— Ну что, мы снова друзья, — поспешно сказал он, хлопнув в ладоши. — А почему бы тебе не поехать со мной на Оаху на несколько дней?
— Что?!
— Подожди минутку. — Эндрю схватил обе ее руки, не давая ей возможности возразить. — Никакого обмана. Я пробуду там всего несколько дней. У меня зарезервирован номер из нескольких комнат. Ты можешь найти там что-нибудь интересное для своей статьи. — Это был слабый аргумент, но он очень спешил уговорить ее.
— Но я не могу просто уехать отсюда. Я…
— Я и не предлагаю тебе выписываться из гостиницы. Упакуй только то, что тебе будет необходимо. Мы предупредим управляющего, что ты уезжаешь всего на несколько дней, но хочешь оставить за собой этот номер.
Он шагнул к ней и сжал ее руки.
— Ты мне так нравишься в этой ночной рубашке, — сказал он, эротично растягивая слова, — волосы не уложены, на щеках румянец. У тебя самый очаровательный рот, который я когда-либо целовал. Я просто не могу поверить, что был настолько глуп, что такой прекрасный вечер, как вчера, закончился так скверно.
— Да, ты — просто агрессор какой-то, знаешь ли? У тебя хватает наглости врываться сюда сегодня утром после всего того, что ты мне наговорил вчера вечером, да еще и заявлять, как прекрасно я выгляжу, но я-то знаю, что выгляжу просто ужасно. — Ее гневные слова вызвали у него улыбку, и это подстегнуло ее возмущение. — Ты всегда получаешь то, что хочешь?
— Я участвую в соревнованиях, Арден, и я люблю побеждать. — Неистовство, которое буквально полыхало в его глазах, убедило ее в том, что его следующей целью будет она. Пока она стояла, совершенно оцепенев от его поистине неотразимого напора и искренности его выражения, Эндрю нежно уговаривал ее: — Пожалуйста, поедем вместе в Гонолулу. Мы сможем лучше узнать друг друга.
Арден не могла и пожелать чего-нибудь большего, но она осознавала также, что тем самым вовлекает себя в еще большие проблемы. Глубоко вздохнув, она покачала головой.
— Эндрю, я думаю, что мне не…
— Очень прошу тебя. Кроме того, у тебя будет возможность познакомиться с Мэтом.
Время неумолимо бежало, но Арден не могла вымолвить ни слова. Запас ее аргументов, которые она так старательно выстраивала в уме, иссяк. Наконец, запинаясь, она произнесла:
— М-Мэт поедет?
— Да, мы и едем-то только из-за него. Его пора показать педиатру. Ему нужно сделать прививки. Да, и миссис Лаани жаловалась на днях, что он очень быстро растет и ему не хватает одежды. Так что она собирается пройтись по магазинам и закупить все, что нужно.
В голове Арден все перемешалось. Это скоро произойдет! Она скоро увидит сына, будет проводить с ним время, целые дни! Она ждала этого момента, мечтала о нем, представляла, что будет при этом чувствовать. Но паника, которая охватила ее сейчас, была непредсказуемой. Все, что она ощущала сейчас, была леденящая душу, слепая паника. Теперь, когда то, о чем она молила Всевышнего, было рядом с ней, она страшно испугалась. Она попыталась отказаться от поездки.
— Это — семейное путешествие, и мне не хотелось бы мешать. Он… Я могу не понравиться Мэту. Миссис, ух, Лаани, так? Она, возможно, будет возражать против… моего присутствия.
— А это и есть семейное путешествие, но так случилось, что глава этой семьи — я. Что же касается миссис Лаани, так она мне читает нотации по любому поводу, включая и то, что нет милой — я настаиваю, — милой дамы в моей жизни. Она просто жаждет познакомиться с тобой. А Мэту еще нет и двух лет. Он любит всех, кто его кормит. — Эндрю обхватил руками ее голову. — Пожалуйста, поедем, Арден. Если бы я не считал это замечательной идеей, я бы никогда не попросил тебя об этом. — Его голос стал низким и глубоким. — Я не хочу расставаться с тобой даже на несколько дней.
О боже! Ну почему же она не прыгает до потолка от радости? Почему она колеблется? Чувствует ли она, что виновата? Было ли это именно то чувство, которое железной хваткой удерживало ее сердце и не покидало его, уступив место другим эмоциям? Эндрю смотрел на нее сверху вниз с откровенным желанием. Он смотрел на нее как на женщину, с которой его связывали романтические узы, но не как на суррогатную мать, которую он и его любимая наняли когда-то. Как долго она сможет обманывать его?
— Эндрю, мне кажется, что ехать с тобой совсем не замечательная идея.
— Ты все еще сердишься за вчерашнее?
— Нет, но… — Я не виню тебя в том, что ты не контролировал себя. Я сама говорила ужасные, оскорбительные вещи.
Он провел большим пальцем по ее щеке.
— Я был не прав. Все, что ты сказала, было справедливо. Я вел себя как полный дурак. Я — эгоист. Я привык брать то, что хочу, и у меня бывают приступы гнева, если я чего-то не получаю. Я — выработавшийся теннисный халтурщик.
— Нет! Это — неправда. Я сказала так, чтобы специально разозлить тебя. Других причин нет.
Он вздохнул:
— Правда это или нет, увидим. Но сейчас я мужчина, который вдруг понял, что его очень привлекает одна женщина, хотя он и не надеялся испытать подобное чувство еще раз в своей жизни. Я очень боюсь тебя, Арден, и того чувства, которое завладело мной. Не усложняй и без того трудную для меня ситуацию. Я делаю все возможное, чтобы снова стать нормальным человеком, а не раненым зверем. Иногда у меня бывают срывы. Вчера вечером так и было.
— Я не пытаюсь обманывать тебя, Эндрю.
— Я знаю.
— И я не соблазняла тебя вчера.
Он нежно поцеловал ее.
— И это я тоже знаю.
— Есть причина, по которой я не могу поехать.
— Ты ничего о ней не говорила. Мне кажется, никаких причин нет. Достаточно резонных, по крайней мере. Поедем с нами. Самолет вылетает через час.
— Что?! — только и смогла она выдохнуть. Оттолкнув его, она бросилась к столику у кровати, на котором стояли часы. — Час! Ох, Эндрю… Я не смогу… Почему ты не сказал… Я ни за что не успею.
Внезапно она остановилась, так как вдруг поняла, что дала согласие. Эндрю рассмеялся, увидев на ее лице выражение недоумения, затем сел на кровать и взял телефон.
— Поторопись. Я закажу кофе.
К тому времени, когда она вышла из душа, он уже стучал в дверь ванной комнаты.
— Обслуживание номеров.
Арден немного приоткрыла дверь и взяла у него чашечку кофе.
— Тридцать минут, — сказал он. — Хочешь, я помогу тебе закинуть вещи в чемодан?
Одна лишь мысль о том, что он может прикоснуться к ее личным, даже интимным вещам возымела свое действие и заставила ее почувствовать тепло между ног.
— Нет, нет. Я буду готова через минуту.
Она пила кофе маленькими глотками и пыталась унять дрожь в руках, когда накладывала макияж. Арден убеждала себя, что ее нервозность — результат недосыпания, практически бессонной ночи. Она ни в коем случае не считала, что ее напряженное состояние имеет какое бы то ни было отношение к тому, что она стояла совершенно голая всего лишь в нескольких метрах от Эндрю, от которого ее отгораживала только дверь в ванную. Она считала, что волнуется, потому что менее чем через час встретится с сыном, которого вынашивала девять месяцев, но никогда не видела.