Вечерний разговор промышленника-аристократа с военным министром сложился на редкость хорошо – Петру Семеновичу понравилось, как конкурсант держал себя в высочайшем присутствии, да и суровая правда насчет своей всемерной поддержки отечественных оружейников прозвучала весьма кстати. Так что свое согласие на управление «внебюджетными поступлениями на армейские нужды» он довольно быстро дал, правда обставив его несколькими условиями: первое – управлять и помогать изобретателям он будет не сам, подыщет доверенного и очень честного человека. Второе – этот доверенный человек будет готовить отчеты в двух экземплярах, один своему шефу, другой князю Агреневу. И третье – часть денег пойдет на поддержку и развитие военных заведений Российской империи, в частности, на нужды Первого Павловского военного училища. Ну и разумеется, конфиденциальность достигнутого соглашения. Подумав, Александр выдвинул встречное предложение – он будет помогать ВСЕМ училищам и на официально-легальной основе. С легким перекосом в сторону родного Павловского, разумеется. А за это у него образуется свободный доступ на некоторые военные заводы (особенно Ижорский, с его специалистами по броневой стали) и возможность привлекать к консультациям работающих там инженеров. С остальным он согласился, после чего они и расстались, довольные друг другом: фабрикант отправился в Сестрорецк проверять, что уже успел сделать управляющий к приезду великого князя Михаила Александровича, а его высокопревосходительство остался изучать очень интересный документ, на страницах которого перечислялось все то, что производится предприятиями недавнего собеседника и может пригодиться Российской императорской армии. Самое же интересное было в том, что лоббирование военного заказа, вернее, заказов в пользу князя Агренева позволяло Петру Семеновичу почувствовать себя прямо-таки ярым патриотом и очень честным человеком. Поскольку заказ размещался не за границей, а в пределах империи, так с него еще и шли деньги на поддержку военного дела. Как ни крути, двойная польза получается – а что бы про него ни говорили, Ванновский свое отечество любил.
Вечером того же дня, отстав ровно на одни сутки от своих спутников, молодой аристократ прибыл в свою сестрорецкую «вотчину». И почти сразу понял, что что-то в ней неладно. Предположение превратилось в уверенность, стоило только увидеть вытянувшуюся по стойке смирно охрану на проходной и виновато-печальный вид главного инспектора.
– Ну?!
– Герта избили. Сильно.
– Ваше сиятельство, прошу заранее меня извинить, но я попросил бы объяснить действия ваших фабричных сторожей. Мне поступило с дюжину донесений от околоточных надзирателей о творимых бесчи… гм, противоправных действиях. Как то: незаконное проникновение в частное жилище, драки, вернее будет сказать, избиения их хозяев. Ну и прочее.
– Если есть какие-либо письменные жалобы, я прошу незамедлительно передать их мне для самого строгого разбирательства. Виновных в перегибах и неправильном понимании моих приказов я непременно накажу и, разумеется, достойно компенсирую все доставленные ими неудобства. Ну или же решим дело через суд. А объяснение простое, господин полицмейстер. Вскоре ожидается визит на фабрику младшего сына государя-императора, великого князя Михаила, и я желаю заранее исключить возможность любого неприятного инцидента. Или у вас другое мнение о том, как следует готовиться к встрече члена августейшей семьи?
Как оказалось, мнения собеседников полностью совпадали. В конце концов, вламывалась фабричная охрана исключительно в притоны и ночлежки, где находили приют не самые законопослушные личности, да и заявлений от них так и не поступило – солдаты-отставники были ОЧЕНЬ убедительны, когда просили извинения. Попробуй таких не извини и накатай жалобу, мигом появятся снова: ага, каяться и уговаривать простить их, неразумных. Ногами и руками да с применением подручных средств. Так что мир и любовь с чиновником от полиции были опять восстановлены, и расстались они в самых лучших чувствах: полицмейстер получил заверения фабриканта в том, что больше погромов не предвидится, а промышленник просто радовался тому, что у него есть хотя бы один настоящий виновник. Следовательно, вскоре найдутся и остальные – а он так хотел с ними познакомиться! Проводив своего гостя до первого этажа фабричной управы, Александр вопросительно посмотрел на одного из присутствующих там «экспедиторов», молчаливо спрашивая того о новостях из особого подвального бокса. Получил столь же молчаливый и отрицательный ответ и направился проведать так некстати «заболевшего» начальника станкостроительного производства. Три дня назад, когда князь подошел к его койке в лазарете, то испугался. Испугался не того, что увидел, хотя поработали над Гертом от души. Голова распухла, двух зубов как не бывало, а лицо перекосило так, что можно было снимать для какого-нибудь фильма ужасов. Причем без всякого грима. Остальные части тела тоже особой красотой или здоровьем не отличались, но ничего нового для себя отставной штаб-ротмистр не увидел. Столь непривычная для князя эмоция была связана с тем, что Иммануил Викторович занимал очень важное место в его обширных планах на будущее. Причем настолько важное, что даже заменить его кем-либо было очень трудно. Подчиненные, которым ты можешь доверить самостоятельное серьезное дело, вообще очень редки, да и в любом случае – пострадал его человек, за которого он отвечает! За одну минуту растерянность переросла в злобу и ярость, а те, в свою очередь, в почти нестерпимое желание кого-нибудь убить. И это желание весьма отчетливо просматривалось во всех его жестах и словах во время небольшого инструктажа-напутствия охране.
Как следствие, очень сильно пострадали все «деловые» люди курортного города Сестрорецка. В их «резиденции» вламывались без спроса, не разделяя по половому признаку, роняли мордой в пол, а затем начинали задавать вопросы, попутно «нечаянно» спотыкаясь каблуками и носками сапог о лежащие вповалку тела. Попытка малейшего сопротивления или запирательства приводила самое меньшее к переломам костей. И бежать было некуда – на вокзале и на выездах из города прогуливались мордовороты в фабричной униформе, околоточные больше интересовались размером занесенной им «благодарности за содействие», а по другим адресам их неизменно встречали приветливые мужчины с явной армейской выправкой, одетые все в ту же черную фабричную форму.
– Ну как он, доктор?
– Уже значительно лучше, ваше сиятельство. Отеки я более-менее убрал, внутренние органы в порядке. Почти, но это пройдет. Остальное, я думаю, недели две-три – и все эти синяки и ссадины сойдут без следа, так что здоровью больного абсолютно ничего не угрожает. Но тем не менее для быстрейшего выздоровления ему показан покой и никаких нервических волнений.
– Благодарю вас. Я могу с ним немного побеседовать?
– Пять минут, ваше сиятельство.
Сам больной умирающим уже не выглядел, но и красавчиком назвать его было очень трудно – весь в сине-желто-багровых пятнах синяков и с забинтованным лбом, он страдальчески морщился, но мужественно отхлебывал горячий бульон, коим его с ложечки поила жена. При виде посетителя она без лишних слов отошла в сторонку, не забыв тихо поздороваться с работодателем своего мужа.