Варя застегнула пальто и надела шапочку.
– К маме? – спросила она.
– К маме, – подтвердила Лера и с чувством добавила: – Она давно тебя ждет.
Они вышли из комнаты в коридор.
– Ах, черт… – раздался огорченный голос Дмитрия.
– Что? – встревожилась Лера.
– Ушел…
Тот, кто лежал на пути к лестнице, куда-то исчез. Покосившись на Варю, Лера осторожно спросила:
– Что будем делать?
– Уходить, – ответил Губанов и стал спускаться вниз.
Они успели выйти в гараж, когда в коридоре послышался стук открывающейся двери и чей-то голос спросил:
– Кто там?
Губанов остановился. Лера тут же уткнулась носом в его спину.
– Это Клавдия, домработница Шостока, – испуганно прошептала она. – Что будем делать?
– Мы попробуем выбраться, а ты ее отвлеки…
– Но как?.. – растерялась Лера, выпустив из ладони руку Варвары.
Губанов сунул Лере несколько смятых бумажек:
– Деньги. Пожалуйста, придумай что-нибудь.
В коридоре снова стукнула дверь, вслед за тем прозвучали шаги.
– Не ждите меня, уезжайте! – Лера подалась к двери, отделяющей гараж от коридора первого этажа.
– Нет, – быстро сказал Дмитрий. – Вместе так вместе.
Лера вошла в коридор и закрыла за собой дверь. Вспыхнул свет, перед ней, щурясь, стояла толстая женщина в шлепанцах и халате.
– Кто здесь?..
– Тетя Клава, это я, Лера.
– Лера? – Домработница подошла ближе и, наконец узнав ее, спросила: – Что ты делаешь здесь, в темноте?
– Минуту назад зашла, – Лера кивнула на дверь.
– А я и не слышала. Идем в кухню, – она взяла ее за руку и повела за собой. – Чего тебя принесло на ночь глядя?
Прислушиваясь к тому, что происходит в гараже и на улице, Лера невпопад сказала:.
– Шосток велел.
Тетя Клава отпрянула:
– Окстись, милая, он же помер.
– Помер-то он потом, – Лера подошла к окну кухни и посмотрела во двор. Она слушала, смотрела и говорила одновременно, от этого ее мысли путались. – А сначала просил передать вам деньги.
На слове «деньги» халат тети Клавы распахнулся, но она подхватила пояс и затянула его потуже. Потом взяла чистое полотенце и проворно обмахнула сиденье стула.
– Садись… Сейчас напою чаем. – Во дворе что-то стукнуло, но тетя Клава не обратила на это внимания. – А хочешь, поесть сгоношу?
Лера поторопилась достать деньги, опасаясь, что заинтересованность домработницы «рассосется».
При виде денег тетя Клава опустилась на стул.
– Да здесь не меньше тысячи долларов…
– Шосток просил передать вам, а мне все некогда было… – В тот же момент зазвонил ее телефон. Взглянув на табло, Лера увидела, что это Губанов.
Будто почувствовав, что деньги могут исчезнуть, тетя Клава выхватила их из рук Казанцевой:
– Вот уж спасибо…
– Я пойду? – Лера поняла, что наступил благоприятный момент.
– Ну, если не хочешь чаю, тогда иди. – Тете Клаве не терпелось остаться наедине с долларами.
– В общем, с наступающим, – сказала Казанцева и быстро вышла из кухни.
Она вихрем пронеслась по гаражу, выскочила наружу, нажав на ходу кнопку пульта. Ворота крякнули и начали опускаться, а Лера уже закрывала за собой калитку ограды.
Прыгнув в автомобиль, она обернулась. На заднем сиденье послушно сидела Варя. Лохматая голова малыша торчала из пледа, свернутого кульком.
– Едем к маме, – сказал Дмитрий, но, взглянув в зеркало заднего вида, выругался: – Черт… Так я и знал! Оклемался!
Из ворот выехал джип и устремился к ним.
– Кто это? – испуганно спросила Лера.
– Мало я его саданул, – прорычал Дмитрий, и она сообразила, что за рулем джипа сидит второй охранник.
Машина Губанова набирала скорость, но, не разогнавшись, вдруг резко остановилась. Не успевший затормозить джип, жестко ткнулся в ее бампер.
Голова Леры откинулась, потом подалась вперед и стукнулась о панель.
Дмитрий обернулся, потом посмотрел на Леру:
– Как ты?!
Она подняла голову. В свете фар стояла давешняя старуха. В руках она держала кирпич. Обогнув машину Губанова, она метнула кирпич в джип. Раздался глухой звук, на лобовом стекле расцвела роскошная «хризантема». Старуха наклонилась и схватила какой-то камень…
Увидев начало «салюта», Дмитрий быстро смекнул, что не стоит дожидаться его продолжения. Рванувшись с места, он стал набирать скорость и уже через минуту благополучно влился в поток машин на Можайском шоссе.
* * *
– Бери Варвару, и пошли, – Губанов взял на руки спящего мальчика и захлопнул автомобильную дверцу. Лере показалось неправильным явиться к Евгении Кузьмичевой в образе героини-спасительницы. Она не собиралась подниматься в квартиру, но вдруг почувствовала, как в ее ладони оказалась теплая детская ручка. Варвара сама вылезла из машины и тихонько прильнула к Лере.
– Мы приехали к маме? – спросила она, озираясь на темные кусты возле подъезда.
– Боишься? – Лера присела на корточки. – Это дом твоей бабушки. Просто здесь немного темно.
Ничего не ответив, девочка крепче прижалась к ней.
– Идемте, – Дмитрий двинулся в сторону дома.
Лера и Варвара догнали его, стараясь идти вровень. Лифт в подъезде был неисправен, на двенадцатый этаж они добрались минут через пятнадцать. Распрямив усталую спину, Губанов тихонько крякнул и обернулся, ожидая, пока Лерина голова появится над перилами.
– Как она? – спросил он про девочку.
– Держится… – ступив на лестничную площадку, Лера перевела дух.
– А ты?
– Я – нормально.
Подойдя к первой от лифта двери, Губанов нажал на кнопку звонка.
– Кто?.. – прозвучал голос из-за двери.
– Мама, открой, это я.
В прихожей было темно. Женщина, открывшая дверь, заслонила глаза рукой.
– Дима?
– Возьми, – Губанов протянул ей завернутого в плед малыша.
– Что?
– Веньку возьми, – повторил Дмитрий.
– Женя-я-я-я! – вдруг закричала женщина. Ее голос наполнился радостью и слезами. – Женя-я-я-я!! – Она схватила внука и прижала его к себе. Заметив Варвару, совсем потеряла голос. – Варечка… Варюша…
Из комнаты выбежала Евгения Кузьмичева. Она остановилась и, переводя взгляд с сына на дочь, казалось, не узнавала их.