– Будьте так любезны, просветите, – улыбнулся Забродов.
– АСБ не лечит от бессонницы, – Михаил Михайлович тихо рассмеялся.
– Это правда, никак не хочет лечить, – проходя в прихожую, сказал Забродов.
– Кстати, Илларион, вы бы могли оставить мне номер вашего мобильного телефона?
– Простите, но после недавних трагических событий с Ириной…
– Да, вы правы, – согласился Крачков, – осторожность лишней никогда не бывает.
– Что ж, до скорой встречи, – пожимая руку Михаилу Михайловичу, сказал Забродов.
Наталья вошла в кабинет Иллариона, когда он нажал на кнопку перезагрузки компьютера.
– Как ваши труды праведные, господин Забродов? – улыбнулась Краснова.
– В процессе перезагрузки, – ответил Илларион, кивнув на монитор компьютера.
– Сейчас это модно. Вон Америка с Россией тоже перезагружаются. Может, и нам стоит. Мы, конечно же, не сверхдержавы, однако давно уже не встречались с тобой, Илларион, – подойдя ближе к Забродову, понизила голос Наталья. – Все работаем и работаем. И днем и ночью. Какая тут личная жизнь…
«Возможно, сейчас кто-то сидит и слушает наш разговор, – вспомнил о «жучке» Илларион, – ну и пусть слушает». Ему нравились красивые, умные женщины. Наталья соответствовала всем его критериям.
– Отлично. Признаться, я тоже подумывал предложить тебе сходить, к примеру, в ресторан, театр или на балет. Тебе же нравится балет?
Краснова присела на стул.
– Балет я, безусловно, люблю, занималась им в детстве, – ответила она. – Я бы с удовольствием приняла твое предложение, только…
– Что «только»? Ты же, кажется, сама пришла с предложением.
– Мне, конечно, нравится романтика, рестораны, театры и все такое. Но, согласись, такое возможно лишь в единственный выходной, а поскольку сегодня еще только среда, то ждать так долго не хотелось бы.
– Ах, вот к чему ты клонишь, – улыбнулся Забродов, глянув на женщину.
– Да, к этому самому.
– Желание дамы – закон. Давай сегодня после работы встретимся у меня, – предложил Илларион.
– Почему у тебя?
– Потому что, как тебе известно, у нас всегда дефицит времени на работе, а ко мне ехать ближе. Мы сэкономим целых пятнадцать минут.
– Логично. Для АСБ это целая вечность, – улыбнулась Наталья и со вздохом сказала: – Надеюсь, сегодня нас не завалят ночной работой?
– Если повезет. В общем, после работы я поеду первым, а ты подъезжай следом.
– Нравятся мне эти шпионские игры, – пошутила Краснова.
– Что ж, до встречи.
– Хорошо.
Женщина вышла и тихо закрыла дверь.
Около девяти часов вечера, что случалось нечасто, сотрудники группы «В» закончили работу и вышли из здания АСБ. Забродов открыл дверцу «лендровера», завел двигатель и, развернувшись, поехал в сторону шоссе.
Он поставил машину в гараж и быстрым шагом направился к дому. Издали Илларион заметил красный «БМВ» Натальи, который показался из-за магазина и покатил на стоянку напротив дома, где жил Забродов.
* * *
Слабый щелчок – и дверь открылась. Человек в пальто, черной вязаной шапке и в кожаных перчатках вошел в квартиру и осмотрелся. Сквозь окна, прикрытые жалюзи, падал слабый лунный свет. Почти ничего не было видно. Мужчина достал из кармана пальто маленький ручной фонарик и нажал на кнопку. Луч света сразу же указал направление – гостиная. Человек подошел к столу, выдвинул один из ящиков и стал изучать его содержимое. Ничего интересного: газеты, пачка бумаги формата А4. Он включил компьютер и стал внимательно просматривать файлы.
* * *
Забродов подошел к красному «БМВ», когда из него вылезала Наталья. Подав ей руку, Илларион сказал:
– Сегодня нам повезло. В том смысле, что начальство не загрузило работой.
– Да, нам повезло, – кокетливо улыбнулась Наталья.
– Ну что, пойдем?
– И побыстрее.
Забродов поднял голову и заметил, как на темном стекле в окне его квартиры скользнул луч света от фонарика. Илларион остановился, луч еще раз появился на стекле и исчез.
– Что случилось? – поинтересовалась Наталья и тоже подняла голову.
– Кажется, в моей квартире кто-то есть. Сиди в своей машине и не выходи! – бросаясь к подъезду, крикнул Забродов.
Лифт был занят, поэтому Илларион побежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
* * *
«Он в подъезде, срочно уходи! Используем запасной вариант», – передали по рации незнакомцу в квартире Забродова. Мужчина подбежал к окну, отдернул жалюзи, повернул ручку окна и запрыгнул на подоконник. Сверху, с двенадцатого этажа, вниз полетел длиннющий альпинистский трос. Мужчина почти мгновенно застегнул все пуговицы на пальто, пристегнул к тросу страховочный карабин и скользнул по тросу вниз.
* * *
Когда Забродов влетел в свою квартиру, холодный сквозной ветер ударил ему в лицо. Он подбежал к окну и, наклонившись, глянул вниз. Мужчина как раз приземлился, отстегнул карабин и кинулся прочь.
«Был не один, – подумал Забродов. – Другой, с крыши, наверняка уже едет на лифте, и внизу его поджидает машина». Илларион закрыл окно. Компьютер работал. «За мной продолжают пристально следить», – заключил Забродов. Он выключил компьютер, вышел из квартиры и закрыл ее. Затем, не торопясь, спустился вниз.
– Что это было? – поинтересовалась Наталья, увидев Иллариона. – Какой-то мужик вывалился из окна твоей квартиры, я сначала подумала, наверное, псих. А он съехал по тросу, который я сразу не заметила, и бежать.
– Ты рассмотрела его? – перебил возбужденную Наталью Забродов.
– Нет, не рассмотрела. Было темно. Он был в черной вязаной шапке и не очень длинном пальто. Это все, что я видела. Что случилось, Илларион? Тебя грабили?
– Не знаю, – уклонился от ответа Илларион.
– Может, стоит вызвать полицию? – предложила Наталья.
– Не вздумай! – строго предупредил Забродов.
– Но почему? Ты же не проверял, а вдруг этот тип украл у тебя что-нибудь ценное?
– Да у меня и красть-то особо нечего.
«Судя по снаряжению, ребятки непростые. И то, как лихо они всем этим пользуются, многое говорит о степени их подготовки, – размышлял Забродов, глядя на все еще висящий трос. – Похоже, именно этот тип убил Ирину». Илларион вспомнил человека в черной вязаной шапке, вонзающего шприц с быстродействующим ядом в шею Фемидиной.
Забродов сжал кулаки и, зло плюнув, открыл дверцу и сел на переднее сиденье рядом с Натальей.