– С нами крестная сила! Святые заступники божие, на вас уповаю! – проговорила она поспешно.
Несмотря на весь ужас их положения и едва ли миновавшую опасность, Яну вдруг ужасно, просто до чесотки, захотелось пошалить и сказать нечто, вроде «бу!». Остановила его только мысль, что после этого у бедняжки уж наверняка остановится сердце. Пришлось взять себя в руки.
– Мы не сделаем вам ничего плохого, – произнес маг. – Мы вообще-то силы добра… если уж судить подобными категориями. На нас напали…
– Они сбежали! – послышался от дверей голос Ангелины. – Но я обнаружила места, где была засада.
Ян посмотрел на Северина. Тот уже пришел в себя и недоуменно оглядывался.
– Ну что же, – сказал маг друзьям, – нам надо разыскать Глеба. – Дин, сфотографируй тут все, потом разберемся…
Они покинули церковь, а старушка подошла к иконе со святым страдальцем-князем в красном плаще и, широко перекрестившись, зашептала:
– Спасибо тебе, святой угодниче, что удостоил меня, грешную, увидеть сражение твоих сил с супостатами! Славься, святой благоверный княже, и порази всех врагов своих.
…Ангелина вдруг остановилась и задорно расхохоталась.
– Представьте, – сказала она, когда немного отсмеялась, – эта старуха приняла нас за воинов света, а вашего Глеба – за святого благоверного князя, пострадавшего от руки злодея Святополка Окаянного!
* * *
Глеб был где-то рядом, но Северин, как ни старался, все никак не мог понять, где именно.
Нос раздражали посторонние запахи, среди которых доминировал запах гнили, сырости и еще чего-то удивительно неприятного, колючего. Северин чихнул и поморщился. Можно, конечно, перекинуться – в таком виде чувствительность повышалась в разы, но перекидываться на глазах едва ли не у всего поселения было как минимум глупо.
– Да ладно, что ты церемонишься, – рассмеялась Ангелина. – Они потом еще из этого происшествия пиар-кампанию сделают под лозунгом: «Даже волки приходят оказать почести нашему депутату!»
Шутку, правда, никто не поддержал. А Дина, словно между делом, ни к кому не обращаясь, заметила:
– Оказывается, анекдоты про блондинок правдивы! Они все тупые!
– Что? – Лина шагнула к девушке, но дорогу ей стремительно преградил Ян, с кривой усмешкой достающий что-то из подвешенного на ремне кожаного мешочка.
Саша тоже встала рядом с ним.
– Ах вот вы как! Готовы все объединиться против беззащитной девушки! – вампирша смотрела на них серьезно, без тени улыбки. – А ты, Северин, ты тоже выступишь против меня?
Он молчал. Положение на редкость глупое. О том, чтобы предать друзей, даже не заходило речи – этому противилось все его нутро. Но и Лина по-прежнему притягивала его, словно магнитом, к тому же честь не позволяла отступиться от нее – после всего, что между ними было.
– Затруднительное положение, волк? – вампирша теперь, не отрываясь, смотрела ему в лицо. – Словно шкуру с тебя живьем сдирают, не правда ли?..
– Оставь его! – потребовала Динка. – Тебе что, доставляет удовольствие людей мучить? Ты, случайно, не из фашистов? В войну партизан не пытала и не сжигала целые деревни?
– Я родилась далеко после войны, – Ангелина равнодушно пожала плечами. – Не понимаю я вас, людей. Вас предают, а вы, как в Библии, вторую щеку под пощечину подставить готовы.
Северин чувствовал себя так, словно его ударили под дых. Он не мог смотреть на Дину, это причиняло ему физически ощутимую боль. От собственной подлости, а он ощущал свою связь с Линой именно как подлость в отношении Динки, становилось противно и тошно.
Затянувшееся молчание прервала Александра.
– Если мы закончили сеанс психоанализа, – сказала она спокойным, деловым тоном, – может, продолжим поиски Глеба?
– Продолжим, – согласился Ян. – Тем более он где-то здесь, далеко уйти бы не успел. Скорее всего, в одном из этих домов.
Они принялись стучать в двери, но свидание с депутатом еще не закончилось, и на стук отзывались только собаки – и то не слишком уверенно, чуя присутствие гораздо более опасного и сильного хищника.
– Я ничего не чувствую, – признался Северин, избегая смотреть в глаза товарищам. – Они использовали что-то неприятное. – Он опять, не удержавшись, чихнул. – Кажется, смесь табака с перцем.
– Вот и отлично, – заявил Ян. – Значит, мы на верном пути.
А Дина ничего не сказала. Она вообще словно перестала замечать Северина. То заступается, то в упор не видит.
Обнаружила Глеба Ангелина, объявившая, что за синей дощатой дверью есть кто-то живой. Видимо, те, кто устроил на них засаду, приняли меры против чуткого носа оборотня, но не рассчитывали на присутствие вампира.
Глеб был заперт в подвале, который показался Северину большой смердящей ямой. Оттуда воняло так сильно, что перец и табак похитители могли, в принципе, не сыпать.
– Вы как раз вовремя, а то я уже думал, что задохнусь. – Глеб взялся за протянутую Северином руку и легко вылез наружу. – Совсем по-дурацки попался… Даже признаться стыдно, – он улыбнулся и вдруг осекся, глядя на товарищей. – Что-то случилось?..
– Ничего особенного, – Ян пожал плечами. – Обычное плановое нападение. Тебя и Северина нейтрализовали, а в нас собирались проделать несколько не предусмотренных природой дырок. Без лишних разговоров.
– На чердаке этого дома, кстати, тоже снайпер сидел, – заметила Ангелина. – Если депутат со своими подарками еще удерживает общественное внимание, можем подняться и осмотреться.
Они решили рискнуть.
Чердак был наполовину завален всяким хламом. Дом вообще производил впечатление нежилого. Северин повел носом и чихнул. Раздражающая смесь была насыпана и здесь. Они бегло осмотрели небольшое помещение. Явных следов не было, очевидно, снайпер пробыл здесь недолгое время. Зато окно располагалось удобно – двор церкви оказался как на ладони. Удобная позиция для стрельбы.
– Ничего нет, – сказал он, едва удерживаясь от чихания. – Работали профессионалы.
– Разве? – послышался вдруг насмешливый голос мага.
Ян подошел к ним, осторожно, двумя пальцами, как дохлую мышь, держа обрывок какой-то грязной веревки. Северин вгляделся и с удивлением узнал в этом куске знакомый плетеный браслет. Уж эти браслеты он никогда не забудет!
– Что это? – Глеб взял у мага находку и, разглядев, нахмурился. – Вещь язычников. Динка, – он повернулся к девушке, – ты можешь объяснить это? Зачем твои друзья начали на нас охоту?
– Вот черт! – выругалась Ангелина, кивнув на зеркало заднего обзора. – За нами «хвост». – Ваши друзья, которые приветствовали нас у церкви, похоже, намерены продолжить общение.