Фары не включены. Похоже, что водитель прекрасно видел дорогу – машина двигалась спокойно и ровно. Че это не смутило, шофер наверняка нацепил на голову сканер ночного видения. Странно другое – сама машина странная какая-то. Похожа на длинный микроавтобус, но почему-то… без колес?! А что это у нее там снизу, полозья, что ли? Ни черта себе санки… И окончательно Че был поражен, когда невозможный транспорт остановился рядом с кустом. Жужжание прекратилось, «микрик» просел и встал на полозья, боковая дверь открылась, и из нее кто-то высунулся.
– Че! – позвал высунувшийся из машины спрятавшегося сталкера, который уже взял курс на отступление и успел еще на пару метров отползти прочь от дороги. – Ты куда? Залезай!
Григорий медленно привстал и, не веря своим глазам и сомневаясь в исправности сканера, всмотрелся в лицо высунувшегося. Но так и не увидел его физиономии. Вместо нее чернота под капюшоном.
Че знал только одного совсем безликого в сером плаще – таинственного бродягу по прозвищу Скаут. Того самого, от кого получил сообщение с упоминанием Тигра. Поэтому Че вскочил и в два прыжка добрался до двери «микроавтобуса».
– Осторожнее, там внизу Тигр лежит. Смотри не наступи! – предупредил Скаут.
– Какого клыкана он там валяется? Что, на хрен, стряслось?! – вопросил Григорий. – И что это за странная тачка? Вы ее где надыбали?
– Когда я переместился и зачищал остатки персонала и второго адепта по дороге к Тигру, в отдельном ангаре ее нашел и выхватил перед взрывом базы. Жалко стало… а, ладно, потом узнаешь.
– Куда мы? – поинтересовался Че, аккуратно ставя ноги. Распростертого на полу пустого, без сидений, салона Тигра он уже разглядел, но боялся даже спросить, в каком тот состоянии.
– На Горку, – прозвучал низкий голос Скаута. – К Ахмедову. Тигр жив, не бойся.
– Зачем тогда меня было сюда вызывать… – проворчал Че, присаживаясь на пол рядом с неподвижным Тигром. Действительно, зачем?
Машина зажужжала и двинулась вперед. Приподнялась и двинулась, очень плавно, без толчков и тряски. Че, понятное дело, удивился, но спрашивать не стал, что за диво такое бесколесное несет их в ночь. Обоснованно заподозрил, что легендарный антиграв, о котором столько раз пытались сенсационно сообщить СМИ, но каждый раз оказывалось, что зря. Если так, то придется признать, что пропустил самую захватывающую ходку. Тигр мастер ввязываться в приключения, как бы не превзошел собственные достижения и не побил свои же рекорды!
Перед форпостом Скаут заглушил двигатель, или что оно там такое у этого «микрика». Сказал Че:
– Сиди тихо, я поговорю с ними.
Григорий кивнул и проводил его скептическим взглядом. Он сильно сомневался, что солдаты так просто возьмут и пропустят фантастическое транспортное средство.
Минуты ожидания тянулись очень долго. Че сидел как на иголках – ему вся эта запутанная ситуация ничуть не нравилась. Он с трудом сдерживал желание выйти и узнать, как проходят переговоры.
Через сканер он хорошо видел спокойно стоявшего Скаута, что-то втолковывающего воякам. Судя по их напряженным позам, речи не давали позитивного результата. Вскоре Скаут развернулся и вернулся к машине.
– Вот и все, приехали… – с досадой прошептал Че.
Забираясь в салон, Скаут сказал:
– Поедем в обход. На сегодня достаточно смертей, пусть живут.
– Что они сказали?
Скаут промолчал.
Григорий, уже открывший рот для очередного вопроса, сглотнул и сильно сжал губы. Он чувствовал целеустремленность Скаута, потому и решил молчать – нечего лишний раз отвлекать водителя.
На обходном пути подстерегали ловушки. Блуждающий «неверный» кислотной разновидности, почуяв появление движущегося объекта, сразу же метнулся к машине. Но Скаут ловко обогнул его и продолжал вести трофейный транспорт сквозь ночь, не обращая внимания на сгусток, торопящийся вслед. Че, сцепив зубы, молча сжимал свой автомат. Тигр по-прежнему лежал без движения. Лишь иногда из его рта вырывался тихий стон.
Перед Ломаной траншеей Скаут прибавил скорости, разогнался и после того, как «микрик» успешно перескочил опасный участок, резко затормозил. Че бросило вперед по инерции, и он навалился на Тигра. Григорий отпрянул, опустил взгляд и только сейчас увидел, что в руках Тигр сжимает плоский кейс. Че попытался подвинуть тело друга, чтобы тому было удобней лежать вдоль пустого бескресельного салона, а не наискось, и по ходу его пальцы нащупали на полу какой-то маленький плотный прямо-угольничек. На ощупь – картонный. На всякий случай Че сунул его в карман Тигра, вдруг эта штука выпала оттуда.
– Когда доберемся, – сказал Скаут, – скажем охранникам, что везем Ахмедову секретную информацию.
Че удивленно смотрел на него. Он не понимал, к чему клонит этот «миф Зоны».
Скаут тронул машину дальше. Теперь медленно, со скоростью не больше километров пятнадцати в час. Распознавая что-то на дороге впереди, водитель каким-то образом заметил, что Григорий смотрит на него, и объяснил суть своей затеи:
– Логист и его союзники с Земли хотят прибрать всю эту Зону к рукам, а твой друг узнал их планы. Готов поспорить, что ваш работодатель уже поставил в известность остальных приспешников. Они будут искать Тигра, поэтому нам нельзя светиться.
– Ты уверен?! – Слова Скаута ошарашили Че. – Что вообще происходит? О чем ты?
– Расскажу, когда доберемся, там спокойнее.
Че молча сидел и напряженно размышлял. Сейчас в его голове творился полный бардак. Сталкер даже боялся предположить, что же такое задумал Логист и как его план стал известен Тигру. Сделав два глубоких вдоха, Григорий сказал:
– Мне от Логиста не приходило никаких сообщений. Я думаю, что…
– Ты друг Тигра. Ваш наниматель, видимо, обоснованно решил, что ты вместо того, чтобы убить, поможешь ему.
Че хотел еще что-то сказать, но в последний момент передумал. Оставшееся расстояние до поста охраны лагеря они проехали в напряженном молчании, нарушаемом жужжанием мотора дивной машины.
…Дозорные, завидев странное транспортное средство, приближавшееся из глубины Зоны, не могли не оживиться. Сюда со стороны третьего круга редко кто приезжал. Обычно машины прибывали со стороны первого круга и «большой земли», поэтому охранникам было очень интересно узнать, кто это вот-вот пожалует. Несмотря на такое редкое явление – из центра Зоны на транспорте, сталкеры все-таки не вскинули оружие.
Они не слышали выстрелов вдалеке, а это значит, что армейские пропустили гостей, следовательно, опасаться не стоит. Конечно, можно предположить, что люди в машине тихо вырезали солдат, но такое предположение даже не хотелось делать. Бесшумно уничтожить целый форпост – это уметь надо, а с теми, кто умеет такое, бесполезно воевать, лучше договориться.
Несмотря на эти аксиомы, сталкеры нервничали. Многие считают, что стоять дозорными в этом лагере очень легко – мутантов мало, крупных столкновений сталкеров вообще не бывает, предшествующий Захватам гон тварей Зоны сюда если и доходит, то сильно ослабленным… Однако часовые также теряли миллионы нервных клеток – в Зоне нет безопасной работы.