– Полный вперед!
– Есть, капитан!
Оставшиеся полкилометра мы пролетели, как птицы на крыльях Удачи. Валет эффектно затормозил у самой двери вагона, подняв облако пыли.
– Заходим!
Судя по тому, как напрягся Морж, внутри кто-то был. И не один. Но это ничего не меняло. Нам просто некуда было отступать.
– Быстрей! – лавина преследователей стремительно приближалась.
Бул шел впереди, я за ним, потом Герцогиня с «РМБ-17» в одной руке и аптечкой в другой, следом Майя и Валет. Оставшийся на пулемете Якудза прикрывал команду.
– Морж, стоять! – успел скомандовать я, прежде чем он бросился на возникшую в тамбуре тварь.
Повинуясь приказу хозяина, бул застыл на месте, позволив автоматной очереди прошить корпус монстра.
С небольшим запозданием Герцогиня выстрелила твари в голову. Дробовик огрызнулся зарядом картечи, вогнавшей фрагменты черепа када в стальную обшивку вагона.
Убивать, и правда, намного легче, чем лечить.
– Попала! – не будь ее руки заняты, док наверняка бы захлопала в ладоши от радости.
Правила в тире – проще не придумаешь: платишь монетку, получаешь шарик размером с теннисный мяч и кидаешь в крутящийся диск. Попадаешь в сектор «Приз» – выигрываешь копеечную шоколадку или сахарный леденец на палочке. Если очень повезет, попав несколько раз подряд, срываешь джекпот – плюшевого медведя с пластмассовым носом, косматыми бровями и черными как смоль глазами-пуговицами.
Понимая, что экономить патроны бессмысленно, Якудза бил длинными очередями.
– Внутри наверняка полно кадов, – предупредил Валет.
– Знаю, – я воспользовался тактикой клонов: кинул пару гранат в салон, закрыв дверь тамбура.
Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Кто не спрятался, я не виноват!
– Якудза. Заходи!
Он запрыгнул в вагон, захлопнув дверь, почти одновременно с прогремевшими взрывами.
Я поймал себя на мысли, что происходящее напоминает старый черно-белый вестерн. Все нарочито быстро и до боли знакомо: агрессивные туземцы, сумасшедшие погони, залихватские перестрелки, штурм почтового поезда. Не хватало только похищенной красавицы и шерифа, оказавшегося по совместительству – вот так сюрприз! – главным злодеем…
– Ну, мальчики, скажу откровенно, это было что-то с чем-то! – глаза Герцогини сияли от восторга.
Мы оставались в узком закутке до тех пор, пока в салоне не рассеялся дым.
– Согласен – Валет и не думал спорить. – Остается только узнать, как Флинт «раздвинул» кадавров.
Три пары глаз уставились на меня так, словно видели впервые в жизни.
Молчать было нельзя. Свести всё к шутке – тоже. Им нужно было что-то ответить. Желательно правдоподобно.
– Поставил на инстинкт самосохранения, – сказал я первое, что пришло на ум.
– А почему запретил мне стрелять?
– Забуксовали бы в трупах…
Несколько секунд они напряженно молчали. Видимо, решали – верить мне или нет. В конечном итоге поверили.
– Ну, Флинт, ты даешь! – Якудза не скрывал восхищения. – Высший класс!
Чтобы не дать команде опомниться, я приказал:
– Давайте в вагон.
– Давайте! – Несмотря на то что мы оказались в безвыходной ситуации, настроение у всех было приподнятым. Подозреваю, не последнюю роль в этом сыграло волшебное средство дока. «Бомпс-помпс-мать его-трибибомс»…
Добивать умирающих кадов намного проще, а главное – безопаснее, чем воевать с проворными тварями в замкнутом пространстве. Из семи монстров, затаившихся внутри, взрыв пережили двое. Впрочем, ненадолго.
«Что дальше?» – спросил я у Майи, после того как поезд окончательно перешел в наши руки.
«НАДО ЕХАТЬ В МОСКВУ».
«А потом?» – андроиды натравили на нас кадавров, чтобы убить девчонку, способную проникать в их сеть – святая святых. Вряд ли они успокоятся. На Белорусском вокзале нас будет ожидать «торжественная встреча» с цветами, оркестром и беснующейся толпой мерзких тварей.
«НАДО ЕХАТЬ В МОСКВУ, – повторила Майя приказ. – Я СПРАВЛЮСЬ».
Другого выбора все равно не было, так что пришлось поверить ей на слово и… для начала попытаться завести паровоз.
– Валет, сможешь им управлять? – мы стояли в кабине машиниста, разглядывая механизмы прошлого века.
Прежде чем ответить, он зачем-то потрогал пару вентилей.
– Хотел бы тебя порадовать, Флинт, но не могу. Это не машина с тремя педалями и рулем. Здесь надо конкретно разбираться.
– Как долго?
– Часа два-три, не меньше. А что, мы куда-то торопимся?
– Через час с небольшим действие лекарства…
– Укола?
– Да. Того, что нам сделала Герцогиня. Оно кончится. Будет лучше, если это произойдет в каком-нибудь более безопасном месте, чем консервная банка, со всех сторон окруженная кадами.
– Допустим, я его заведу, – начал Валет. – И мы вернемся на Белорусский вокзал в Москву. По-твоему, что-то изменится?
– Конечно, – ответил я как можно уверенней, хотя на самом деле точно знал: «Это ложь». От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Тридцать километров туда, тридцать сюда. Наш бронепоезд – маленький козлик, заблудившийся в темном лесу, полном волков. Майя использовала «волшебную палочку», чтобы прорваться к паровозу. Других у нее нет. Запас волшебства исчерпан.
– Москва – наша цель. Нужно попасть туда как можно скорее, – повторил я с нажимом, убеждая больше себя, чем его.
Судя по выражению лица, он не поверил. Тем не менее решил не идти на конфликт, ограничившись нейтральным:
– Ок, Флинт. Давай разбираться вместе. Одна голова хорошо, а две лучше. Ведь так?
– Нет.
– Почему?
– Для меня все эти краники, рычажки, вентили и прочая муть – темный лес.
– Тогда два часа, минимум.
Такой вариант меня не устраивал.
– Подожди минутку. – Если Майя смогла при помощи разума проникнуть в защищенную сеть андроидов, то разобраться с несколькими рычагами для нее не составит труда.
– Я никуда не спешу! – крикнул мне вслед.
– Верю…
За время непродолжительного отсутствия внутри вагона ничего не изменилось. Он по-прежнему напоминал скотобойню, в которую угодила пара снарядов. Крови и трупов было так много, что даже жизнерадостное зелье дока начинало «сбоить». В воздухе опять закружились хлопья серого пепла…
– Ну что, когда отправляемся?
Нетерпеливый Якудза напоминал молодого гимназиста, рвущегося на передовую во время Первой мировой. Километры колючей проволоки, запутанные лабиринты траншей, убогие землянки, грязь, кровь, крысы, вши, дизентерия, боевые отравляющие вещества – полный набор «прелестей» окопной войны…