Одобрение друга было до невозможности приятно, еще бы, после года бесплодных попыток он вновь обрел себя… Спасибо, Люська!
Мир опять показался ему прекрасным, и он подумал: пожалуй, не надо снова смотреть на Нину на батуте. Зачем? А вдруг сегодня все покажется ему в другом свете и он потеряет то восхитительное состояние духа, или вся история обретет тяжелую обременительную реальность. Однажды, лет пять назад, он летел из Америки в Москву и увидел девушку – хрупкую блондинку, заплаканную. Она нервно бегала по салону, а когда самолет попадал в зону турбулентности и приходилось сидеть пристегнутой, ломала руки. Что-то в этой нервозности его заворожило, хотя девушка была совсем не в его вкусе, и от нечего делать он придумал историю о ней, из которой потом вышел сценарий фильма, но на фильм Артур денег не нашел, а на телевидении ему заказали сериал, и они вдвоем придумали еще бог знает сколько всякой всячины, на целых восемь серий. Сериал пользовался бешеным успехом, они огребли трех «ТЭФИ» – за лучший сценарий, лучшую режиссуру, а жена Артура за лучшую роль второго плана. А через полгода он случайно увидел ту девушку в Доме кино с известным артистом под ручку. Она была отвратительно вульгарна, плохо воспитана и претенциозна и не имела ничего общего с той, которую придумал он. А теперь история еще только зарождается, и реальность может помешать всему. Не пойду, решил он. Взял напрокат машину и уехал в Санта-Крус, старинная часть которого совершенно его очаровала. Он долго гулял, потом пил кофе в уличном кафе и чувствовал себя великолепно. И даже послал эсэмэску Люське: «Спасибо!». И тут же получил ответ: «На здоровье!». Люська вообще прекрасно его понимала, а покойная Лида часто смеялась: «Тебе надо было жениться не на мне, а на Люське, у вас такое взаимопонимание…» Он решил плюнуть на ужин в отеле, побродил еще по городу, потом съел спагетти в итальянском ресторанчике, посмотрел на часы. Восемь. И вдруг его охватил ужас – показалось, что, не увидев опять Нину, он просто не сможет писать! Он сел в машину и на предельной скорости помчался к себе. Чего ты гонишь, идиот, все равно не успеешь… «Илья, у тебя вечно семь пятниц на неделе!» – сердится всегда Артур. Конечно, он опоздал. На батуте никого не было. И вдруг ему пришла в голову шальная мысль – а что, если попробовать самому прыгать? Наверное, это здорово… Он подошел к батуту, но аттракцион не работал. Он огляделся, может, кто-то все-таки есть.
– Да нет, сегодня тут закрыто! – сказал какой-то мальчишка по-русски.
Илья вспомнил, что они вместе летели сюда.
– Вообще закрыто или уже закрыто?
– Вообще, я уж пятый раз прихожу, и все зря, выходной, наверное.
Илья вдруг успокоился. Значит, Нина с Лялей придут сюда завтра, Ляля уж сумеет стребовать свое!
Утром он проснулся рано, еще даже не светало, и решил до завтрака пройтись вдоль океана, полюбоваться рассветом.
И первой, кого он увидел, выйдя на аллею, была Нина. В шортах и короткой маечке она бежала ему навстречу, красиво, изящно, словно в танце… Он замер.
В ушах у нее были наушники плеера, она пробежала мимо, не заметив его.
– Нина! – неожиданно для себя окликнул он.
Она резко остановилась и обернулась.
– Вы? Доброе утро!
– Простите, что остановил вас… Кажется, этого делать не следует…
– Почему?
– Ну, дыхание сбивается или еще что-то…
– Плевать! А вы чего в такую рань поднялись?
– Не спалось, решил пройтись до завтрака.
– Вы меня по имени знаете, а я вас нет…
– Илья, меня зовут Илья…
– Очень приятно, – улыбнулась Нина и протянула ему руку.
– Да, будем знакомы… Вы каждое утро тут бегаете?
– Да. Бегать в городах не то что не полезно, а прямо-таки вредно, а тут такой воздух…
– Нина, я хотел спросить… Вы вчера попали на батут?
– На батут? – крайне удивилась она. – Нет, а что?
– Я на днях видел, как вы прыгали… Это было так… так потрясающе… Незабываемая картина…
– Значит, вы не случайно к нам приклеились в магазине? – засмеялась она.
Ему вдруг стало легко.
– Не случайно! Я пришел к батуту, а вас нет, и вдруг увидел вас на набережной, вот и потащился следом…
Она нахмурилась.
– Зачем вы мне это говорите? Рассчитываете на легкую интрижку? На курортный романчик?
Он вдруг разозлился.
– А вы полагаете, если мужчина говорит женщине что-то хорошее, он сразу имеет в виду койку?
– А что же еще? Ну, может, вы лично имели в виду сперва развести турусы на колесах, а потом уж… Все вы имеете в виду одно и то же.
– А вы что, ждете, что вам сразу скажут: выходите за меня замуж, прекрасная незнакомка?
– Когда-то ждала, теперь не жду!
– А вам обязательно хочется замуж? В наше-то время?
– Да что вы обо мне знаете, и вообще…
– Я ничего о вас не знаю, хотя кое о чем догадываюсь…
– Интересно!
Разговор явно принимал нежелательный оборот.
– Простите, Нина, ради бога, простите!
– Да ладно! Не вы первый, не вы последний, все как обычно.
Губы ее горько и в то же время презрительно скривились.
– Все вышло как-то… глупо, но поверьте, Нина, мы еще не были знакомы, а вы… вы уже сыграли в моей жизни важную роль….
Она опять усмехнулась.
– Новый виток? Ладно, что вам от меня надо? Спать с вами я не собираюсь, предупреждаю сразу. Если после такого предупреждения вы еще будете ко мне клеиться…
– То что? – прищурился он. Эта женщина все время выводит его из себя.
– То я очень удивлюсь.
Фу, подумал он, какая дешевая уловка… Кажется, она прочитала его мысли.
– Я же не сказала, что сделаю выводы в вашу пользу. Просто удивлюсь, вот и все. Так что прощайте, Илья. – Она взглянула на часы. – Ладно, мне пора. Всего наилучшего.
– Подождите, Нина!
–Да?
– Давайте встретимся.
– О!
– Нина…
– Я вам уже сказала – на интрижки с пересыпами я не иду, я себя не на помойке нашла, а что может быть нужно одинокому мужику вашего возраста на курорте? Великая любовь? Извините, это чушь собачья. Все, счастливо! Впрочем, поищите и найдете, желающих тьма!
И она побежала в обратную сторону, так же красиво и размеренно. Никакого смятения в ее движениях не было.
Он остался стоять как оплеванный. Черт побери, что это такое? Он всегда умел разговаривать с женщинами, а тут…