Он выиграл все три турнира. Сейчас он был третьим в мире в соревнованиях по теннису. Мало кто вспоминал и еще меньше людей говорили о тех месяцах, когда он не участвовал в играх, или о причинах его временного уединения. Он доказал, что смог вернуться. Он снова был чемпионом. И Арден была с ним рядом и разделяла его успех. Теперь же он чувствовал, как она прячется от него куда-то, куда он не мог проникнуть.
Но он не собирался позволить ей ускользнуть от него без борьбы.
Он взял ее за плечи, чтобы она не исчезла.
— Ты слишком беспокоишься по поводу этого медицинского обследования, Арден.
— Это ты придаешь ему такое значение, — парировала она.
— Ну, это прерогатива обеспокоенного мужа. Если бы со мной было бы что-то не так, ты тоже бы беспокоилась.
— Я не стала бы изводить тебя.
— Еще как стала бы.
Конечно, стала бы, призналась Арден. Но с ней же все было в порядке! Все, за исключением того, что через несколько часов Эндрю узнает, что у них никогда не будет больше детей.
Она надела серьги.
— Я прекрасно себя чувствую, Эндрю. Тебе кажется, что я выгляжу больной?
— Нет, — честно ответил он.
С тех пор как они уехали с Гавайев, она была мечтой мужчины — идеальной женой, женщиной, любовницей. И только последние несколько дней, когда он стал настаивать на том, чтобы она пошла к врачу, а дважды в Лос-Анджелесе им пришлось аннулировать визиты, она снова замкнулась в себе. При любом упоминании о доме на ее лице отражалось неудовольствие. Внезапно Эндрю почувствовал, как земля уходит из-под ног. Может быть, она подозревает, что с ней случилось что-то очень серьезное. Опухоль? Боли? Боже мой, только не это. Скрывает ли она от него что-то, чтобы не беспокоить его?
— Арден, — сказал он, поворачиваясь к ней. Его голубые глаза искали ее взгляд, пытаясь найти следы страданий. — Ты не… Я хочу спросить, у тебя ничего не болит где-нибудь? Дорогая, если ты думаешь, что с тобой что-то не в порядке, лучше обратиться к врачу. Это поэтому ты не…
Она закрыла его губы рукой.
— Ш-ш-ш. — Ее сердце перевернулось, когда она поняла, какую боль она причинила ему. — Нет. Нет, любимый, нет. Со здоровьем у меня все в порядке.
Было видно, как камень упал с его души. Он обнял ее одной рукой за талию и привлек к себе. Другой рукой он гладил ее волосы.
— Ты, ведь любишь наш дом на Мауи, правда, Арден?
— Конечно, — честно отозвалась она. Между бровями у него на лбу пролегла складка, и она винила в этом себя.
— Понимаешь, каждый раз, когда мы говорим о возвращении домой, я вижу, что ты огорчаешься. Если тебе там не нравится, мы можем переехать. Я купил этот участок, когда искал убежище. Но приют мне больше не нужен. Все, что мне нужно, — это ты. И Мэт. Я могу жить где угодно, но только если вы будете рядом со мной. Некоторым бывает сложно жить в таком уединенном месте.
— Но я не из них. Мне очень понравился твой дом, когда ты привел меня к себе в первый раз, а теперь это и мой дом. Я могу жить там всю жизнь с тобой и Мэтом.
Он крепко прижал ее к себе, ему так нравилось ощущать ее ладное тело рядом со своим. Он знал каждый его изгиб, каждую ложбинку, каждую изящную косточку. Он любил все это. Каждый раз, когда он притрагивался к ней, одета она была или нет, он чувствовал прилив сил. Она дарила ему счастье, о котором он даже не смел и мечтать, и одна только мысль, что она не полностью счастлива с ним, была для него невыносима.
— Я люблю тебя, Арден. Я уже тебе говорил об этом сегодня?
— Не помню, — пробормотала она, уткнувшись в его рубашку. О боже, он будет уверен, что его предали, если когда-нибудь узнает о Мэте. Это убьет его. — Но на всякий случай, скажи еще раз.
Его губы прошептали эти слова снова, прежде чем он нежно поцеловал ее. Он медленно провел языком по ее губам, и поцелуй стал крепче. Косточками на правой руке он легко массировал ее сосок, пока не почувствовал, как тот наливается силой, спрятавшись в складках тонкой шелковой блузки. Кончик его языка призывно уперся в кончик ее языка, и он улыбнулся, услышав ее одобрение. Другой рукой он нашел ее упругие ягодицы и сжал их нежно, заставляя ее двигаться вперед и назад.
Она резко оттолкнула его:
— Эндрю, ты становишься…
— Умхм. — Он изобразил из себя хищника и потянул ее к себе.
— Сейчас нельзя. Мне же сейчас идти к врачу.
— О, черт, — прорычал он, уткнувшись в ароматную ямку на ее шее. — Я совершенно забыл об этом.
Вдруг замечательная идея пришла ей на ум. Она тесно прижалась к нему снова и провела рукой по его животу вниз, где находилась ширинка его брюк.
— Так, пожалуй, можно, — проворковала она, смело лаская его.
— Не надо, — сказал Эндрю, отодвигая ее. — Знаю, о чем ты думаешь, но так не пойдет. — Он отвернулся, чтобы взять свою спортивную куртку.
— Не забудь кошелек. И пошли, пока я не передумала. Иначе опоздаем.
— Вы уверены? — Арден уставилась на доктора широко раскрытыми глазами, не веря его словам.
Слава богу, Эндрю согласился, чтобы она проконсультировалась у этого врача в Сан-Франциско. Доктор, с которым договорился Хэм, мог ее узнать, как бывшую миссис Лоуэри. Этого же врача она не знала, но после того, что он сказал ей, она подумала, что может считать его своим другом.
Врач усмехнулся:
— Я абсолютно уверен, что у вас нет никаких медицинских или физических препятствий, почему вы не могли бы иметь еще одного ребенка. Но если вы спрашиваете меня о гарантиях, что вы обязательно забеременеете, то тут я не могу вам их дать. — Он обратил внимание, как была удивлена Арден. — С чего вы решили, что бесплодны?
Арден облизала губы, одновременно пытаясь осознать тот факт, что она может иметь детей, и подавить в себе ярость на Рона Лоуэри. Это была еще одна из его психопатических жестоких шуток.
— Я… Я… у меня было воспаление, и доктор, к которому я обращалась тогда, сказал, что оно могло привести к бесплодию.
Врач выглядел озадаченным.
— Но я не увидел никаких последствий воспаления. Вы — на удивление здоровая женщина с нормальным набором репродуктивных органов. — Скрестив пальцы на столе, он наклонился к ней. — Вы счастливы с мужем? Вы любите его?
— Да, — горячо ответила она.
Она физически ощутила, что тот груз, который давил на нее больше месяца, спал с ее плеч. — Да, — повторила она и рассмеялась.
— Раз так, пойдемте и скажем ему, что вы абсолютно здоровы. Успокойтесь, миссис Маккэслин. У нас наверняка будет еще один малыш.
Арден была возбуждена и игрива, как ребенок, когда они возвращались на взятом напрокат «линкольне» в гостиницу. Она буквально сидела у Эндрю на коленях, обнимая его за шею. Каждый раз, когда была возможность, она срывала нежный поцелуй с его губ. А пока он преодолевал холмистые улицы Сан-Франциско, она развлекалась, покусывая его шею и ухо.