Пошла в ход та самая «авоська», которая получилась при попытках создать передвижную «слепую зону». Сама она, в виде рваного огрызка сети, не могла чужаков-наблюдателей даже остановить, но, когда они сквозь неё проскакивали, получали весь букет самых неприятных, можно сказать, мучительных ощущений. А все они автоматом прилетали в сознание и их кукловодов. Поэтому для понятия тщетности усилий триумвирату хватило всего несколько раз протолкнуть своих шпионов вперёд, а потом попросту рассеять их в пространстве, опасаясь уничтожения даже таких, можно сказать, бессмертных созданий.
Убрать-то они убрали, а вот уже через совсем малое время сами были вынуждены защищаться от смертельной для них опасности. Потому что дошла волна контратакующих сил. Причём силы эти чуть ли не утроились, потому что к отряду Загралова прибавились чуть ли не все фантомы Леона Свифта. К сожалению, вне своей буферной зоны, Иван не мог подсчитать, какие силы бросил в бой оставшийся в живых наставник, но был немало поражён, когда тот ему по связи через сигвигатор доложил:
– Тебе сейчас помогают девяносто шесть наших фантомов!
– Как?! Откуда у тебя столько?! – только и сумел из себя выдавить Загралов.
– Всё просто, мне Пётр дал право распоряжаться его креатурами.
– Но разве такое возможно?!
– Это уже наши секреты. Ты ведь свои тайны и наработки нам не раскрываешь? И вообще, не задавай глупых вопросов, а лучше координируй общие действия моих с твоими.
– Понял! – В самом деле было не до выяснения отношений и того, кто кому и что передоверил. Отряд вышел на окраины сразу трёх буферных зон, внутри которых затаились три жирных и подлых паука.
Причём хорошо затаились, будучи уверенными, что теперь к ним никто не подберётся. Некогда здесь располагалась воинская часть, да ещё и не простая, а особая. Так что подземных казематов, надземных блиндажей и прочнейших построек на объекте громоздилось невероятное количество. Да и наружной охраны, вооружённой зенитными пулемётами, гранатометами и прочим бронебойным оружием, было много. Такую твёрдыню с ходу не возьмёшь! Разве что телесные фантомы будут действовать совместно с войсками. А те, если уж вначале не поддержали атаку на «Империю Хоча», сейчас точно постараются оставаться нейтральными и никоим образом не светиться в этой заварушке никому не понятных интересов.
Среди таюрти командовал полковник, из числа старших офицеров десантного батальона. Специфика боя для него, конечно, была новая, совершенно отличная от усвоенных за время жизни, но большой роли для грамотного командира это не решало. Всех фантомов, которых выделил Леон Свифт, он в виде духов попросил рассеять по территории городка и просто следить, наблюдать и своевременно давать информацию о врагах. Ни к чему ведь убивать даром охрану и военных, которые ни в чём по большому счёту не повинны.
А вот три небольшие группы духов-убийц Загралова, ринувшиеся каждая к своей цели, попросту стали безжалостно уничтожать всех фантомов, которых засевшие в берлогах обладатели стали воссоздавать с небывалой скоростью. Конечно, после первых жертв скорость воспроизведения резко снизилась, стали вновь сказываться предынфарктное состояние и почти полная бессознательность кукловодов. И когда повторение новых защитников почти прекратилось, командир десанта дал сообщение обладателю:
– Пора перебрасывать ведьм!
Иван одним из потоков сознания и так находился в военном городке. Для этого он использовал то самое умение, с помощью которого однажды попытался подсмотреть за полусотниками, а потом и заглянуть внутрь их игольчатых, колючих сфер. Ещё тогда назвал он это умение «Дальняя сфера визуального контакта», или попросту «Глаз». О таком чуде тоже ни слова не было сказано в инструкции, зато с его помощью обладатель не только сам мог находиться возле далеко отправленного своего фантома, но ещё и проталкиваться медленно своим «Глазом» куда угодно. Вплоть до самого тела иного обладателя, прорываясь сквозь игольчатую защиту его сферы. Именно так однажды добирался вместе с ведданой к Адаму и в виде наказания за разные гадости и подлости отсёк его руку.
Теперь предстояло не просто конечность отсечь, а голову. Причём не одну, а сразу три. Да и само проникновение было обдумано и несколько усовершенствовано. Ведь если удалось прорваться внутрь сферы своего врага только с одной Заришей, то наверняка это будет проще сделать, собравшись в единую кучку ещё с несколькими ведьмами. Что и было сделано после переброса помощниц мистического толка непосредственно к точке «Дальней сферы визуального контакта».
Перебросил. Попытался прижать к себе некие субстанции несуществующими конечностями и двинулся на прорыв к самой ближайшей сфере, похожей на агрессивно свернувшегося дикобраза. С внутренним удовлетворением отметил, что скорость передвижения в такой сложной «грозди» увеличилась чуть ли не втрое. Теперь даже быстро убегающий человек не смог бы уйти в отрыв от преследования. Ну и как после такого открытия Ивану не порадоваться? Только и прорычал основным телом, которое оставалось в главном корпусе «Империи Хоча»:
– Ну?! И кому первому из вас, ублюдки, не повезло?!
Самым невезучим оказался Лысый Волох. Причём он всеми своими сигнальными нитями почувствовал приближение чего-то страшного, неумолимого и безжалостного. По его метанию и судорожным перемещениям стало понятно, что он запоздало пытается вырваться из неприступного бункера, который моментально стал для прячущегося там человека ловушкой.
Десяток секунд паники. И вот уже хорошо видимый, трясущийся от ужаса мужчина зажат основательно в угол и только пытается отмахиваться перед собой простой, отдалённо напоминающей меч полоской стали. Мутная, ноздреватая, даже местами неровная полоска тем не менее оказала некое влияние на приближающуюся группу. Главный «паровоз», тянущий всю связку ведьм за собой, ничего не почувствовал, когда сталь рассекала его «Глаз», а вот Зариша Авилова болезненно вскрикнула и подалась назад:
– Больно! Эта сволочь не то режет мою бесплотную суть, не то прожигает!
– Значит, будем его постепенно добивать, – решил Загралов, – как только он чуть оступится или замрёт, толкаю тебя к нему, и отсекай ему руку…
– Может, сразу по горлу или по лбу?
– Надо выяснить, где у него сигвигатор. Подобный трофей нельзя отдавать в посторонние руки… Сама понимаешь…
– А как ты у него спросишь?
Могло и в самом деле оказаться делом сложным: будучи бесплотным существом, поговорить с обладающим плотью человеком. Но Иван и тут не переживал, хотя напоминать такое лишний раз злющей веддане не следовало:
– Забыла, как ты дико орала, когда раз за разом погибала, прорываясь в «слепую зону» Тузика Безголового? Тогда тебя даже снаружи было слышно… Ах да! Ты же ничего не помнишь из того… Бей!
Момент оказался подходящий, он сам дёрнулся вперёд, протаскивая за собой Авилову, и та мастерски отсекла своим виртуальным ногтем правую кисть Волоха. Пока тот взвыл, пока склонился за упавшей полоской стали левой рукой, уже и та оказалась отсечена почти по локоть.