- Топор свой спрячь и не обнажай в замке, ясно? - проговорил хриплоголосый.
- Чего уж тут непонятного, - пожал я плечами и неторопливо убрал оружие, до этого болтавшееся за поясом, в мешок. - Все, спрятал я топор, а теперь веди к хозяину.
- Ты это, вперед иди, а по твоим следам, - дернул подбородком старый дружинник, указывая на лестницу, что вела с лестницы во внутренний дворик.
- Так я же дороги не знаю!
- Ничего, я подсказывать буду, - заверил меня собеседник и следом попросил показать еще раз конверт. Убедившись, что на том и в самом деле стоит печать его властителя, и его молодой товарищ не ошибся, он повел меня к местным хозяевам. Правда, со стороны все смотрелось так, словно это я был сопровождающим, пригласившим гостя следовать за мною к барону.
Внутри замок оказался маленьким. Вот только что спустились со стены, пересекли мощеный грубо тесанным булыжником дворик, нырнули в узкий и темный коридор и метров через пятнадцать вышли к винтовой каменной лестнице. На третьем этаже проводник сдал меня с рук на руки дружиннику в ламинарном доспехе (а по мне так обычный халат до середины голени, увешанный пластинками из стали) с длинным мечом, болтавшимся на поясе и узким, но высоким щитом, слегка вогнутом в сторону хозяина.
- К барону вот привел, - негромко и достаточно уважительно (никак латник - птица высокого полета, десятник какой, а то и дальний родич хозяина замка) произнес мой провожатый (тьфу три раза и по дереву постучать, чтобы не конвойный).
- Ступай, дальше я сам.
Хриплоголосый едва заметно кивнул головой и потопал обратно на пост, ну, я так думаю. Когда стихли его шаги, панцирный, пару раз ударил кулаком по двери, попутно пояснив свои действия, увидев недоумение у меня в глазах:
- Барон не любит, когда двери открывают неожиданно, без предупреждения. У него-то в апартаментах колокольчик висит, а тут приходиться по-простому. Давай, шагай за мною.
По-простому, так по-простому...
За дверью располагалась просторная комната с высоким потолком и огромным, метра в три длиною камином. Представляю, каких усилий стоит эту дровожорку разогреть. Даже сейчас возле камина стоял слуга - парнишка лет четырнадцати в рубашке и штанах из беленого холста и курточки из такого же материала, но выкрашенного в светло-коричневый цвет. На ногах что-то вроде войлочных галош. Паренек медленно шевелил угли фигурной кочергой, длина которой едва ли не равна его росту была. Рядом аккуратно были складированы нетолстые круглые поленца примерно сантиметров по семьдесят.
В нескольких метрах от очага камина стоял длинный узкий столик, на невысоких резных ножках, на котором стояло несколько блюд с мясом и фруктами, а так же поблескивали начищенными боками золотистые кубки и большой, литра на три, кувшин. Рядом со столиком стояли несколько кресел - деревянные, с высокими спинками и мягкие, чуть-чуть напоминавшие современные мне. Мягких было два, и оба оказались заняты.
В первую очередь я обратил внимание на немолодую женщину. Лет сорока на вид, но сохранившая стать и красоту, которые были заметны даже у нее сидящей. В ее внешности было что-то восточное или... хм, или испанская жгучая красота?.. Мне было сложно определить с ходу, ясно лишь одно - от местных она отличается, так что родина женщины где-то далеко, где солнце жарче и песка больше, чем плодородной почвы. На незнакомке было надето темно-синее платье, полностью скрывавшее свою хозяйку от шеи до щиколоток и прикрывавшее руки 'дутыми' рукавами до локтей, ниже них шли черные перчатки. Волосы уложены в пышную прическу и прикрыты сеточкой с мелкими жемчужинами. Из украшений на женщине были сережки - тоненькая золотая цепочка с какой-то висюлькой; еще одна цепь потолще, с кроваво-красным камнем с мой ноготь на большом пальце, висела на шее; два перстня с черным и ярко-синим кристалликами драгоценных камней на левой и правой кисти прямо поверх перчаток. Впрочем, учитывая насколько плотно материя обтягивала женские пальчики, такие массивные украшения под перчатки не спрячешь... а пофорсить хотца, хе-хе.
Слева от нее в соседнем кресле сидел мужчина лет сорока пяти или немногим постарше. Крепкий, как дуб с красным покрытым морщинами и мелкими шрамами лицом. Небольшая черная 'шкиперская' бородка с бакенбардами добавляла суровости, выставляя незнакомца эдаким морским волком на пенсии или, что ближе к истине, в бессрочном отпуске. Голову прикрывал темно-синий берет, на белоснежную рубашку был наброшен опять же темно-синий камзол с золотым и серебряным шитьем. На пальцах тяжелых перстней, как с камнями, так и простые 'гайки' побольше, чем у его соседки. Шею украшала длинная, до середины груди золотая цепь из крупных колец.
Если мои догадки правильны и ранее мужчина бороздил моря, то тогда и происхождение его жены становится ясно - из жарких южных стран привез.
И мужчина, и женщина были семьдесят пятого уровня. Даже посильнее своих солдат будут.
- Спасибо, Ашур, - мягко произнесла женщина, обратившись к моему сопровождающему, - а теперь оставь нас наедине с нашим гостем.
- Как прикажете, леди Аллиха, - слегка поклонился солдат и вернулся обратно на свой пост. М-да, тут явно не родственными отношениями пахнет, обычный служака, только более привилегированный.
Когда за дружинником закрылась дверь, пришло время отвечать на вопросы мне. На этот раз заговорил мужчина.
- Я барон Фридрик Ласс из рода Ласс Капорэ, а это моя жена леди Аллиха Ласс. Мои слуги сообщили, что у вас ко мне письмо с моим же гербом, так ли это?
- Я Дентис, господин барон, - представился я в свою очередь и мимоходом отметил, как слегка скривилось лицо баронессы (видать не привыкла к общению с простыми лесорубами без рода и племени), - чужеземец.
- Я это вижу, Дентис. Хоть и живем в глуши среди лесов и болот, но не знать о гостях из другого мира, да еще без малого бессмертных - невежливо и небезопасно. Но меня в первую очередь интересует письмо. О новостях мы поговорим позже, за ужином.
- Как скажете, - покладисто согласился я и вытянул из мешка конверт, успевший к этому времени помяться и запачкаться. - Вот это письмо.
'Обновлено задание НЕВЕДОМЫЙ АДРЕСАТ'.
Я сделал пять шагов вперед и передал конверт барону, после чего отступил было назад, но был остановлен баронессой.
- Дентис, не нужно утруждать себя лишний раз, присядьте за стол и насладитесь этим замечательным вином... По, налей нашему гостю кубок, - мягко с улыбкой произнесла женщина и сейчас в ее голосе и мимике не было и следа от примеченной мною брезгливости. По ее команде мальчик у камина оставил в покое кочергу и подошел к столу. Тут же ловко подхватил один из кубков и наполнил тот наполовину вином из кувшина, после подал тот мне.
- Спасибо, - поблагодарил я, принимая кубок и усаживаясь в кресло. Рядом с ним положил свой мешок, чтобы тот не мешал комфортно устроиться (жаль, что жесткие деревянное сиденье этого комфорта мало предоставляет) в кресле. Вино оказалось вкусным. Не удивлюсь, если разработчики скопировали вкус элитных вин, которых можно отыскать только в частных коллекциях. Уверен, что многие из игроков не против распробовать этот букет, пусть даже и является он виртуальным.