– Только вы, тетя Липочка, не пугайтесь!
– А чего это я буду пугаться? Он страшный очень, что ли?
– Понимаете, он металлист, весь в заклепках и цепочках!
– Ну и что?
– Да ничего… просто… Хотела вас предупредить, чтобы вы не испугались, он вообще-то нормальный парень…
– Ты его знаешь?
– Нет, но Валерка с ним дружит!
– Ладно уж, пусть приходит!
Через полчаса раздался звонок. Я пошла открывать. На пороге стоял длинный тощий парень, почти наголо обритый, увешанный таким количеством металла, что при каждом шаге раздавался какой-то кандальный звон.
– Привет, ты Гоша?
– Ну!
– Заходи, я Ася.
В переднюю выскочил Валерка.
– Гошка, здорово!
– Будь!
Тут из кухни выглянула тетя Липа.
– Матерь божья! – воскликнула она и скрылась.
Хорошо, что я ее предупредила!
– Садись, брат! – сказал Валерка. – Тут, понимаешь, такое дело, не хотел по телефону говорить, одним словом, надо проверить, не прослушивается ли тут телефон.
– Запросто!
Он взял трубку и прижал к уху.
– Чисто!
– Ты уверен?
– Ну!
– А бывает, я в кино видал, что как-то присоединяются вчерную.
– Так то в кино!
– А со станции можно проверить?
– Можно.
Он набрал номер.
– Людок, будь другом, проверь тут один номерок, да нет, работает, но люди сомневаются, не повис ли кто, сечешь? Ага, записывай! Подожду, ладно! Ага, все чисто? Ну! Пока, Людок! Ну, все чисто, не сомневайся!
Тут в комнату заглянула тетя Липа.
– Ребятки, идите на кухню, я вас покормлю.
– Тетя Липа, познакомьтесь, это Гоша!
Гоша покраснел, как вареный рак.
– Здрасьте!
– Ой, милок! Да как же ты на себе это все таскаешь? Тяжело небось?
– Своя ноша не тянет! – воскликнул Валерка. – Пошли, Гошка, у тети Липы всегда все так вкусно!
– Спасибо, не хочу! – застенчиво пробурчал Гоша.
– Ладно тебе! – я потянула его за рукав. Раздался звон.
– Ой, и шумные твои побрякушки! – воскликнула тетя Липа. – Ничего, иди на кухню, у нас отказываться от угощения не принято!
«Под железный звон кольчуги» мы перебрались на кухню. Тетя Липа поставила все на стол и, чтобы не смущать металлиста, сама ушла.
Валерка уписывал за обе щеки, а Гошка ел мало, стеснялся. Когда с едой было покончено, он спросил:
– Ну, еще чего-нибудь надо?
– Надо! Надо! Аппарат старый починить и позвонить по одному номеру!
Аппарат он починил мгновенно, просто подвинтил в нем что-то.
– Ну!
– Я же говорю, у него руки золотые! – закричал Валерка. – А теперь, брат, надо позвонить по одному номеру и выдать такую текстуху: мол, мы про вас все знаем, если хоть пальцем тронете девчонку или ее мать, прощайтесь с волей, заметут в два счета! Все под контролем!
– Погоди, Валер! – перебила его я. – Может, не стоит?
– Почему?
– Может, лучше продолжать делать вид, что я ничего не знаю? Если телефон не прослушивается, значит, они ни в чем не уверены… Не лучше ли сперва дозвониться до Печорина.
– А я знаю? Я хотел тебе помочь…
– Спасибо, ты мне уже помог.
– А это кто? – спросил вдруг Гоша, указывая на большую мамину фотографию, висящую у меня на стене.
– Мама.
– Артистка?
– Да!
– Монахова?
– Да!
– Романсы поет?
– Да! А ты романсы тоже слушаешь, не только металл? – удивился Валерка.
– Ну! Это ей, что ли, угрожают?
– Ей!
– Не бойся! Мы ее на себя возьмем!
– Как? – растерялась я.
– Охранять будем! Она когда домой приходит, поздно? Проводим!
– Кто? Ты? – удивилась я.
– Ну! Я и наши! Она клевая кошелка!
Я представила себе, как испугается «клевая кошелка», если ее будет без предупреждения сопровождать такая компания! Но и предупреждать нельзя, она тоже испугается. Что же делать?
– Первый раз слышу, что металлисты кого-то охраняют! – сказала я.
– Ну!
– Знаешь, Гоша, это хорошая идея и, вполне возможно, мы еще попросим тебя об этом, но пока не стоит! – боясь его обидеть сказала я.
– Ладно, понадобимся, дай знать. Еще что-нибудь надо?
Тут в комнату опять заглянула тетя Липа.
– Гоша, милок, погляди уж заодно утюг! А то он совсем новый, дорогой, а лампочка чего-то не горит!
И она вручила Гоше недавно купленный роскошный утюг, с которым тетя Липа почему-то враждовала. Гошка включил утюг в сеть, минуту подумал, вскрыл его и что-то подтянул.
– Все! Теперь порядок, тетя!
– Ох и руки, ну и руки! – восторженно причитала тетя Липа. – И зачем тебе, парень, с такими руками кандалами звенеть? Это ведь не табуретка, тут и голову надо на плечах иметь! Молодец, одно слово, молодец!
Гошка польщенно улыбался.
– Значит, не хочешь, чтобы мы туда звонили? – еще раз спросил Валерка.
– Сама не знаю, надо с ребятами посоветоваться. Они уже скоро должны быть дома, хотя нет, они в эту самую «Челесту» сегодня собрались. Но Мотька скоро придет.
Тут в дверь позвонили. Это и в самом деле явилась Мотька. При виде металлиста у нее отвисла челюсть.
– Привет, Матрена! – выскочил ей навстречу Валерка.
– Привет! – не сводя глаз с Гоши, пролепетала Матильда.
– Вот, познакомьтесь, это мой друг Георгий, а это Матильда!
– Привет! – улыбнулся Гоша.
– Очень приятно, – буркнула Мотька. – Ну, как дела? – обратилась она ко мне.
Я только рукой махнула.
– Ну, я пошел? – спросил Гоша.
– Спасибо тебе большое, заходи! – радушно пригласила я. – Будь здоров!
– Валерка, а ты останешься? – поинтересовался Гоша.