— Ты чего такая? Что-то случилось за ночь?
— Нет. Просто только что позвонил Артем. Хочет встретиться.
— Пойдешь?
— Пойду, — немного неуверенно проговорила Лиля.
— Большого восторга не слышу. Концепция что ли поменялась, как в том анекдоте? У нас опять Ринат в предмете?
— Да нет… Сама не знаю… А впрочем, не буду ничего загадывать…
— Правильно. Кстати, мне сегодня приснилось, что ты заблудилась в джунглях…
— Фу, какая гадость… Не хочу в джунгли.
— Никто тебя туда и не гонит. Кстати, а давай-ка мы с тобой в этом году махнем куда-нибудь в теплые края? Ты теперь девушка одинокая, никакие мужья под ногами не путаются, поедем вдвоем…
— Но я смогу только после ярмарки. Не раньше середины сентября.
— Роскошно! А куда, Лилька?
— Мне в общем-то все равно, лишь бы теплое море. Только в Турцию не хочу.
— Ну еще бы! Твой муженек обожал эту Туретчину. Можно в Грецию, можно в Испанию, в Израиль, в Тунис, в Египет…
— Куда-нибудь, где есть жизнь за пределами отеля.
— Ага, поняла! Будем бегать по магазинам?
— А что, тебе кисло?
— Мне сладко! Ладно, я займусь. Вторая половина сентября, да?
— Да!
Мысль уехать куда-нибудь после ярмарки, вдвоем с Милкой, чрезвычайно понравилась Лиле и настроение здорово поднялось.
На работе все обсуждали новость: ни с того ни с сего уволили одного из художников, Сашу Уткина. Он много лет тянул лямку, выполняя порой взаимоисключающие указания начальства и ничто не предвещало такого финала.
— А кто вместо него? — спросила Лиля.
— Пока неизвестно.
— Марин, я все-таки уйду! — сказала вдруг Наташа. — Мне все время будет казаться, что меня тоже вот так, в одночасье выкинут. А я не хочу. Я лучше сама… Мне с моей нервной системой так лучше.
— Может, ты и права, — задумчиво проговорила Марина. — А что-то на примете есть?
— Пока не очень, но я проживу, какой-никакой муж есть, прокормит пока. Не могу я так больше…
— Ну что ж, — вздохнула Марина. — Мне жаль, но…
— Сашку жалко, — всхлипнула Таня. — Хороший парень.
Но тут пришел кто-то из авторов и сетования прекратились.
— Лиль, — подошла к ней Влада. — Ты уже с Ахметшиным общалась?
— Да, а что? — насторожилась Лиля.
— Как он тебе?
— Да ничего вроде, пока, кажется, нормальный.
— Говорят, красавец?
— Да, ничего…
— Чего ты мямлишь? Скажи, интересно же…
— Что тебе сказать? Книжка у него интересная, даже очень, голова на месте, человеческую речь понимает, на какой-то супер-рекламе не настаивает. Писателем становиться пока не хочет. К профессиональным советам прислушивается. Чего тебе еще?
— Не пристает?
— Нет.
— Жалко…
— Кому? — засмеялась Лиля.
— А он не гомик?
— Откуда я знаю? Но не похож на гомика.
— Бывают и непохожие…
— Влада, тебе Леонтович нравится?
— Какой Леонтович? — встрепенулась Влада.
— Актер.
— Еще бы! Кому ж он не нравится! А что? Он книгу написал? Будем его пиарить?
— Нет. Успокойся. Просто есть шанс, что он ко мне на днях зайдет. А мне он без надобности. Если хочешь, я тебе скажу и ты придешь ко мне. А дальше уж твое дело.
— Лиль, ты так шутишь?
— Да нет, вполне серьезное предложение.
— А зачем он к тебе придет?
— Он должен передать мне кое-что.
— А когда?
— На той неделе.
— Лилечка, я тебя умоляю! Ой, а он женатый?
— Как раз развелся!
— Лилька, я тебя обожаю! А ты про него что-нибудь знаешь?
— Да нет, разве что говорят, он хороший парень. А ты погляди в Интернете.
— Ой, обязательно, но уже дома. Тут не выйдет. Лиль, а как твой-то?
— Существует. Сегодня обещал заехать.
В половине шестого позвонил Артем.
— Лилечка, какие планы?
— В принципе через полчаса я буду свободна, хотя мне еще надо заехать к одному автору…
— Я довезу. Ты там надолго?
— Нет, мне только плакаты передать и билеты.
— Отлично. Через полчасика спускайся.
Как странно, подумала Лиля. Совсем еще недавно я от его звонка приходила в трепет, а сейчас спокойна, как пульс покойника. Неужели дело в его дочке? Да нет, дело в Ринате. Эта застарелая болезнь оказалась хронической и дала такой рецидив… И это плохо, неправильно. Артем он хороший, надежный, неопасный… У него даже машина надежная, основательная, джип «Лексус», а у Рината красная, спортивная, «Лексус» куда удобнее. Но адреналин… Мне нужен адреналин! В моей прежней жизни его совсем не было. Вот и Артем… Когда он возник, был такой выброс адреналина, а потом его не стало… как-то сразу не стало… И дело не в дочке, хотя это тоже не подарок… Черт возьми, а я ведь даже не знаю, женат ли Ахметшин, есть ли у него дети. Дура! Нельзя так… Человек в меня влюбился, хотел на мне жениться… На адреналине долго не протянешь… И в постели с Артемом очень даже неплохо, а Ринат… Я об этом ничего не знаю, тот единственный раз не в счет. Скорее всего тут одна видимость… Ладно, сейчас я многое пойму, вот увижу Артема…
Она побежала вниз по лестнице, ждать лифта было лень.
— Лиля!
Он ждал ее в дверях издательства с букетом хризантем. Дурак, кто же в июне дарит хризантемы?
— Привет, мое солнышко! Вот, держи.
— Спасибо, Артем.
— Знаешь, я понимаю, дарить хризантемы летом как-то глупо, но я подумал, раз мы еще куда-то заедем, неизвестно сколько цветам валяться в машине, а хризантемы неприхотливы…
Надо же, какой проницательный и предусмотрительный.
— Садись. Дай поцелую, я соскучился ужасно.
— Артем, не здесь. На глазах у всего издательства.
— Ничего страшного. Ты же не замужем, чего тебе бояться. И рабочий день кончился. Итак, куда мы сейчас едем?
— Да тут недалеко, в Марьину Рощу.
— А точнее?
— Я покажу, там поворот с Шереметьевской.