– Ты знала, скажи, знала?
Та мрачно ответила:
– Знала. От врача, к которому сама же ее и послала. Думала, что он убедит ее выносить этого звереныша, и тогда бы Настька смирилась с идеей продать фирму Дуйменову. Ан нет, она не пожелала становиться матерью в третий раз! Пришлось задействовать другой план – киллеров.
Эдик то ли делал вид, что плачет, то ли в самом деле плакал. А затем крикнул:
– Это не звереныш! Это был мой ребенок!
Светлана толкнула его и заметила:
– Не ори. Да, твой. Вряд ли Настька прижила его от своего любимого Точилина. Ничего, с миллионами ты заимеешь кучу таких вот зверенышей! Хотя по мне – зачем? Лучше сполна наслаждаться жизнью!
И все же Эдик не был готов смириться с потерей ребенка. Он все твердил:
– Что же делать, что же делать?
Настя подбросила еще одну записку:
«Идите в полицию и сделайте чистосердечное признание в том, что совершили. Немедленно!»
Светлана заплакала, прочтя это, а Эдик простонал:
– Настя, но тогда мы попадем в тюрьму…
Надо же, какие неженки! А то, что она попала в промежуточный мир, их не занимало? И она начала кидаться в них стульями.
– Хорошо-хорошо! – взмолилась Светлана. – Мы это сделаем! Ты обещаешь, что тогда навсегда оставишь нас в покое?
Настя бросила им еще одну записку: «Так и быть, навещать вас в колонии строгого режима не буду. Желаю вам приятного там времяпрепровождения!»
Оба любовника выбежали из дома – Настя любезно вернула им руль автомобиля Эдика и позволила сменить колеса – и они покатили прочь.
Настя уселась на пол в центре гостиной и задумалась. Что ж, она достигла того, чего хотела. Она вынудила их сделать чистосердечное признание – только что будет дальше? Что будет с ней дальше? Она подумала, что настала пора навестить Адриана…
Но Светлана и Эдик в полиции не побывали – вместо этого они прислали кого-то на черном автомобиле с затемненными стеклами. Настя выглянула из окна особняка – и вдруг заметила знакомую фигуру. Это была колдунья, сопровождавшая Изольду Меттерних, бывшую, вернее, настоящую жену Эдика.
Облаченная во все черное, колдунья прошла в дом и повела носом. Итак, эти трусы обратились к экстрасенсу! Что ж, Настя уже предвкушала представление, которое она намеревалась разыграть.
Колдунья прошла в гостиную, где находилась Настя и, как будто видя ее, произнесла:
– Что, думаешь, что всех победила! Как бы не так!
Настя заставила стул взмыть к потолку, но колдунья и бровью не повела.
– Прекрати эти детские штучки! – заявила она. – Лучше бы ты тогда послушалась меня и ушла с приема. Не была бы сейчас призраком! Я тебя предупреждала, но ты проявила упрямство. Вот тебе и расплата! Я ведь знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я!
Да, она знала… Ведь Изольда тоже была подменена на клона, в этом Настя уже не сомневалась. И колдунья управляла клоном при помощи кодовых слов. Неплохо она пристроилась, живя за счет богатой тетки, которую она убила и подменила на двойника!
– Поэтому я даю тебе пять секунд, чтобы принять мое предложение. Ты уходишь подобру-поздорову. Или я использую тяжелую артиллерию! Один, два, три…
Когда она сказала «пять», Анастасия сбросила со стен одну за другой картины. Колдунья усмехнулась:
– Что ж, ты сама нарвалась. Ну что же, приступим…
Настя тоже так решила и подошла к ней – и вдруг поняла, что не может приблизиться к колдунье ближе чем на два метра. Что-то мешало это сделать!
Та же, вытащив из кармана черного пальто четки, стала перебирать их, бормоча какие-то заклинания. С каждым мгновением она произносила их все быстрее и быстрее, да таким тоном, что Насте сделалось страшно.
Температура в гостиной ощутимо упала, а колдунья стала выкрикивать слова заклинания. Четки в ее руках вдруг засветились зеленым огнем, и сияние нарастало.
И вдруг Настя поняла, что в гостиной есть кто-то еще. Она обернулась – и заметила фигуры, облаченные в черные балахоны. Они возникли внезапно. И были это не люди, а призраки! Члены «Союза Света», те самые, которые уже один раз едва не принесли ее в жертву…
Призраки бросились на нее и скрутили, несмотря на отчаянное сопротивление. А колдунья подошла к ней и произнесла:
– Ну что, убедилась, что проиграла?
Колдунья была одной из тех особ, что поддерживала связь с призраками! И, более того, сделала их орудием в своих руках!
– Они готовы разорвать тебя на месте. Или взять с собой, в свое логово, и скормить Хранителю Коридора. Но у меня есть предложение получше…
– Оно меня не интересует! – крикнула Настя, а колдунья усмехнулась:
– Подумай о своих детишках! Или ты хочешь, чтобы мои слуги наведались к ним?
Петя и Олеся… Она обязана защитить их!
– На аукционе ты не позволила Изольде купить шкатулку, – произнесла колдунья, – и это очень плохо. Шкатулку ты в свете известных событий так и не забрала, а твой клон отказался сделать это. Поэтому она так и осталась в хранилище. Ты обязана доставить мне ее! У тебя имеется на это двадцать четыре часа! Иначе…
Она осклабилась, и Настя поняла, что тогда пострадают Петя с Олесей.
– У вас имеются ваши верные слуги! – заявила Настя, но колдунья качнула головой:
– Дело в том, что призраки не могут дотронуться до шкатулки. Это ведь не просто красивая безделушка, а очень важный артефакт! Но ты – законная владелица шкатулки! И, даже будучи призраком, можешь дотронуться до нее!
– Зачем она вам? – спросила Настя, а колдунья усмехнулась:
– Не задавай лишних вопросов! Время уже пошло! Встретимся здесь же в пять утра следующего дня. Если тебя с шкатулкой не будет, то я очень разозлюсь. А мои слуги пока что займут место около дома твоего бывшего мужа, там, где живут детишки. Если принесешь шкатулку, их не тронут, даю слово ведьмы!
Она хлопнула в ладоши, и призраки отпустили Настю. И колдунья неспешно отправилась к выходу.
Настя убедилась, что она не блефует – около дома, в котором располагалась квартира Виктора, заняли посты наблюдения шесть призраков в черных одеяниях. И справиться с ними она не могла…
Она и думать не хотела, что могут сотворить эти монстры с ее детьми. Значит, выход был один – принести шкатулку…
Только вот как? Настя телепортировалась в здание аукционного дома «Комильфо». Она долго бродила по коридорам, пока не наткнулась за несколькими дверями на огромную бронированную дверь. Там, как она и поняла, хранились ценные предметы – в том числе и шкатулка.
Однако проникнуть в хранилище она не могла – что-то мешало. Оно было защищено от проникновения призраков!