– Ты как? – спросил я ее уже перед тем, как нас собрались погрузить в микроавтобус и отправить на «отработку, чо».
– Честно? – Ветерок быстро глянула на меня и сразу отвернулась.
– Естественно.
– Тянет, Ланс. Душу тянет… дерьмо эта микстурка. Как было, так и есть. Одно хорошо, что пока не ломает. Но вмазаться хочется даже больше, чем неделю назад. Но да, не тошнит, не потею, вроде как башка пока не болит. Но хочется. Ох, черт, как же хочется…
– Терпи, коза, в люди выбьешься. Может, и впрямь тебе Зона поможет… – Я в шутку хлопнул ладонью девушку по плечу. Ветерок улыбнулась, вопросительно посмотрела в глаза. Я отвел взгляд. Не могу. Не нравится она мне ну вот совсем, хотя взгляды ее, правда, не те смазанно-липкие, бездумные, а полные уже живого и немного печального интереса ловил на себе не раз. Однако исключено… Как раньше не нравилась, так и сейчас, несмотря на то, что пусть и не красивая она, но, пожалуй, все-таки симпатичная. Не приручить бы. Не нужно ей ко мне привязываться. Не такую девушку я себе хочу, это факт. Тем более что пары у сталкеров держатся, как правило, недолго.
Да, не нравится мне Ксанка Ветерок. И хорошо было бы распрощаться с ней и Депутатом после этой ходки насовсем, и чтоб по результатам и впечатлениям эта самая Ксанка вообще дорогу в Зону забыла. И так уже пытался с ней договориться, чтоб пересидела она в пустом доме из эвакуированных, но пока не съеденных Зоной поселков и городков за МКАД. Уперлась, как натуральная коза, – типа, если не возьмешь, так я одна пойду, без вас. Авось, мол, выживу. Знаем мы этот самый «авось»…
– Тогда слушай, дева. Самый страшный твой косяк в Зоне – не слушаться меня. Выполняй все быстро и четко, иначе… Ну, гендерные стереотипы относительно того, что мужчина не имеет права ударить женщину, справедливы только на нормальной земле. Там, если не поймешь слов, объяснять буду по шее, если успею.
– Ну, не дура, понимаю. А что значит – если успею?
– Потому что косяк одного члена группы может стоить жизни всем ее участникам. Это понятно?
– Да, ты прав, мужик. Это же Зона! Нужно на цырлах ходить, шаг влево, шаг вправо не расстрел, а прямо сразу к праотцам. В общем, слушай нас, Ксанка, сталкеры не подведут. И туда, и обратно проведем, не впервой.
– Депутат, к тебе это тоже относится. Только, если что, ты получишь намного больнее – мне психологический барьер в данном случае не помешает. Порядок движения указываю заранее, я иду первый. Ксанка, ты за мной в двух метрах примерно, ближе не подходи – некоторые аномалии не сразу жевать начинают, а с задержкой. Кося, ты сразу за ней. На сколько детектор, если что, работает?
– Этот на десять метров чует.
– Человеческое тело экранирует?
– Та не… аномальщина даже скрозь бетон просачивается, не боись. Если будет такое, что эта хреновина уловить сможет, то она уловит. Одна проблемка – далеко не все ловится, Ланс.
– Ясно. Ну, включенной держи все равно, не лишне. Если что – командуй «стоп». Я вперед смотрю, Ксанка – по сторонам, ты, Депутат, за тылами присматривай, мало ли.
– Как скажешь, босс. – Кося облегченно выдохнул, даже заулыбался, картошечка носа порозовела – только сейчас я заметил, что в бледность бросило опытного нашего Депутата, пока я роли распределял. Думал ты, наверно, что я вперед тебя погоню, живым телом аномалии ловить вместо детектора. Сто процентов думал. Слышал я не раз про такую практику у опытного сталкерья.
– Если я вдруг все, вы по следам поворачиваетесь и назад той же дорогой. Когда вышли, в разные стороны рассасывайтесь, и подальше от Москвы, чтобы не нашли.
