— Надо же! Я поняла, что здесь написано.
Все, кто в этот момент был в кухне — Дорис, Волшебник, Зоу и Винни Пух, — мгновенно к ней повернулись.
— И что же тут написано, Лили?
Волшебник едва не поперхнулся, но попытался не показать своего волнения.
— Язык такой забавный — в нем буквы и картинки, которые тоже передают звуки. Тут написано:
Колосс.
Два входа, один простой, другой — нет,
Создан пятым великим архитектором,
Из десятой шахты великого Сотера.
Легкий путь проходит под старым входом в пещеру.
И все же
В нубийском болоте, к югу от шахты Сотера,
Среди миньонов Собека,
Найдите четыре символа Нижнего царства,
Там находится вход к более трудному пути.
На следующий день вся команда вылетела из Виктории-Стейшн на борту «Галикарнаса». Самолет взял курс на Судан.
В тот же день Солнце повернулось вокруг оси, и на его поверхности появилось маленькое пятно, которое египтяне называли Пророком Ра.
Через семь дней, 20 марта, произойдет возвращение Тартара.
ТУНИС
15 МАРТА, 2006
5 ДНЕЙ ДО ВОЗВРАЩЕНИЯ ТАРТАРА
ФАРОС
В качестве чуда света он всегда - и очень несправедливо — был на втором месте.
Второй он и по высоте - ниже Великой пирамиды в Гизе, но всего-то на 29 метров.
Маяк стоял в целости и сохранности и работал тысячу шестьсот лет, пока в 1300 году нашей эры его не разрушили два страшных землетрясения. Только Великая пирамида просуществовала дольше.
Маяк, однако, превосходил пирамиду в одном очень важном аспекте: он был полезен. Поскольку он так долго просуществовал, у нас много его описаний — греческих, римских, арабских. По сегодняшним стандартам это был небоскреб. Трехуровневое сооружение поднималось на 117 метров, это высота сорокаэтажного дома.
Нижний уровень — квадратный, крепкий и мощный.
Второй — восьмиугольный и полый.
Третий, самый высокий, — цилиндрический и тоже полый, — по нему доставляли горючее для маяка.
Вершину третьего уровня венчал шедевр архитектора Сострата — зеркало.
Сооружение высотой в 10 футов напоминало своей формой современную спутниковую тарелку, в основание которой было вмонтировано зеркало, вращавшееся на 360°. Его вогнутая бронзовая поверхность отражала лучи солнца, предупреждая приближающиеся корабли об опасных мелях и подводных скалах возле Александрии.
Ночью напротив зеркала зажигался огромный огонь. Маяк посылал свои лучи на расстояние двадцати километров.
Интересно, что, как и Колосс Родосский, возведенный несколькими годами позднее, маяк был построен по приказу Птолемея I, египетского фараона, а прежде — генерала и ближайшего друга Александра Великого.
ВОЗДУШНОЕ ПРОСТРАНСТВО НАД АФРИКОЙ
15 МАРТА, 2006, 2 ЧАСА НОЧИ
ЗА 5 ДНЕЙ ДО ВОЗВРАЩЕНИЯ ТАРТАРА
«Галикарнас» с ревом летел к Кении.
Могучий черный «Боинг», с ракетами и орудийными башнями, напоминал зловещую хищную птицу, несущую смерть на своих крыльях.
Внутри самолета многонациональная команда Уэста постепенно отходила от провала миссии в Судане.
В главном отсеке небесного гиганта молча сидели Уэст, Волшебник, Лили и Винни Пух. Здесь стояли диваны, несколько столов и пульты для связи.
Волшебник поднялся и сказал:
— Пожалуй, позвоню испанскому военному атташе. Скажу о Простаке...
Он пошел к ближайшей консоли, взял телефон, начал набирать номер.
Уэст смотрел прямо перед собой, анализируя ошибки, которые они сделали в Судане.
Лили сидела рядом с Винни Пухом, вглядывалась в текст Каллимаха.
Что до остальных, то Курчавый и Большеухий сидели в хвосте самолета. Зоу обрабатывала их раны. Небесный Монстр управлял самолетом, Каланча ему помогал.
Лили всматривалась в другой прямоугольник текста Каллимаха. Символы были древними, незнакомыми.
И вдруг она вскрикнула.
Уэст поднял голову. Волшебник круто повернулся.
— Эта запись. Раньше я ее не понимала, но сейчас — сама не знаю почему — вдруг прочла. Она сложнее, чем первая. В ней новые символы. Но сейчас я ее читаю.
Уэст подскочил к девочке.
— Что тут написано?
Лили прочитала вслух:
Фарос.
Взгляни на основание, некогда бывшее вершиной
Великой башни,
На глубине крипты самого высокого храма Искандера,
Великолепного дома Сотера, посвященного музам,
Среди работ дальномера Эратосфена,
Звездочета Гиппарха,
Изготовителей машин — Архимеда и Герона,
Найдешь это правила Евклида,
Окруженные смертью.
Лили нахмурилась.
— Слово «это» зачеркнуто и заменено словами «правила Евклида». Я не знаю, что это такое.
— А я знаю, — сказал Волшебник и протянул руку к сундуку из нержавеющей стали, что стоял позади него.
Сработал вакуумный замок, и крышка с шипением открылась. В сундуке было множество ящичков, в которых хранились старинные папирусы. Волшебник собрал большую коллеккцию: у него было по меньшей мере двести туго свернутых свитков.
— Так, где у меня перечень? Ага, вот он!
Волшебник вытащил из-под крышки компьютерную распечатку с очень длинным списком.
— Так, правила Евклида... Инструкции Евклида. Я помню, что видел такое название. А, вот где. Минуточку.
Волшебник начал перебирать свитки. Пока он занимался этим, Уэст печатал перевод текста, сделанный Лили. Каланча вошел в салон и сразу заметил оживление.
— Что происходит?
— Возможно, мы сдвинулись с места, — сказал Уэст.
Он прочитал строку из перевода.
— «Великолепного дома Сотера, посвященного музам». Дом, посвященный музам, — это мусей, или музей. Сотер — Второе имя Птолемея I. Дом Сотера, посвященный музам, — библиотека Александрии, которую называют Мусеум.
— Итак, — сказал Винни Пух, — на дне крипты Александрийской библиотеки, среди поименованных работ, мы найдем основание, некогда бывшее вершиной маяка. А я думал, что библиотеку разрушили еще в античности.