— Зачем ты сочинила эту историю? Это все вымысел от начала и до конца. Мальчик никогда не говорил тебе, что его отец обижает маму. И ты никогда не делилась с Шейлой сомнениями насчет того, как поступить. Это было враньем. Ты сама все придумала.
Глаза Джоан заволокло слезами.
— Просто скажи мне зачем? — спросил я, хотя мне и так все было понятно.
Выражение ее лица отразило внутреннее смятение.
— Ты ведь не говорил с ним?
— Уже не важно, как мне это стало известно. Но я все знаю. Ты не можешь так поступать. — Я покачал головой. — Не можешь. — Я взял у нее пиво, тарелку и пошел на кухню. Повернувшись, я увидел, что Джоан все еще стоит на месте. Неожиданно она показалась мне совсем маленькой.
— Я все ждала, как однажды он войдет в дом, — заговорила Джоан другим тоном. — Буровая вышка затонула, но Эли зацепился за какой-то обломок и уцелел. И его, возможно, подобрали моряки. У него не осталось документов — не исключено, что он потерял память, как Мэтт Деймон в том фильме, помнишь? Но когда память вернется к Эли, он придет домой. — Джоан достала из кармана джинсов платок, промокнула глаза и высморкалась. — Я знаю, этого никогда не случится. Знаю. Но я так по нему тоскую…
— Понимаю, — проговорил я. — Извини.
— Эли всегда был рядом. Он защищал меня. Заботился обо мне. Теперь у меня никого нет. Я просто хочу, чтобы кто-то оберегал меня, ограждал от окружающего мира…
— И ты придумала эту историю, чтобы я…
Джоан попыталась посмотреть на меня, но не смогла.
— Мне было так приятно, понимаешь? — Джоан поморщилась, и слезы снова потекли по ее щекам. — Знать, что ты рядом. И я могу на тебя положиться.
— Ты можешь на меня положиться, — возразил я. — Если речь зайдет о реальной опасности.
— А еще мне хотелось за кем-то ухаживать. Эли заботился обо мне, но и я, в свою очередь, — о нем. А тебе сейчас тоже нужно внимание. Поддержка. Я подумала… что это могу быть я. И то, что я говорила про деньги, которые мне должны выплатить, все это правда. Клянусь Богом, я получу огромную сумму!
Я приблизился к ней на пару шагов, по-прежнему сохраняя дистанцию и понимая: стоит мне расслабиться, и произойдет нечто непоправимое.
— Джоан, — мягко произнес я, — ты хороший человек. Добрый.
— Но ты не говоришь «женщина»…
— Женщина, в этом нет никаких сомнений, — поправился я. — Но… я этого не хочу. Не только с тобой, но и ни с кем. Я пока не готов. И не знаю, когда это случится. Сейчас единственный человек, за кого я волнуюсь, о ком должен заботиться, — это моя дочь.
— Разумеется, — глухо отозвалась Джоан. — Я понимаю.
Мы некоторое время молчали, наконец Джоан шевельнулась:
— Ну я пойду?
— Конечно.
Она шагнула к двери.
— Джоан! — окликнул я ее.
Она остановилась, на лице ее появился легкий проблеск надежды, что я передумал, и у меня вдруг возникло желание покончить с одиночеством и тоской, горем и чувством утраты, и я сейчас обниму ее, отведу наверх, а утром она приготовит мне завтрак, как всегда готовила его для Эли…
— Ключи, — сухо проговорил я.
Она удивленно моргнула.
— Ах да, совсем забыла. — Джоан вытащила из кармана ключи, положила на край стола и ушла.
«Сколько раз Джоан вот так заходила в дом? — подумал я. — И что она могла здесь делать?»
У меня возник также вопрос, была ли она в действительности той увлеченной работой учительницей, какую я всегда знал.
Джоанна ушла, а я напустился на сыр с крекерами, запивая все это пивом. Итак, что мы имеем?
Визит Соммера. Шестьдесят две тысячи долларов, которые по просьбе Белинды Шейла должна была передать ему. Бракованные электродетали, из-за которых сгорел дом, возводимый моей фирмой. Стычка с Тео Стамосом. Поддельное электрооборудование, обнаруженное в машине Дуга Пинтера.
Голова пошла кругом. Слишком много информации и в то же время — слишком мало. Я не знал, что со всем этим делать. К тому же сильно устал. Слишком много ночей провел без сна.
Я допил пиво и взял телефонную трубку. Прежде чем отрубиться, мне нужно было удостовериться, что у Келли все хорошо.
Я быстро набрал номер ее сотового. Она ответила после второго звонка:
— Привет, пап. Я собиралась ложиться спать и подумала, что это ты.
— Как у тебя дела, солнышко?
— Хорошо. Только немного скучно. Бабушка предлагает поехать в Бостон. Сначала я согласилась, но, знаешь, больше всего мне хочется вернуться домой. Я подумала, что, если приеду к тебе, мне будет не так грустно, но бабушка в этом очень сомневается. Зато она сказала, что в Бостоне есть большой аквариум. Он похож на Гуглхейм. Ну, знаешь, такой музей, где начинаешь осмотр с верхнего этажа и постепенно спускаешься вниз? Аквариум такой же. Он огромный, и сначала ты поднимаешься наверх, а потом спускаешься на самое дно.
— Наверное, очень интересно. Скажи, она дома? Бабушка?
— Подожди.
Послышалась какая-то возня.
— Да, Глен.
— Привет. Все в порядке?
— Все отлично. Тебе что-то нужно?
— Я хотел убедиться, что у Келли все хорошо.
— Так и есть. Полагаю, она сказала тебе о нашем разговоре по поводу поездки.
— В Бостон.
— Только я пока не уверена, что мы туда двинемся.
— Тогда предупредите меня о вашем решении, — попросил я, и Фиона передала трубку Келли, чтобы я мог пожелать ей спокойной ночи.
Секунду спустя мой телефон зазвонил. Я взял трубку, даже не взглянув на определитель.
— Алло?
— Глен? — послышался мужской голос.
— Кто это?
— Глен, это Джордж Мортон. Мы не могли бы встретиться где-нибудь и выпить?
Он ждал меня за столиком в одном из ресторанчиков Девона. Это место выглядело недостаточно респектабельным для Джорджа, но, вероятно, он решил, что оно идеально подойдет для меня.
Через пару столов от нас сидели четверо юнцов. Если у них и были удостоверения личности, доказывающие их совершеннолетие, они наверняка одолжили эти документы у своих старших друзей. Правда, судя по всему, в подобном заведении никто особенно не волновался по таким пустякам.
Джордж даже не предпринял попытки встать, когда я вошел. Он подождал, пока я усядусь напротив него. Немного подвинувшись, я почувствовал, как мои джинсы к чему-то прилипли. Джордж на этот раз был в простой рубашке и джинсовой куртке. Перед ним стояла бутылка «Хайнекена».
— Спасибо, что пришел, — сказал он.