– Вы обнаружили этот штрих?
– Да. Сегодня вечером. И сразу приехал к вам.
– Так что это за штрих? Или мы будем играть в загадки? У меня на это нет времени.
– Сэр, русские идут впереди нас на шаг. Может, даже на два. Мне удалось найти причину этого.
– Очень интересно. Заинтригован.
– Их лидер знает Америку изнутри. Он словно ультразвуком высвечивает больные и здоровые места.
– Чушь. С чего вы взяли? Он здесь был всего раза два…
– Нет. Не два раза. Господин Стрельченко был здесь одиннадцать раз с неофициальным визитом. Начиная с 1995 по 2005 год. Тогда он еще был бизнесменом, и эти визиты носили частный характер. И проводил он в США каждый раз не меньше месяца. Интересна и география поездок: Виргиния, Индиана, Кентукки, Висконсин, Айдахо…
– Это важное открытие, но какое отношение оно имеет к сегодняшней ситуации?
– Самое прямое. Стрельченко весьма умен и хитер. Поэтому и находится на вершине пирамиды русской власти. Он блестяще переиграл бывших агентов КГБ, захвативших власть в конце девяностых, и ловко расправился с ними.
– Что же здесь нового? То, о чем вы говорите, известно любому репортеру.
– Есть новое. Мы исходили из обычных «византийских» интриг, характерных для тоталитарных систем. Соответственно, и методы борьбы с этими системами не меняются десятилетиями. Здесь же – другой случай. Несмотря на жесткие меры по наведению порядка внутри страны и агрессивную внешнюю политику, система, построенная Стрельченко, не является тоталитарной. Она более гибкая и жизнеспособная. Как у нас, в США, в золотые годы.
– Смелое заявление. И что вы предлагаете?
– Удары по энергетическому комплексу накануне зимы только раззадорят русских, сэр. Они начнут воевать всерьез. Войны всерьез Америка не выдержит, сэр. Только не сейчас. Мы и так увязли в трех локальных конфликтах. Плюс русские, плюс китайцы. США развалится. Русский лидер это знает, поэтому и играет на обострение ситуации, загоняя нас в угол.
– Есть шанс сломать русских?
– Сейчас нет. Ни малейшего. Русские при Стрельченко обрели то, чего у них не было со времен монгольского нашествия. Они обрели свое национальное государство. Раньше, при царях и коммунистах, русские были придатком государственной машины. Мы могли играть на противоречиях между властью и населением. Теперь русские чувствуют, что они свободны от диктата государства. Государство впервые стало работать на них. Это очень дорого стоит в глазах русских. А когда у нации есть внутри стальной стержень убежденности в своей правоте – они непобедимы.
Честертон говорил абсолютную правду. Пирс это знал. Раньше так было и в Америке. Любой средний американец был убежден, что воюет за правое дело, что дома, пока он воюет, будет порядок, и, вернувшись с победой, будет встречен как герой. А сейчас? Вернувшихся из Ирака и Афганистана молодых ветеранов стараются не брать на работу, считая психами и изгоями. Морпехам, свергнувшим режим Гомеса в Венесуэле, по возвращении домой толпа латиносов и студентов кричала: «Фашисты!»
– То, что с русскими пора заканчивать войну, – наверху отлично понимают. Ядерного апокалипсиса никто не хочет.
– Понимают. Только этого мало. Менять надо всю систему государственного управления США. Вот этого Гиббс, Джонсон, Беннет и вся прочая старая гвардия понять не могут. Америка должна прекратить экспансию и решать внутренние проблемы, сэр. Что толку от нефтяных полей Курны и Маракайбо, если из-за постоянных нападений террористов на нефтепроводы сырье нельзя оттуда забрать? Деление американцев на республиканцев и демократов устарело так же, как устарели каменные топоры после первой плавки металла.
– Короче, Честертон, что вы хотите?
– Помогите нам нейтрализовать группу Джонсона – Беннета – Гиббса. Они завязаны на военно-промышленный комплекс и нефтяные корпорации. Нефтяники их сдадут. Договоренности уже достигнуты. Остается ВПК. Но им в переходный период можно пожертвовать. Не до высоких технологий, когда речь идет о спасении государства. Параллельно с этим, используя свои агентурные каналы связи, постарайтесь договориться с русскими. Неофициально, но гарантии исполнения мы им дадим.
– Вы и ваши партнеры не слишком зарвались?
– Нисколько. Тем более у нас есть верные доказательства того, что связанные с ними криминальные структуры замешаны в международной торговле наркотиками через Афганистан и Косово, заказными политическими убийствами и прочими беззакониями…
За слишком долгую и грязную карьеру в ЦРУ Роберт научился держать эмоции под полным контролем. Но даже годы опыта не помогут, когда наносят такой внезапный удар. Твари где-то нарыли информацию на него. Иначе не пришли бы… Значит, у нас завелась крыса. Высокопоставленная крыса.
Решение созрело в течение пары секунд. Предать свою команду, благодаря которой он оказался наверху властной пирамиды? Тогда кто будет прикрывать его? Эти губошлепы миллиардеры, трясущиеся за собственные задницы из-за каждого пустяка? Миллиардерам он нужен для грязной работенки, затем его в лучшем случае отправят послом в Габон или Непал. В самом лучшем случае… В остальных – ему просто организуют смерть в автокатастрофе и пышные похороны за казенный счет. Что интересно, против триумвирата стариков-разбойников, узурпировавших де-факто власть у шоколадного Обайи, тут же сложился новый заговор. Заговор внутри заговора. Бред… Скажи кому, что такое творится в истеблишменте передовой державы планеты, не поверят…
– Мне надо подумать.
– Конечно, сэр. Думайте. Только недолго. Наша свободная пресса, как понимаете, очень любит страшилки про наркоторговлю и теневые структуры…
При этом Честертон отвратительно ухмыльнулся. Как кот, поймавший трепыхающуюся мышь.
– Мне хватит суток, чтобы все обдумать, – ответил Пирс, выставляя незваного гостя за дверь. Ему было понятно, что за ним следят давно и он буквально окружен информаторами и стукачами. Иначе никто не посмел бы подойти к нему с такими предложениями.
Рука потянулась к телефону, но остановилась на полпути. Любой его звонок легко перехватить. У тех, кто прислал Честертона, полно новейшей техники слежения, которой нет ни у армии, ни у АНБ. Средства позволяют… Наверняка за ним по пятам будет теперь ходить группа ликвидаторов. Сто процентов, что кто-то из телохранителей, закрепленных за ним, тоже работает на другую сторону. А может, и все… Его убьют, если хотя бы заподозрят в нелояльности. Слишком высоки ставки в игре.
Роберт покачал головой и вернулся за стол. Он, министр внутренней безопасности США, находится под таким плотным контролем заговорщиков, что боится даже пошевелиться. Роберт надеялся, что они так и думают.
Звонок по телефону правительственной связи отвлек его от невеселых мыслей:
– Сэр, говорит дежурный по ситуационному центру МВБ Брайан Рейли. У нас очередное нападение на базу национальной гвардии. На сей раз в Калифорнии.