— На твоем месте, волчишка, я бы поостерегся смеяться над людьми, — еле слышно шепнул Рик, и тут уже Дак вспыхнул до корней волос, вспомнив, что стоит полуголый с волчьей шкурой на плечах.
— У нас нет времени! — взмолился Билл. Но не успел он договорить, как град ударов обрушился на ворота церкви снаружи. — Я запер дверь, но долго она не продержится.
Он повернулся к Даку.
— Ты не потерял прибор? — Дак кивнул и вытащил из-за пояса планшет. — Кольцо у тебя? — спросил Билл у Сэры. — Она молча достала Кольцо из сумки, однако даже не взглянула на него и не взялась за кнопки.
— Мы так и не исправили Перелом, — упрямо напомнила она.
Билл подошел к ней и положил руку ей на плечо.
— Ваша безопасность важнее, — с мольбой в голосе сказал он.
Сэра покачала головой и перевела глаза на Дака.
— После того как ты сбежал, мы расшифровали код. Там было сказано, что нам следовало позволить Зигфриду мирно взять Париж. Мы с Риком думаем, что, по мнению Историков, Зигфрид, обосновавшись здесь, успокоится и не будет стремиться расширять свою власть, не говоря уже о том, что он никогда не пойдет в Нормандию.
А Рик добавил то, о чем умолчала тактичная Сэра:
— То есть мы ошиблись и все испортили, заставив франков дать бой Зигфриду.
Дак глубоко задумался. Он перебирал в уме разные сценарии, проигрывал последствия их действий в исторической перспективе, как гроссмейстер проигрывает варианты сложной шахматной игры.
— То есть до тех пор, пока мы не пускаем Зигфрида в Нормандию, все идет по плану? — уточнил он.
Рик и Сэра переглянулись и дружно пожали плечами.
— Я хочу сказать, что мы должны любой ценой помешать СК утвердиться в Нормандии. И если мы сумеем это сделать, честь нам и хвала! Перелом будет устранен, как и предполагалось.
— Наверное, — нехотя согласилась Сэра. — Но как этого добиться?
Дак ухмыльнулся.
— Я обо всем позабочусь.
Раздался новый удар, на этот раз за ним последовал жалобный треск дерева. Знакомая собака выскочила из глубины церкви. Завидев Дака, она с визгом вскочила на задние лапы, забросив передние ему на плечи. После этого она как следует облизала ему лицо, заставив бедного Дака поперхнуться от вони.
Следом за собакой появился Ролло, и каждый его шаг был подобен удару грома. Сэра, Рик и Билл одновременно вытащили оружие, но лица у всех троих посерели.
— Ваш друг прав, — прогрохотал Ролло. — Я не пущу Зигфрида и его людей в Нормандию, коли так должно исполниться. Я слыхал, будто в Бургундии очень красиво в это время года, а король Карл Толстый охотно и щедро платит людям, готовым помочь ему справиться с восстаниями и набегами. Думаю, эта работенка придется Зигфриду по нраву, ибо больше всего на свете он ценит увесистый кошель с серебром!
Сэра, выпучив глаза, ошеломленно уставилась на Дака.
— Он… с тобой? — еле слышно прошептала она. Дак самодовольно улыбнулся.
— И это все, что мы должны сделать? — с нескрываемым недоверием уточнил Билл.
Ролло оглянулся через плечо на вход в церковь.
— Не все. Еще вы должны выбраться отсюда, да чем быстрее, тем лучше. Вы и опомниться не успеете, как воины Зигфрида примчатся сюда по ваши души. Я, конечно, как следует запер за собой дверь, но коли засов не остановил меня, так значит, он и их не остановит.
Дак повернулся к Сэре.
— Ты готова? — спросил он, вытаскивая планшет. Она посмотрела на Билла, сглотнула, потом с усилием кивнула.
— Куда? — спросила она.
Рик взял из рук у Дака планшет и вызвал информацию о третьем Переломе. Потом наморщил лоб и стал задумчиво водить пальцами по появившемуся на экране сложному узору из окружностей.
Вокруг них тревожно блеяли овцы, животные переступали ногами в своих тесных временных стойлах.
Обычно Рик щелкал головоломки Искусства памяти, как орешки. Ему достаточно было одного взгляда на рисунок, чтобы назвать точное время и место очередного Перелома. Но теперь что-то пошло не так.
— Мы торопимся! — сварливо напомнил Дак. Он хотел добавить еще несколько бодрящих слов, но Сэра вдруг решительно дотронулась до его руки. Выражение ее лица ясно говорило о том, что она требует от Дака заткнуться и не мешать Рику работать.
Дак обозлился — на его памяти Сэра впервые приняла сторону Рика, а не своего лучшего друга. Похоже, за последние дни они успели спеться за его спиной!
— Понял! — воскликнул Рик. Он повернул экран, показывая им картинку, но Дак не увидел ничего, кроме беспорядочных завитков и спиралей. Он ревниво покосился на Сэру, но, судя по ее лицу, она тоже пребывала в неведении. — Вашингтон, округ Колумбия, бывшая столица США, 1814 год, — доложил Рик. — Видимо, мы должны попасть на войну 1812 года. [7]
Еще несколько дней назад Дак хлопал бы в ладоши и плясал от счастья при мысли о возможности своими глазами увидеть великую войну. Ах, сколько вечеров он провел в сладостных раздумьях о том, как знакомые с детства места выглядели в дыму сражений!
Но теперь он только тяжело вздохнул.
— Еще одна война, — сухо сказал он вслух. — Просто замечательно.
Сэра не сводила глаз со своих пальцев, порхающих по кнопкам Кольца бесконечности, потому что это позволяло не встречаться взглядом с Биллом. Каждый раз, когда она смотрела на него, у нее сладко замирало сердце. Чтобы успокоиться, она пробовала решать в уме дифференциальные уравнения, но почему-то теперь это испытанное средство перестало помогать.
— Ох, ради фарша! — прошипела Сэра, злясь на себя за то, что тратит последние мгновения пребывания в 885 году на отрицание очевидного: она по уши влюбилась в местного Историка.
Словно почувствовав, что она думает о нем, Билл подошел и сел рядом. И Сэра тут же стала промахиваться дрожащими пальцами мимо кнопок.
Кроме того, довольно трудно работать в условиях, когда Дак и Рик то и дело бросают на нее встревоженные взгляды из-за угла, а гигантский викинг расхаживает туда-сюда, со свистом рассекая воздух своим ужасным топором!
Но главное препятствие — Сэра привыкла быть честной с собой — заключалось в том, что ей не хотелось уходить. По крайней мере пока. Она откашлялась, обдумывая то, что собиралась сказать.
— Видать, сложное дело, — сказал Билл, разглядывая Кольцо.
Сэра молча кивнула.