Мама была страшно довольна и совершенно забыла о газетах, а я тем временем побежала в купе, вытащила документы и сунула в свою сумку, на самое дно. Вскоре провожающих попросили покинуть вагоны, мы все выскочили на перрон, обнялись и расцеловались с Вирве, Кларой и Максом. И вот поезд трогается, Клара и Вирве машут нам на прощание, Макс широко улыбается… Все, перрон кончился! Прощай, Таллин!
До Москвы мы добрались без приключений. На обратном пути границу проезжаешь около одиннадцати вечера, после этого мы сразу же улеглись и проспали до самой Москвы.
Встречал нас Сережа, папин друг. Ни папы, ни дедушки в Москве не было. Он отвез нас всех на дачу, пообещав вывезти оттуда тридцатого августа, перед самой школой. У мамы сбор труппы будет первого сентября. Мотькиной мамы тоже не было в Москве. Она с новым мужем уплыла на пароходе по Волге.
– Вот и чудесно, пусть хоть разок отдохнет как следует, – сказала мама. – Не огорчайся, Мотя, ты же знала, что она уедет. Мы с Сашей договорились, что ты доживешь лето у нас на даче, подумаешь, десять дней осталось!
Дожили мы лето спокойно. Пошли грибы, и мы каждый день ходили в лес. Тетя Липа сушила их, солила, мариновала и, кроме того, еще жарила нам на ужин! Матильда тоже насушила грибов.
– Тетя Липочка, научите меня грибной суп варить? – спрашивала она. – А то мне теперь самой готовить придется.
– Вот умница! – умилялась тетя Липа. – И сама себе грибочков запасла, и суп себе варить будет! А ты, лентяйка, небось одними бутербродами питалась бы…
– Мы еще посмотрим, как Мотька будет супы варить! – отвечала я. – И можно ли будет эти супы есть, тоже большой вопрос!
– Ничего, справлюсь! Пельмени я и сама умею делать, столько раз маме помогала, что наизусть все знаю. Наделаю себе пельменей, заморожу в морозилке и буду гостей звать на пельмени!
Мотька мысленно готовилась к новой жизни. Двадцать шестого позвонила тетя Саша, и Мотька отбыла в Москву.
– Стой насмерть! – напутствовала я подружку. – Не соглашайся в Ясенево переезжать!
– Ни за что! – твердо сказала Мотька. – Я у тети Липы сколько рецептов в тетрадку переписала, пусть мама видит, что я и одна справлюсь!
– Думаешь, тетю Сашу только твое питание заботит? – усмехнулась я. – Она, наверное, больше о твоем моральном облике волнуется.
– Ерунда! С моральным обликом у меня все в порядке! А если захотеть, то его можно запросто и при маме запятнать!
С этим она и уехала.
А вскоре и мы перебрались на городскую квартиру. В первый же вечер мы встретились в сквере с Митей и Костей. Мотька прибежала чуть позднее.
– Ура! – еще издали крикнула она. – Остаюсь!
Я быстро объяснила мальчишкам, в чем дело.
– Это здорово! – сказал Митя. – По крайней мере зимой можно будет на улице не мерзнуть!
– Не больно-то рассчитывай! – охладил его пыл Костя. – Как соседи заметят, что к Матильде парни таскаются, сразу маме донесут, и поди потом докажи, что ты не верблюд!
– Ерунда! – возмутилась Мотька. – Мама же вас знает! И очень даже хорошо к вам относится!
– Поживем–увидим! – пожал плечами Костя. – Ну что, в Таллин хоть спокойно съездили, без приключений?
Мы с Матильдой расхохотались.
– Неужели опять во что-то влипли? – поразился Костя. – Как вам удается? Мы вот с Митяем за все лето ни с чем таким не столкнулись, а вы… Два дела за лето!
– Ничего, думаю, и вам достанется что-нибудь от таллинского дела, оно еще не закончено!
И мы в подробностях поведали друзьям обо всем, что с нами произошло.
– Да, – сказал Костя, – это что-то! Вас нельзя никуда пускать! Даже страшно вообразить, что могли с вами сделать эти бандиты! Ты подумай, Митяй, как мы спокойно жили, пока с ними не познакомились!
– И как скучно! – добавил Митя.
Первого сентября мы, как положено, пошли в школу, хотя жалко было прощаться с летней свободой, но все же приятно повидать старых приятелей.
– Вадька! – закричала Мотька при виде Балабушки. – Ну ты и вымахал за лето! Какой у тебя рост?
– Метр восемьдесят пять! – зарделся Вадик, украдкой поглядывая на меня. – А вы вроде и не выросли!
– Мы раньше выросли! Достигли своего «потолка»! – пояснила Мотька. – Женщины вообще раньше взрослеют!
– Женщины! – захихикал Витька Воскобойников. – Видал, Вадик, женщин?
Вадик залился краской и отвернулся.
Тут подоспела наша классная руководительница, Клавдия Сергеевна.
– В класс, ребятки, в класс!
– А поздороваться, Клавдия Сергеевна? – напомнил Макс Гольдберг.
– Здравствуй, Макс! Но здороваться я буду со всеми сразу!
– На всякое чихание не наздравствуешься, так, Клавдия Сергеевна? – поддержал Макса Марат Исаков.
– Да что это вы на меня сразу напали? – растерялась Клавдия.
– Превентивная война! – сказал Марат.
– А разве вы со мной в этом году собираетесь воевать?
– Да что вы, Клавдия Сергеевна, их слушаете! Они просто языки чешут! – вмешалась Таня Воротынцева.
– Ну все, идите в класс, хватит, нагулялись, пора и за дело браться!
– Кто гулял, а кто и работал! – проворчал Макс. Он уже несколько лет подрабатывал уличной торговлей и был большим мастером этого дела.
Мы все ввалились в класс. И выяснилось, что в классе новенький. Высокий парень с копной рыжих волос.
– А ничего новенький, как ты считаешь? – шепнула Мотька.
– Ребята, все, кончайте болтовню и послушайте меня! – хлопнула ладонью по столу Клавдия. – Во-первых, поздравляю вас с началом нового учебного года!
– Клавдия Сергеевна, побойтесь бога! Кто же поздравляет с началом каторжных работ! – отозвался Мишка Горбачев, по кличке Генсек.
– Хорошо, Миша, прими мои соболезнования! У нас в классе новенький, его зовут Богдан Верстовский.
– Это он «Аскольдову могилу» написал? – поинтересовался Балабушка.
– Богдан, это «Богом данный»? – пропела Верочка, первая красавица, и томно глянула на Верстовского.
– Я знаю, ты мне послан Богом! – закричал Витька Воскобойников.
– Тихо! Хватит, показали свою эрудицию, а теперь помолчите.
– Клавдия Сергеевна, позвольте, я сам все скажу? – поднялся новенький. – Во-первых, автор «Аскольдовой могилы», как вы помните, не я…
– Да уж как-нибудь сообразим, – успокоил его Балабушка.