– Ну, что? – спросил Человек в белом. – Отдыхать надоело, и беспокойная душа погнала к новым приключениям?
– А здесь будут приключения, да?
Человек в белом хмыкнул и, облетев висящего в неподвижности Князя, сказал:
– То место, где мы сейчас находимся, станет недосягаемым для тебя и для любого из Магов. Это будет планета Счастья, где нет ни горя, ни слез, ни унижений, ни войн…
– А ты сам веришь в это? – спросил Князь Тьмы.
– Я – верю. – И, немного помолчав, Человек в белом спросил: – Я так понимаю, ты ищешь Лилит? Так вот, можешь не искать, она добровольно ушла из твоей темницы. Если попробуешь им помешать, тебе не поздоровится.
– Уж не с этим ли – как его? – ушла?
– Не важно, с кем. В следующий раз ты, брат мой суматошный, можешь оказаться здесь только в том случае, если будешь в людском облике и оставишь за порогом этой планеты все свои магические способности.
Князь Тьмы угрюмо посмотрел на Человека в белом и гневно бросил:
– А тебе, значит, можно?
– Мне – можно!
Некоторое время Князь Тьмы, наливаясь злобой, неотрывно смотрел в лицо собеседника, и в какой-то момент показалось, что еще мгновение – и Светодатель банально даст волю рукам.
– Остынь, – сказал, улыбнувшись, Человек в белом, и Светодателя словно подменили: он обмяк и повернулся было уйти, но вдруг, остановившись, сказал:
– Ладно, ты сейчас победил, пусть так! Меня спрятал в Нижний мир, моих братьев меньших тоже… изолировал, а сам, пользуясь этим, строишь светлое будущее! А не боишься того, что рано или поздно придет и мое время, а? Когда мои руки будут в полной мере развязаны и сюда хлынут орды воинов, несущих в твои «светлые» миры совсем не те идеалы, которые сейчас пытаешься насадить ты? Что будет тогда с твоим миром и, самое главное, с твоими людишками, которые слепо идут за тобой?
И услышал ответ:
– Как сказал один философ, «жизнь коротка, а путь к совершенству долог». Вот мы и будем, вопреки короткой жизни каждого, строить мир справедливости всем сообществом, и когда построим его, люди станут счастливее, хотя бы потому, что участие в этом принимали все! Все, а не только отцы и деды. И все будут ответственны за его сохранение!
Князь Тьмы издал звук, напоминающий скептическое хмыканье, и, ухмыльнувшись, произнес:
– Где-то в одной из стран – уж не помню, в какой и в какие времена, – я слышал нечто подобное. Там говорилось про благие намерения и некую дорогу, ведущую… в светлое будущее. Ха-ха-ха! – засмеялся он и, широко развернув крылья, полетел прочь, резко уменьшаясь с каждым взмахом крыльев, пока не превратился в точку, а затем и вовсе исчез.