— Ты уверен, что тебе туда надо? — спросил Конявичус, когда Антон попросил высадить его у библиотеки.
— Уверен, — твердо ответил Антон.
— И ты уверен, что не хочешь, чтобы я подождал?
— Не хочу.
— Я все же немного подожду. Антон пожал плечами.
— А если не дождусь, — продолжил Конявичус, — тогда до встречи.
— Где? — удивился Антон.
— В лучшем из миров, — усмехнулся Конявичус.
— Я предлагаю тебе туда, — сказал Антон. — Ты не хочешь.
— Антарктида для меня — не лучший из миров, — возразил Конявичус. — Туда иногда прорывались парни вроде меня, которым нечего было терять. Эти подонки устраивали над ними показательные процессы, приговаривали к смерти за преступления против человечества. Но кто из нас не совершал преступлений против человечества? Вся наша жизнь — сплошное преступление против человечества.
— Этого не может быть! — усомнился Антон.
— Вот и проверь, — сказал Конявичус, — а в лучшем из миров расскажешь мне.
На том и расстались.
— Так какой приказ отдан войскам? Что будет дальше? — спросил Антон у Слезы.
— Приказ? Какой приказ? — Она словно проснулась. — А… Приказ такой: уничтожить всех, проживающих на территории провинции, независимо от возраста, пола, профессии и занимаемого в обществе положения. Никакие исключения не допускаются. За неисполнение — расстрел на месте.
— Уничтожить… всех жителей? — не поверил Антон, настолько это было бездарно.
— До единого, — подтвердила Слеза.
— Какой смысл? Кто-то же должен работать?
— Стране не нужны работники, развращенные преступными правителями — врагами свободы, демократии и рыночной экономики, работники, запятнавшие себя участием в геноциде, презирающие священные права человека, — объяснила Слеза. — В провинции «Сянь-МСХ» сорок лет назад взорвался молибденовый реактор. С тех пор женщины рожают там два раза в год и сразу по три-четыре младенца. Что удивительно, смертность среди них почти нулевая, потому что они употребляют в пищу желтую землю долины реки Янцзы. Чем радиоактивнее земля, тем для них лучше. «Низменность-VI, Pannonia» подходит им во всех отношениях.
— Ты их видела? Это люди?
— Пока нет, — ответила Слеза, — но, может статься, перед смертью увижу. Их гонят сюда вслед за войсками. Они тут будут жить. Я бы еще чего-нибудь узнала, — вздохнула Слеза, — но ты зачем-то выстрелил в компьютер.
Антон посмотрел на Слезу. У нее были тонкие руки, длинные ноги, увядающее, но красивое лицо, запавшие, блестящие от усталости глаза, светлые густые волосы. Она могла убить его сто раз, но не убила. Ей хотелось жить, она считала Антона виновником своей — хорошо, если только своей, — предстоящей смерти, но не убила.
Она была человеком.
И Антон был человеком.
Потому что вспомнил о ней, прилетел к ней, хотя вряд ли мог ее спасти.
Каким-то образом это сделалось очевидным им обоим. Должно быть, им показалось, что они… инопланетяне с необъяснимым упрямством, преодолевающие все препятствия на пути к пунктам выдачи дивидендов по акциям «Богад-банка».
Они и повели себя как инопланетяне.
— Что бы ни случилось, — обнял Антон Слезу, — мы люди, мы вместе, у нас достанет сил… — сбился, подбирая слова поуместнее.
— Прикончить друг друга, когда они войдут сюда, — Слеза не оттолкнула его. Но не больше. Она стояла, бессильно опустив руки, прикрыв блестящие глаза ресницами.
Антон подумал, что странно ожидать страсти от измученной женщины, уверенной, что жить осталось недолго. В помещении, где горит свет, где нет воды, где пол в осколках и единственное подходящее для любви место — стол, который предварительно необходимо очистить от все тех же осколков. Когда в любую секунду могут войти и убить. Странно при таких обстоятельствах ожидать страсти.