– Что значит «я вдруг все»? – спросила Ксанка, но Депутат многозначительно посмотрел на нее и легонько постукал пальцем по лбу, мол, сама догадайся. А я вот не могу сказать слово, под которым и подразумевается «вдруг все». Не суеверен Лансер, но вот мешает все равно, не дает что-то. Тьфу, блин, тьфу…
– Ну, щеглятки, готовы? – К фургончику подошел Паня, с ухмылкой осмотрел мою команду. – Минус один у вас, значит. Ты это, Фрилансер, учти. Егорушку я натурально замочу, уж не серчай. Понимаю, что неродная кровь, но все ж таки почти, понимаешь, братья. Однако гниду эту мы вальнем, сразу говорю. Вопрос времени.
– И на фига он вам сдался-то?..
– Сдался, сталкер, сдался. Я сучонка рано или поздно все равно бы прищучил. Мне, веришь, даже харю его патлатую лицезреть было неприятно. Мы, конечно, волки и отморозки, как ты считаешь, но и у волков есть свои понятия, да. Своих сдавать – очень большой харам, как один мой хороший знакомый говорит. И я, в общем, с ним согласен. Ты это, помолись там, если верующий, за упокой души Егорки, а то он, может, еще и не догадывается, что недавно помер. И это, сам тоже не сдохни смотри, ты еще не расплатился, ага.
– Спасибо на добром слове, благодетель ты наш. Постараюсь. Долги и впрямь отдавать надо, причем все.
– Умница, Ланс, ум-ни-ца. Ты теперь со связью, через Ботаника сообщай, че да как. Успехов.
Я, не оборачиваясь, запрыгнул в микроавтобус, устроился на сиденье и приготовился немного подремать. Перед ходкой самое оно.
* * *
Доехали быстро – я успел разве что подремать, как машина уже завернула на узкую лесную дорогу и притормозила у обочины. Когда мы выгрузились, микроавтобус сразу же развернулся и уехал. Я увел отряд в лес по заросшей и потому почти незаметной тропинке.
– Ну, костерок пока разложите, ребята. – Я сладко потянулся, прислушавшись к лесу. – Кося, сочини шалаш на ночь, палатки у нас как бы нет. Сегодня уже четвертый час, в Зону не пойдем. Завтра побудка в полпятого, учтите, поэтому кому надо ложитесь дрыхнуть пораньше.
– Есть сделать шалаш. Ксанка, займись костром. – Согласившись с моим и тут же отдав свой «приказ» девушке, Депутат с хрустом вломился в густой подлесок. Ветерок хмыкнула и начала собирать хворост.
– А ты куда?
– Надо прогуляться до одного знакомого местечка. Тайник у меня там, Ветерок. Ты ведь болтать не будешь, я надеюсь?
– Обижаешь, Ланс.
– Ну, извини. Уже просто привычка ждать подставы.
Странно, привычка-то появилась, но почему-то доверяю я Ксанке. Депутату бы не доверился. Тапку тем более. Но тут я спокоен – эта не заложит.
– Да, и Депутату тоже незачем про тайник знать…
– Ну, догадалась я, Ланс, как бы сразу. – Ветерок понимающе улыбнулась.
Я достал сложенные листки карты. До границы Зоны отсюда километр примерно, для ночевки ближе нельзя. Маршруты патрулей проходят по дорогам севернее и западнее, до них еще дальше, а я специально увел отряд поглубже в лесопосадку. Здесь даже костер можно развести, если небольшой – лес к дорогам вплотную примыкает, дымок не увидят. И до тайника моего отсюда четыре километра на запад. Как раз к тому месту, где я ждал хлопцев Закоса в прошлый раз.
Когда я добрался до тайника, начало вечереть. Три раза приходилось залегать в придорожный кустарник при звуке двигателя на пустынных дорогах, но патрули мне так и не встретились – мимо проезжали только легковушки, причем во всех случаях без номеров и включенных фар. Ну, что ж, удачной вам охоты, братья по ремеслу, но вот видеть меня вам вовсе даже не обязательно… Все-таки как же досадно лишиться своих колес! Уже бы через пять минут был на месте, а ведь мне еще и обратно топать, и не всегда по дорогам.