В ушах тонко и противно звенело, но он сам чувствовал, как ноги уже не подкашиваются, голос крепнет с каждым мгновением:
– Дурак ты, хоть и князь.
Владимир небрежно смахнул со лба красную струйку, там тоже быстро засыхала корочка.
– А ты?
– Что я, я не князь.
Князь стер остатки крови, прислушиваясь к крикам во дворе. Залешанин косо взглянул на его лицо, вдруг сердце кольнуло, ибо в глазах князя знакомая боль и нечеловеческая тоска. Тоска, у которой может быть только одна, слишком понятная причина…
Он шагнул к Владимиру, тот протестующе мотнул головой, но руки раздвинул, обнялись, ибо так можно прятать лица, да не узрит никто их мокрые глаза, а пока крепкие мужские объятия, пара скупых хлопков по спине: хорошо дрался! – слезы вскипят и уйдут паром, а полосы по морде… что ж, пот в три ручья.
Внезапно от окна раздался хриплый медвежий вой. Руки каждого дернулись к оружию, а Претич с готовностью заслонил собой князя. Возле окна стоял Белоян. Облик его был страшен, словно оттуда, из ночи, ударили тараном между глаз.
– Сколько, говоришь, – просипел он, – у тебя жен? Семьсот?
– Восемьсот, – буркнул Владимир. – Ну и что? У Соломона тысяча.
Рука волхва крупно дрожала.
– Само небо было против!.. Но вон видишь?.. Новая звезда!!!
Претич и трое дружинников бросились к окну. Владимир спросил враждебно:
– И что же?
– Она гласит, что тебе удастся… удастся все… и даже раньше, чем наберешь тысячу…
Голос князя дрогнул, но в нем лишь прибавилось рыка, чтобы не заметили, насколько он близок к слезам, недостойным мужчины, князя, великого князя:
– Все женщины мира в Той, Единственной…
Черное небо грозно блистало, но Залешанин потрясенно смотрел на человека, который доказал, что сильный духом сам зажигает и гасит звезды.