Но он ошибся.
…Потом Антон, по всей видимости, заснул на узком столе, на перепутанной одежде рядом со Слезой, которая каким-то чудом тоже поместилась на столе, хотя Антон был уверен, что, кроме как в одном-единственном положении, это совершенно невозможно.
Он опять ошибся.
Вероятно, Антон и Слеза сильно похудели за эти дни или же сделались бесплотными, соответственно и их страсть была не телесного, не земного происхождения.
Антон лежал рядом со Слезой, и больше всего на свете ему хотелось, чтобы вошли и застрелили прямо сейчас — на столе. Пока не вернулась способность ощущать боль и страх за бессмысленную, ненужную собственную жизнь. Легко и приятно было уйти в гром, вспышку выстрела, в холодный огонь входящей в воздушную плоть трассирующей пули.
Но выстрела не было. Боль и страх возвращались. Антон ощутил тесноту, запах тел. Незамеченный, спрятавшийся под одеждой осколок свирепо впился ему в зад и с каждым шевелением впивался все сильнее и сильнее.
Антон попробовал встать, чуть не заорал от боли. Сполз со стола как-то боком, обдирая ребра. Возникли сложности с ходьбой. Антон стоял перед столом, на котором лежала Слеза. По ноге лилась горячая кровь. Смехотворность ситуации заключалась в том, что самостоятельно вытащить осколок он не мог. Как и бесконечно долго стоять голым болваном перед Слезой, которая уже и так посматривала на него с удивлением. Он не придумал ничего лучшего, как прикрыть рукой стыд. Но с места не сдвинулся.
— В этом заключен какой-то смысл? — села на столе, обхватив колени руками, Слеза.
— В чем?
— Что ты так стоишь…
— Да нет, — убрал руку Антон. — Просто я… — вышло совсем глупо. Опять прикрылся.
— Может, теперь так положено, а я не знаю, — стала быстро одеваться Слеза. — Отстала от жизни. Кровь… — изумленно посмотрела на свою руку, потом на стол. — Откуда?
— Это моя кровь, собственно, потому я так и стою, — Антон, осторожно переступая с пятки на пятку, повернулся к Слезе задом.
— О Господи! — воскликнула она.
— Ранение, которое не красит мужчину, — вздохнул Антон. — Мы плохо убрали со стола.
— Ложись, — Слеза с грохотом пододвинула стол. Антону не хотелось ложиться на подлый стол.
— Ложись, — повторила Слеза, — когда-то меня учили вытаскивать осколки.
— Из задниц?
— Из задниц? — растерялась она. — Ты прав, из задниц не учили. Но придется. Боюсь, просто нет другого выхода.
Некоторое время она осторожно ощупывала его раненую ягодицу. Прикосновение прохладных пальцев одновременно приносило облегчение и тревожило. Антону приходилось в школьные годы иметь дело с врачами. Каждый раз они причиняли ему чудовищную боль. Поэтому когда народное правительство объявило о повсеместном уничтожении болезнетворных бактерий и народ бросился убивать ненужных отныне врачей, Антон их не больно-то жалел. И сейчас не ждал ничего хорошего. И не ошибся. Как будто раскаленный гвоздь пронзил ягодицу. Антон едва сдержал рвущийся вопль. Вдруг прошиб пот. «Врач — это боль!», «Врач — это смерть!» — встали перед глазами плакаты давней поры. «Что вы хотите? — вспомнился полурастерзанный, окровавленный, добиваемый толпой главврач городской клинической больницы. — У нас нет инструментов! Нет лекарств! Они говорят, что при рыночной экономике производство лекарств и медтехники невыгодно. Мы делаем операции столовыми ножами! Огонь — единственный наш антисептик! Как тут без боли? Они специально это делают, они…» Ему не дали договорить, затоптали…