Билл смущенно посмотрел на них.
— А что такое душ?
Сэра подняла на него глаза. Она сидела, крепко-крепко обхватив себя руками, пытаясь сохранить в теле хоть немного тепла. До встречи с Историками ей никогда не приходило в голову, что в жизни людей были времена, когда не существовало даже таких простейших и необходимых вещей, как душ.
— Это вроде ванны, только горячая вода льется из лейки… То есть, из такого устройства в стене или в потолке ванной комнаты, вроде водопада, — объяснила она, как смогла.
Но Билл все равно выглядел растерянным.
— Сдается мне, ваши слуги сбиваются с ног, чтобы нагреть столько воды! Сколько же ведер им приходится таскать?
Сэра открыла рот, потом закрыла его и вопросительно посмотрела на Рика.
— Понимаешь, вся штука в том, что вода уже горячая, так что никаких ведер не требуется, — попытался рассеять сомнения мальчика Рик. — В наше время в большинстве домов внутри стоит обогреватель, так что горячая вода у нас всегда под рукой, нужно только кран повернуть.
— А! — Было очевидно, что Билл совершенно ничего не понял. Но он честно пытался. — А что еще интересного у вас есть в будущем?
Сэра закрыла глаза, не зная, с чего начать. Ее мир абсолютно во всем, что ни возьми, отличался от мира Билла. Но в данный момент существовала лишь одна вещь, о которой она тосковала даже сильнее, чем о горячем душе, — мобильный телефон, чтобы позвонить Даку и узнать, как он.
Об этом она и попыталась рассказать Биллу.
— Знаешь, среди прочего у нас есть такие устройства, которые называются сотовыми телефонами. С их помощью можно разговаривать с теми, кто находится далеко от тебя.
Билл вытаращил глаза.
— Как это?
Когда Сэре было шесть лет, она сконструировала собственный смартфон с шифрованием речи, чтобы они с Даком в любой момент могли без опаски поболтать друг с другом. Она начала было объяснять Биллу основы современной сотовой связи и цифрового протокола, но Рик остановил ее.
— Давай обойдемся без технической абракадабры. Все просто: почти у всех людей в наше время есть собственный телефонный номер, несколько цифр в определенном порядке. Чтобы связаться с тем или иным человеком, нужно только набрать эти цифры на аппарате и — вуаля! — вы уже разговариваете. Вообще-то, меня больше интересуют буквы, чем цифры, а поскольку каждой цифре на клавиатуре соответствует определенная буква, то я запоминаю номера телефонов в виде буквенного ряда. Скажем, так совпало, что мой телефонный номер — это первые десять букв слова «велеречивый». — Рик помолчал, потом добавил: — Кстати, это очень точно, потому что я люблю длинные слова.
Брови Билла сошлись к переносице, он явно хотел задать какой-то вопрос, но тут Сэра вдруг вскочила на ноги.
— Ну конечно! — возбужденно воскликнула она. Потом прижала ладонь ко лбу и застонала. — Как, как я могла не догадаться раньше? Ради фарша, как? Это же так просто!
Билл и Рик непонимающе переглянулись.
— Сэра? — осторожно спросил Рик. — О чем ты говоришь?
Не отвечая, Сэра бросилась на колени и принялась чертить пальцем на мокрой земле какие-то цифры. Приглядевшись, Рик сообразил, что она делает. Дальше все пошло быстрее. Каждый раз, когда Сэра задумывалась, пытаясь вспомнить очередную цифру, Рик приходил ей на помощь.
— Это серии цифр из планшета! — пробормотала Сэра. — Мы догадались, что это какой-то двоичный шифр, но не додумались, какой ключ используется.
Она принялась чертить вертикальные линии, отсекая цифры по две. Закончив, Сэра нарисовала внизу клавиатуру мобильного телефона, и тут Рик громко застонал.
— О-о-о! Теперь дошло! Первая цифра — номер на клавиатуре, а вторая — положение буквы. Поскольку буквы А, Б, В и Г все находятся на кнопке «2», значит, буква А обозначается шифром 21, то есть: номер клавиши — 2, положение буквы — 1. Как же мы сразу не догадались?
Сэра была в таком восторге, что покатилась со смеху, взглянув на растерянное лицо несчастного Билла.
— Бринт и Мари сделали все, чтобы ключ к шифру не был доступен никому из людей прошлого, понимаешь? Они обезопасили информацию, содержащуюся на планшете, от агентов СК. Блестящий ход, просто блестящий — использовать в качестве ключа устройство, о существовании которого могут знать только люди из будущего!
Тем временем Рик уже начал превращать ряд цифр в буквы, 54 превратилась в П, 53 — в О…
Пока он работал, Билл протянул руку и провел тыльной стороной ладони вдоль подбородка Сэры. Она затаила дыхание, щеки вдруг залило жаркой краской.
— Ты испачкалась в земле, — тихо сказал Билл.
Сэра не нашлась, что ответить, поэтому выдавила из себя смущенное: «Ой», чем вызвала улыбку на лице Билла. От этого стало еще хуже, жар разлился по шее, и Сэра со страхом подумала, видно ли в сумерках, как она покраснела. Она очень надеялась, что не видно.
По крайней мере, Рик, похоже, ничего не замечал, а только сосредоточенно морщил лоб, погрузившись в расшифровку послания.
54535124416332 3441247161413164 5141615253 2334946391 5421614133
ПОМОГИТЕ ЗИГФРИДУ МИРНО ВЗЯТЬ ПАРИЖ
Кровь мгновенно отхлынула от щек Сэры, стоило ей прочесть получившийся приказ.
— Но если… если это правда…
Она не смогла закончить свою мысль. Как будто, произнесенная вслух, страшная догадка могла стать правдой.
Но Рик не ведал сомнений. Он в упор посмотрел на Сэру, и она увидела на его лице отражение собственного страха.
— Значит, мы все испортили.
* * *
Только теперь до Дака начало доходить, в какую беду он угодил. Страшный викинг со шрамом по имени Горм с силой выкрутил ему руки за спину и поволок за собой, при этом на его безобразном лице было написано откровенное злорадство.
Дак догадывался, куда его ведут, и все-таки желудок у него свело судорогой при виде внушительной постройки, возвышающейся в дальнем конце лагеря. В то время как остальные викинги спали на голой земле или в простых палатках, Зигфрид на время осады расположился в настоящей деревянной хижине.
Горм с такой силой пихнул Дака в спину, что тот споткнулся и кубарем влетел в лачугу. Разговоры внутри смолкли, суровые мужчины загоготали, когда Дак грохнулся на четвереньки.
Он сморщился от боли, в кровь рассадив ладони о земляной пол. Но гораздо хуже было то, что при падении планшет наполовину выскочил у него из-за пояса, и кто-нибудь из викингов запросто мог его заметить.
Если бы Зигфрид или его люди увидели СКвадратник, Даку точно пришел бы конец, а вместе с ним, скорее всего, погибли бы и Сэра с Риком. Нет, он не мог этого допустить!
Поэтому Дак очень медленно поднял голову и с напускным интересом стал оглядываться по сторонам, при этом незаметно ерзая и извиваясь всем телом, чтобы поскорее вернуть непослушный планшет на место.