– Я с вами пойду. И чувствую я себя нормально. Не помру, не дождетесь!
– Раз решил, то пошли. Только броник накинь, а то прохладно.
– Уже, у меня разгрузка комбинированная, – гордо ответил сержант, для пущей убедительности похлопав себя по груди.
Попрощавшись с бойцами поста, отряд вступил на неизведанную ничейную территорию.
Глава 24
Назад в прошлое
Белые призраки ледяной пустыни. Их фигуры в маскхалатах были едва заметны на фоне белоснежного покрова. Передвигаясь ползком по чистому полю, они медленно, как беременные полярные улитки, подбирались к наполовину скрытым под сугробами развалинам какого-то здания. Между гребнем холма и станцией других удобных позиций для снайперов не наблюдалось – по высоте расположения эти стены находились прямо напротив поста на вполне «убойном» расстоянии трехсот—четырехсот метров. Но у позиции имелся и существенный недостаток: в случае экстренного отступления уходить придется по совершенно открытой местности, на глазах у изумленной и не слишком довольной выступлением публики.
Ползти по глубокому непролазному снегу с грузом оружия и боеприпасов было очень тяжело, особенно для нетренированных гражданских, но, несмотря на утомительность этого выматывающего занятия, скрытые белым на белом диверсанты упорно приближались к своему укрытию. Алексей не боялся опоздать. По всем расчетам, как бы отряд ни задержался в пути, начать нападение они должны были раньше, чем штурмовой отряд доберется и разыщет проход во внутренние помещения. Скорее существовала опасность ввязаться в свалку раньше, чем надо, то есть если опоздает основной отряд. Тогда у противника появится время оценить ситуацию и ответить, а сил на оборону недостаточно. Капитан посмотрел на ползущих рядом с ним бойцов. Еще двое с охотничьими карабинами, снабженными оптическими прицелами, и четыре автоматчика. Да, не густо. Только бы ребята успели. Поправив за спиной массивную и длинную СВД, Еремин с остервенением продолжил борьбу с глубоким девственным снегом и первым достиг стены одноэтажного здания без крыши, намеченного для засады.
Стащив оружие, он, обессиленно прислонившись спиной к бетону, поправил на лице респиратор и махнул своим бойцам. «Да, давненько не держал я в руках шашку. Поослаб на кабинетной работе». Бойцы, тяжело дыша, подползли к своему командиру, а порядком отставший молодой парень, не выдержав мучений подобного перемещения, привстал и, пригибаясь, словно это как-то спасет его от всевидящего ока постовых, последний десяток метров преодолел бегом, вызвав тем самым крайнее неудовольствие Алексея. Отдышавшись, капитан первым ввалился в проем выбитой двери и деловито, по-хозяйски осмотрел помещение.
– Располагаемся, ребятки. Это наша крепость.
Бойцы разошлись по комнатам, с любопытством оценивая здание. Из-за отсутствующей крыши и провалившегося потолка по углам намело сугробы, ветер завывал, сметая всякий намек на, то, что здесь жили люди. Остатки кухонной мебели и пустые проемы окон с обугленными обрывками занавесок говорили о былом счастье и уюте, а теперь… Теперь только вольный ветер свободно веет-бродит по комнатам, перекатывая обрывки бумаг и заметая все снегом, стыдливо стараясь укрыть от взгляда выживших людей страшную беду.
Оценив обзор из окна, капитан остался доволен – станция, все выходы и подходы к дому как на ладони. После чего расставил бойцов так, чтобы к их убежищу невозможно было подобраться незамеченными. Осмотрев позиции своих людей, удовлетворенно кивнул самому себе и, подойдя к оконному проему, скинул массивную винтовку с плеча. Сняв защитные крышки с оптики, протер рукавицей линзу и установил расстояние. Несмотря на проносящиеся над головой низкие, серые с каким-то металлическим отливом облака, внизу около земли царило полное безветрие. Это хорошо – поправку на ветер делать не надо. Медленно, как бы недоверчиво, он прильнул к окуляру и осмотрел здание ТЭЦ.
