Одна, - не моргнув глазом, ответила я.
- Брось, - поморщился виконт. - Я отлично знаю, как делаются такие дела. Или ты думаешь, что в Эвендейле отсутствует секретная служба?
- Это меня не волнует, - безразлично пожала плечами я. - Я всегда работаю одна. Хочешь, считай это странностью, хочешь - дурной привычкой.
- Почему твой герцог не стал сотрудничать с Раймондом, а заварил всю эту кашу?
Было очевидно, что запас накопившихся у виконта вопросов иссякнет нескоро.
- А разве ты сам не понимаешь? Потому что вы были под подозрением.
- Мы?
- Да, и ты тоже, - с удовольствием ответила я. Маленькая месть за необходимость беседовать в столь неприятной обстановке. - Ты был одним из главных подозреваемых.
- Ты всё время говоришь в прошедшем времени, - заметил Родриг. - Это означает, что подозрения сняты?
- С Раймонда сняты, - улыбнулась я. - С тебя не до конца.
- Вот как? Я польщён. Но мой вопрос остаётся в силе. Для чего тебе понадобился Раймонд?
- Ни для чего. Мои отношения с Раймондом не имеют к расследованию никакого отношения.
- Я тебе не верю.
Я лишь со вздохом развела руками.
- Не верь. Когда неэтичность моего поведения будут расследовать в нашем ведомстве на заседании специальной комиссии, я приглашу тебя в качестве зрителя.
- Хочешь сказать, что вступить с ним в связь не было частью твоего задания?
- Мне не дают таких заданий, - зло произнесла я.
Родриг смотрел на меня, прищурившись, и в первые за время этого разговора я увидела в выражении его лица сомнение, даже растерянность.
- Тебя действительно оскорбило такое предположение, - хмурясь, констатировал он.
- А на что ты рассчитывал?
- Ты готова поклясться в том, что ваша близость не имеет никакого отношения к твоей работе? - спросил виконт, проигнорировав мои слова.