- Не надо, Диего. – он уже скрылся из глаз.- Я расслабилась, клянусь.
Он засмеялся – и смех его звучал как будто за несколько ярдов от дыры.
Я хотела полезть за ним, взять за ноги и втащить обратно, но меня парализовал страх. Было бы сущей глупостью рисковать жизнью ради того, кого ты совсем не знаешь. Хотя мне не хотелось терять кого-то, с кем можно поговорить всего через одну ночь.
- No estoy quemando. Не жжется – крикнул он сверху, поддразнивая меня. – Стой. Это же… О, нет!
- Диего?
Я прыгнула к туннелю и просунула голову в дыру и увидела его лицо в нескольких дюймах от меня.
- Бу! – закричал он.
Я отпрянула – просто рефлекс, старая привычка.
- Очень смешно,- сухо сказала я, отодвигаясь и давая ему пролезть обратно в пещеру.
- Относись к этому проще детка. Я туда заглянул, ясно? Непрямой солнечный свет не жжется.
- Хочешь сказать, что со мной все будет в порядке, если я встану под милым раскидистым деревцем?
Он помедлил с ответом, как будто размышляя, отвечать мне или нет, и тихо сказал: «Я как-то стоял». Я уставилась на него, ожидая усмешки. Потому что это была шутка.
Ее не последовало.
- Райли говорил… - я умолкла.
- Да. Знаю, что Райли говорил – согласился он. – Возможно, Райли знает не так уж много, как говорит.
- Но Шелли и Стив. Даг и Адам. Тот ребенок с яркими рыжими волосами. Все они. Все они погибли, потому что не вернулись вовремя. Райли видел пепел.
Диего с горечью свел брови: «Всем известно, что вампиры старого порядка днем должны прятаться в гробах».
Я продолжила его фразу: «Чтобы уберечься от солнца. Это все знают, Диего».
- Верно. Так говорится в легендах.
- А зачем Райли держать нас весь день в одном большом гробу? Мы просто разрушаем его, а ему приходится разбираться, и такая неразбериха творится постоянно. Только не говори, что он получает от этого удовольствие.
Что-то в моих словах удивило Диего. Он резко сел, открыл рот, потом вновь закрыл его.
- Что?
- Это все знают. – повторил он. – Что вампиры делают в гробах днем?
- Э… они должны спать, верно? Но мне кажется, они просто лежат и маются от скуки, потому что мы не… Хорошо, этот факт не верен.
- Да. В легендах говорится, что они не просто спят. Они без сознания. Они не могут проснуться.
Человек может подойти и с легкостью пронзить их колом. И кстати, насчет кола. Ты серьезно думаешь, что тебя можно убить какой-то деревяшкой?
Я пожала плечами.
- Я не думала об этом. Я имею в виду, уж точно не обычная деревяшка. Может, какой-нибудь заостренный кусок… Не знаю. Всякие колдовские штучки.
Диего фыркнул:
- Я тебя умоляю!
- Не знаю. Но я не стала бы спокойно стоять и ждать, пока человек не кинется на меня с каким-нибудь помелом.
На лице Диего все еще было написано отвращение, как будто бы магия для вампиров была совсем уж смешна. Он опустился на колени и начал царапать когтями стену из известняка у себя над головой. Его волосы были покрыты мелкой пылью, но он не обращал на это внимания.
- Что ты делаешь?
- Провожу эксперимент.
Он продолжил свое занятие, опершись для верности обеими руками, чтобы стоять прямо.
- Диего, если ты выберешься на поверхность, ты взорвешься. Прекрати.
- Я не пытаюсь… а вот.
Раздался треск, потом снова треск, но света не было. Он отодвинулся, чтобы я могла видеть его лицо. В руках он держал корень дерева – белый, мертвый, иссохший, покрытый пылью горных пород. Край, по которому Диего его отломал, не был острым – он был заостренным. Он протянул корень мне.
- Пронзи меня этим.
Я протянула корень обратно:
- Проехали.
- Давай. Ты же знаешь, что не проткнешь меня. Он бросил кусок дерева мне. Вместо того, чтобы поймать, я отбила его назад. Диего поймал корень в воздухе и прорычал:
- Ты такая… суеверная!
- Я вампир. Если это не доказывает правоту суеверных людей, то я не знаю, что может доказать.
- Отлично, тогда это сделаю я.
Будто драматический актер, он вытянул ветку вперед, держа ее, как рыцарь, который хочет пронзить себя своим мечом.
- Хватит – тяжело сказала я. – Это глупо.
- Я так хочу. Дальше не будет ничего.
Он вонзил дерево в грудную клетку, прямо в то место, где когда-то у него билось сердце. Силы удара вполне хватило бы, чтобы пробить гранитную плиту. Я была в панике. Я не могла двигаться, и тут он засмеялся.
- Видела бы ты свое лицо, Бри.
Он отряхнул с себя щепки. Кусочки расколотого дерева осыпались на землю. Затем он попытался очистить рубашку, хотя это было бесполезно: она уже была невозможно грязная после воды и земли. В следующий раз, если нам удастся, надо будет украсть больше вещей.
- Возможно, у человека все происходит по-другому – пробормотала я.
- Потому что ты верила в магию, когда ты была человеком?
- Я не знаю, Диего – сердито сказала я. – Это не я сочиняла все эти истории.
Он неожиданно серьезно кивнул.
- Что если это так? Что их сочиняли.
Я вздохнула:
- Даже если и так, какое это имеет значение?
- Не знаю. Но если мы собираемся разузнать, зачем мы здесь – зачем Райли привел нас к НЕЙ, зачем ей нужны более умелые вампиры – тогда мы должны понять столько, сколько возможно.
Он нахмурился. С его лица исчезли все признаки веселья.
Я просто смотрела на него. Мне нечего было ответить.
Его лицо немного смягчилось.
- Знаешь, это так помогает. Разговоры об этом. Помогает сосредоточиться.
- Мне тоже. – сказала я.- Не знаю, почему я не думала об этом раньше. Это кажется таким очевидным. Но если мы будем думать вместе… Не знаю. Одной мне было бы хуже.
- Точно. – улыбнулся Диего. – Я действительно рад, что смогла выбраться сегодня.
«Только не надо мне сейчас давить на жалость».
«Что? Ты не хочешь быть…» - его глаза расширились, а голос подскочил на одну октаву, - «ЛДН?» Он засмеялся над этим тупым выражением.
Я закатила глаза, не до конца уверенная в том, насмехался ли он сейчас над этим выражением или надо мной.