Огромный, когда-то белый корпус станции оказался неожиданно близко. Казалось, протяни руку – и можно потрогать шершавые металлические поручни балкона. Медленно ведя оружием, Алексей осмотрел будущие цели. «Пост на балконе третьего этажа. Вот они тяжелые мешки. Прожектор сейчас выключен. За укрытием голова постового… За постом прочная железная дверь. А где же второй пост?» Осмотрев все «архитектурное излишество», огибающее ТЭЦ по периметру, и не обнаружив ничего похожего на охранника, поднял винтовку выше.
– Вот он, красавец, – на крыше основного корпуса медленно от угла к углу перемещалась фигура, укутанная в форменный утепленный ЧОПовский бушлат. – Разумно, так он один весь периметр контролирует.
– Сильна нехватка людей у господина Древнева, если пренебрёг главной заповедью патрулирования – выставлять на пост парами, – тихим голосом, как бы для себя, пробормотал Алексей, наблюдая, как охранник курсирует вдоль парапета крыши от одного края к другому, на которых из тех же мешков были сооружены укрепленные и скрытые огневые позиции с установленными на карнизах мощными прожекторами.
Опустив винтовку, капитан жестом подозвал к себе снайперов.
– Я работаю первым номером по крыше. Вы берете на себя того, что на балконе, начинаете по моему выстрелу. Дальше цели выбирать по своему усмотрению. Автоматчикам – контроль выходов с территории ТЭЦ и подходов к нашим позициям. Вопросы есть? Вопросов нет. Все, работаем.
Посадив цель «на елочку», именно цель – не хотелось думать об уже умершем для него человеке, как о живом, капитан глубоко вдохнул и выдохнул. Медленно перемещая ствол за объектом, Алексей, поймав на затаенном дыхании промежуток между ударами своего сердца, плавно нажал на спусковой крючок. Выстрел из «драгунки» действительно был похож на усиленный, протяжный удар кнута. Оправдывая прижившееся в спецназе среди снайперов название «плетка», винтовка своей тяжелой восьмиграммовой пулей со стальным сердечником, словно хлыстом, переломила тело ЧОПовца пополам, откинув его за парапет. Его дальнейшая судьба уже не интересовала капитана. Он видел, что попал. Видел удивленное, испуганное и какое-то обиженное лицо бойца перед падением. Даже если на нем и был бронежилет, ничто не устоит перед желанием пули из снайперской винтовки добраться до мягкой человеческой плоти. В соседних окнах разом, почти залпом, прогремели выстрелы из охотничьих карабинов. Алексей перевел оружие на вторую цель. Головы за мешками видно не было.
* * *
Прошло уже около получаса, как второй отряд распрощался с постовыми. Монотонная ходьба расслабляла, тем более что для экономии энергии фонарик горел только у первого в их нестройной шеренге, а остальные довольствовались едва видимой спиной впереди идущего. Смотреть не на что, разговоры минимальны. Казалось, идти так можно бесконечно долго. Мысли уводили далеко от предстоящего боя. Куда-то в тот мир, где светит теплое солнце. Где можно съездить с семьей на машине в лес и беззаботно отдыхать, искренне радуясь шуму листьев в кроне деревьев или гусенице, ползущей по травинке. Увидят ли они этот мир когда-нибудь снова? Или их дети? Или хотя бы внуки?..
Тяжело вернувшись в реальность, Максим огляделся. Хоть глаз выколи. Неудивительно, что мозг переключился на слух. Вот и сейчас, сначала на пределе слышимости, а потом и более явственно, он уже около пяти минут различал монотонный рокот неизвестного механизма. Посмотрев на Сергея, точнее, на еле видимый силуэт головы, мелькавший в отсветах отдаленного фонарика, Максим уже открыл рот, чтобы спросить того, что он думает по поводу этого звука… и, не заметив, что отряд остановился, со всего маху врезался в спину стоящего передо ним бойца.