— Что еще за пункт, если, — уткнулся в пластиковое «Положение» Антон, — «Ограничение доступа к печатной продукции является нарушением Конституции»?
— «В целях борьбы с магрибским (коммунистическим, тоталитарным) терроризмом, — немедленно зачитал дед другой параграф из как бы на глазах увеличивающегося в размерах пластикового «Положения», — а также во имя сохранения народного достояния правительствам провинций обеспечить надежное хранение печатной продукции в специальных хранилищах (см. указ о хранилищах), недопущение в хранилища подозрительных личностей без специального разрешения, в соответствии с требованиями указа о подозрительных личностях».
— А ты мне про какие-то три газетки, одна в печку, — сказал Антон. — Не потому ты зажился на этом свете, дед, не потому… Сколько годочков жрешь тут самогон?
— Да уж, почитай, годочков с полета, — с достоинством ответил дед. Лицо его сделалось угрюмым и замкнутым.
— Судьба отдельного подчиненного, — продолжил Антон, — в данном случае тебя, дед, меня мало интересует. Живи как хочешь. Меня интересует другое. Я хочу попасть в хранилище.
— Не моего ума дело, — с вежливым сожалением ответил дед. — Мое дело — подшивочка. К хранилищу касательства не имею.
— Врешь, дед! — Антон рукавом смахнул пыль с электронного замка. Открылись клавиши, кнопки с цифрами. Панель замка была из черного матового металла. Точно из такого же металла были дозиметрические столбы, свалить которые было невозможно танками. Антон не сомневался: несокрушимый металл делали далеко, очень далеко отсюда.
— Когда поставили замок? — спросил Антон. — Или тоже, скажешь, не твое дело?
— Пятьдесят лет назад точно был, — медленно выбирая и обдумывая каждое слово, произнес дед. — Предшественник мой — покойник — говорил, что был и сто лет назад. Кто поставил — не знаю. Предшественник тоже не знал. Но поставили давненько.
— А кто был предшественник? — с подозрением посмотрел на деда Антон.
— Кто-кто, — пробормотал дед. — Тебе-то что? Батька мой, вот кто!
— Да у вас тут трудовая династия! — Антон понял, что почему-то понравился деду. Иначе тот бы не сказал. За сто лет трудовая Династия самогонщиков должна была победить любой замок, открыть любую дверь. — Никто, значит, туда не совался? — Антон знал, что это не так. Совались хотя бы Зола и неведомый Монтгомери. Но ему хотелось проверить деда. Если дед соврет, значит, он в нем обманулся, дед — обычный представитель единого народа, такой, как все. «Неужели, пятьдесят лет спокойной, сосредоточенной жизни… ничто? — огорченно подумал он. — Если так — у человечества нет шансов!» Судьба человечества, таким образом, оказалась в прямой зависимости от того, удалось ли трудовой династии алкашей разгадать секрет электронного замка.
— Врать не буду, совались, — дед снова отхлебнул бражки, но сделался не пьянее, а трезвее. — Но мое-то дело опять какое? Кликнуть оператора и покинуть помещение.
— Оператора? — удивился Антон.
— Там за дверью такой компьютерище, — объяснил дед, — простой человек умрет, не разберется. Опять же коды, шифры… Без оператора никак.
— Ну так зови, зови оператора! — начал терять терпение Антон.
— Дело нехитрое, — насупившись, дед надавил клавишу на замке. На клавише тотчас вспыхнуло слово «Call». — Есть ли нынче оператор? — усомнился дед.
— Куда же он делся?
— Так ведь неделю стреляли! Сколько народу полегло. Оператор, он хоть и государственный служащий, да бандиты и стрелки разве будут разбирать? Школьников бьют как мух! — огорченно махнул рукой дед.
— Ты не знаешь, кто оператор?
— Нового не знаю. Последнего семь лет назад вызывал. Того знал, только он уже тогда еле ноги таскал — кровью плевался. Точно помер.
— Значит, сам не знаешь, кого вызываешь? — с опаской посмотрел Антон на светящуюся клавишу.
— Ты, начальник, вызываешь, не я! — ухмыльнулся дед. — Кого Бог пришлет. Нажали здесь кнопочку — у оператора на браслете пищит, на пульте пищит.
— Где? На каком пульте?
— На каком, на каком, — передразнил дед, — у тех, кто назначает оператора! Дело-то государственное!
— А кто назначает оператора?
— Кто вот тебя министром культуры поставил, если таких вещей не знаешь! — Дед в сердцах снова скользнул черпаком в чан, зачерпнул без пены, как будто не было в чане пены, а между тем пена еще как была. — Служба безопасности ставит операторов, кто еще!
«Служба безопасности обеспечивает безопасность государства от внешних и внутренних врагов (магрибские террористы, коммунисты, тоталитаристы, религиозные фанатики, полтергейст, аномальные явления, НЛО и т. д.), защиту жизни и достоинства граждан, — вспомнил Антон заученную в школе белиберду. — Вмешательство службы безопасности в личную жизнь граждан, ограничение свобод и демократических прав граждан карается законом».
Значит, сейчас где-то на тайном пульте в службе безопасности — где, кстати, она помещается? — вспыхнула кнопка вызова оператора. Это не понравилось Антону. Не то чтобы он испугался, но было неприятно, что кто-то, помимо его желания, как бы изначально в курсе его намерений. Если верить Золе, а у Антона не было никаких оснований ей не верить, попасть в основное хранилище можно было только по разрешению из центра. Антон хотел всего лишь посмотреть что и как, но сразу напоролся на службу безопасности.
— Да осталась ли еще в стране служба безопасности, дед? — спросил Антон.
Дед странно посмотрел на Антона, пожал плечами. Мол, как хочешь, так и думай, начальник.
До сего времени Бог хранил Антона от встреч со службой безопасности. Антон, честно говоря, мало думал, как она «обеспечивает безопасность государства», потому что ему, как и большинству граждан страны, ежедневно, ежечасно самому приходилось обеспечивать собственную безопасность.
…Когда убивали портных, громили ателье и химчистки, в школе, как из воздуха, материализовался маленький быстроговорящий человечек без возраста, с незапоминающейся внешностью, якобы пятилетней давности выпускник. Он истошно завопил, что в таком-то доме прямо сейчас двух учениц из младших классов портные прошивают насквозь огромными иглами. Портные и прежде ловили школьников, прошивали их иглами, выкалывали глаза, протыкали уши и еще кое-какие места булавками, только вот разоблачили их недавно. Бросились в указанный дом, перебили всех, однако портные, как объяснил тот же человечек, ушли подземной магистралью. Оказывается, они прострочили на манер внутренних швов землю под городом, уйти для них плевое дело.
Антон забыл про быстроговорящего, но каждый раз, когда в городе начинались беспорядки, в школе неизменно появлялся человек, которому странным образом было доподлинно известно — куда именно идти и кого именно убивать. Очевидным, впрочем, это становилось уже после, когда хотелось спрятаться и про все забыть.
Антон поделился сомнениями с Бруно. «Ты что, с ветки слез? — удивился Бруно. — Это ребята из службы безопасности. Кто тебе позволит убивать по собственному желанию? Чего захотел!» Были вещи, которые Бруно, с огромным трудом выучившийся читать, но так и не выучившийся писать, понимал лучше Антона.