– Разве вам не понравилась наша кухня? – разочарованно спросил Станислав.

– Нет-нет, все было замечательно! Только водки многовато.

– Понятно, – засмеялся молодой русский ученый. – Можно исключить водку из меню.

– Лучше исключить целиком ресторан. Предлагаем быстренько перекусить в ближайшем к гостинице кафе и сразу отправиться на пустырь. Кстати, Станислав, у меня есть просьба.

– Да, пожалуйста, Вальтер.

– Вы не могли бы попросить того чиновника из администрации временно поставить на пустыре небольшой сарай для хранения инструментов?

– Сарай… – на секунду задумался тот. – Зачем он вам?

– Понимаете, в этот раз мы привезли много инструмента– нам ведь предстоит работать дней десять-двенадцать. За исключением металлоискателя и магнитометра инструмент самый обычный, но довольно тяжелый: удобные лопаты, кирка, молотки, металлические столбики и вешки… Не хотелось бы каждый раз таскать все это из гостиницы на пустырь и обратно.

– Логично. Астроительный вагончик вас устроит?

– Что такое «строительный вагончик»?

Вкратце объяснив тайный смысл данного словосочетания, Станислав получил утвердительный ответ.

– Конечно! Если его дверь будет запираться, нас этот вариант устроит.

– В таком случае будет у вас склад для инструментов. Завтра же постараюсь договориться.

– Ваша помощь, Станислав, как всегда, неоценима.

– Когда собираетесь приступить к работам?

Вальтер сгорал от нетерпения и все-таки заставил себя в первый день воздержаться от поездки на пустырь. Первый выезд был назначен им на следующее утро…

* * *

На пустыре группа появилась в девять утра.

Нагруженные тяжелыми сумками и чехлами с инструментом, немцы пролезли через знакомую дыру в заборе и сразу увидели стоящий неподалеку от огороженной площадки потрепанный вагончик с ржавой крышей. После беглого осмотра вагончик оказался крепким, с надежной дверкой и парой маленьких застекленных окон под потолком.

– Пойдет, – поставил внутрь сумку Бруно.

– Все лучше, чем таскать это на себе, – поддержал Мартин, скидывая с плеча длинный чехол с инструментом.

– Господа, я попросил у русских вагончик вовсе не из-за желания облегчить вам жизнь, – сказал Вальтер.

– А зачем тогда?

– Как думаете, если мы будем оставлять на ночь в вагончике дорогостоящее оборудование, в местном криминальном сообществе найдутся желающие прибрать его к рукам?

Бруно с Мартином переглянулись. Пока задумка главаря была непонятна.

– Объясняю, – усмехнулся тот. – Каждый вечер после окончания работ мы складываем в вагончик весь инструмент с оборудованием и кто-то из нас остается дежурить. Ну, чтобы приглядывать за ним, ясно?

Мартин по-прежнему хлопал длинными ресницами. АБруно просиял:

– Понял! Во-первых, это объяснит отсутствие одного из нас в гостинице. Во-вторых, позволит и ночью копаться в подвале.

– Молодец, Бруно. Все правильно. Кроме того, когда потребуется работать ночью вдвоем, мы легко объясним отсутствие и второго. Дескать, одному сторожить инструмент посреди пустыря неуютно. Ну, или что-то в этом роде…

«Археологи» обустроились в вагончике, наведались на площадку. Тут все оставалось так, как в последний рабочий день: забитые колышки по периметру, натянутая бело-оранжевая лента, свежесрезанные пласты рыхлого грунта… Идаже забытая Мартином плоская кисть лежала на месте, где тот завершал видимость своей «научной» работы.

– Когда пойдешь в подвал? – негромко поинтересовался Бруно.

Вальтер на всякий случай оглянулся по сторонам. На пустыре никого не было.

– Если наш русский коллега не намерен подключиться к раскопкам, то наведаюсь днем. Если опять предложит помощь– придется отложить визит до ночи.

– Кто-нибудь хочет кофе? – крикнул Мартин из вагончика.

– Не откажемся. Рано еще копаться в культурных слоях…

Станислав появился на пустыре часам к десяти.

Он, как всегда, улыбался и пребывал в хорошем расположении духа. Под мышкой он нес бумажный пакет со свежими булочками.

– Угощайтесь, – предложил он, пожав коллегам ладони. – Как вам вагончик?

– Дешево, удобно и со вкусом, – пошутил Вальтер, разламывая свежую сдобу. – Спасибо вам, дружище. Теперь мы можем ездить налегке.

– Вы еще не приступали?

– Мы немного проспали и приехали недавно. Только что выпили кофе и собирались начать. Акаковы ваши планы?

– Увы, сегодня я не смогу помочь– готовлюсь к конференции, на которой должен прочитать доклад.

– Не беда, – подбодрил Вальтер. – Мы привыкли работать втроем. Ктому же у нас теперь есть крыша, под которой можно спрятаться и от дождя, и от солнца. Так что не беспокойтесь и спокойно занимайтесь докладом…

* * *

Пока Бруно копался на площадке, создавая видимость раскопок, Вальтер и Мартин отправились в подвал Дома советов.

За пару ходок они перетащили несколько сумок и чехлов: два мощных фонаря, две лопаты и корпус магнитометра с пучком проводов в прочном шланге. Это были составляющие части того инструмента, который предстояло собрать перед началом разрушения железобетона.

Мартину Вальтер дал задание разыскать в недрах нежилого здания большой кусок фанеры или ДВП. Фанерой он хотел прикрывать на время инструменты, а затем замаскировать дыру в бетонном полу. Метод был не очень надежным, но второй способ, рекомендованный Рустом, казался излишне канительным. Им Вальтер решил воспользоваться позже.

Мартин приволок с третьего этажа огромный кусок фанеры. Парни аккуратно сложили в углу инструмент и прикрыли его этим куском.

Покончив с предварительной подготовкой, они направились на площадку.

– Хочешь приступить ночью? – спросил Мартин.

– Не стоит рисковать. Ночью отдохнем, выспимся… Станислав занимается докладом и не помешает нам. Так что завтра приступим…

Глава пятая

Все девять часов лета с Сахалина до Москвы я проспал мертвецким сном. Кто-то из моих парней на соседних креслах попивал коньячок; сопровождавший врач не отходил от раненого американца, занимаясь его руками и общим состоянием; Горчаков взволнованно мерил шагами салон небольшого самолета; молоденькая официантка разносила прохладительные напитки и подносы с подобием обеда. Ая безмятежно спал. Без сновидений, без жутких воспоминаний. Ибез задних ног…

Растолкал меня Жора, когда самолет завалился на крыло, выполняя последний разворот перед посадкой.