– Кто бы мог подумать, что ты женоненавистник!
– Знаешь, какие кадры встречаются, – хмыкнул Костин, – нагляделся я на ребят! Медузы Горгоны, а не бабы, чистые крокодилы! Вот вчера Славка историю рассказал. Приходит тетка с заявлением о пропаже мужа. Ушел гулять с собакой и не вернулся. Ну ее начинают расспрашивать, то да се, наконец, вопрос задали:
«Приметы какие у мужа?»
Жена мнется и наконец произносит:
«Глаза вроде серые».
«Одет во что?»
«Не помню».
«Ну там есть чего необычного? Зубы вставные, коронки, шрамы, родимые пятна?»
Тетка только руками разводит:
«Кажись, аппендицит вырезали, а может, и нет».
Тогда ребята от полной безнадеги просят:
«Собаку опишите».
И получают ответ:
«Девочка, четырех с половиной лет, карликовый пудель, окрас серебристо-серый, правое ухо чуть темнее левого, на передней лапе след от пореза, глазной клык слегка скошен, хвост купирован на высоту семь сантиметров, на животе небольшое родимое пятно размером с десятикопеечную монету. Была одета в зеленый комбинезончик из плащовки, потому что вчера в Москве шел дождь. У одежки имеется карман, застегнутый на черную пуговицу, внутри лежит карточка, где написаны телефон, адрес и кличка сучки – Долли».
Я захихикала:
– А ребята что?
– Прибалдели немного, потом спросили: «Вам кого искать, мужа или пуделя?»
– А баба?
– Вздохнула тяжело и сообщила: «От мужа какой толк?» А Долли кормилица, каждый год по два помета из шести щенков приносит, мы на деньги от их продажи живем».
– Да уж, – продолжала я усмехаться, – хороший, наверное, у несчастной тети супруг.
Увидев, что на моем лице появилась улыбка, Володя обрадовался и сказал:
– Ехать пора.
Я дождалась, пока он выкатился на дорогу, закрыла ворота и побежала к Ребекке. Отчего-то идти было неудобно, ноги выскальзывали из туфель, но, только добравшись до дачи Славина, я догадалась, что обулась в пластмассовые широкие шлепки, принадлежавшие Кирюшке.
В гостиной было много народа. Я окинула взглядом присутствующих. Заплаканная Нора, бледная Ребекка, двое мужчин, молодых, страшно похожих друг на друга, и Тамара.
– Что произошло? – бесцеремонно спросила я.
– Ну вот, – в отчаянии заломила руки Нора, – уже весь поселок в курсе!
– Николай арестован, – пояснила Бекки, – жуткая нелепость, якобы он убил Лену, секретаршу папы. Вот уже чушь так чушь!
– Боже, – всхлипывала Нора, – после гибели Славы на нас валятся сплошные несчастья. Сначала у Андрюши беда…
– Мама, – укоризненно произнес один из мужчин, и я сразу узнала его.
Это он пытался успокоить Нору на поминках, высокий плечистый блондин.
– Мама, – повторил Андрей, – этот казус никому не интересен!
– Да, – рыдала Нора, – никому до тебя нет дела, кроме меня, потом у Сережи беда, потом у Бекки и, наконец, Николя! О-о-о!
Она начала раскачиваться из стороны в сторону, держась руками за голову:
– О-о-о! Горе, ужас! Это все Тоня, она! Она мне мстит! Она встретилась со Славой на небесах! Она, она, она… рассказала правду.
Плач перешел в визг, потом в хохот. Нора затрясла головой. Тамара побежала за водой. Ребекка, побледнев до цвета снятого молока, неожиданно выкрикнула:
– Значит, все же ты виновата!
– Я не хотела, чтобы она погибла, просто…
Нора продолжала взвизгивать и мотать головой. Андрей схватился за телефон:
– Михаил Иванович, можете срочно приехать? Маме дурно стало.
– Какая ты дрянь, – прошептала Бекки, – какая гадина!
Андрей, Сергей и Тамара уставились на нее. Нора заходилась в истерическом припадке.
– Ей плохо, – опомнилась Тамара, – Ребекка, принеси скорей воды.
– Лучше водки с керосином, – фыркнула актриса и вылетела из комнаты, я за ней.
Ребекка пробежала по коридору и вошла в комнату, дверь громко хлопнула. Секунду поколебавшись, я пошла следом.
Она стояла у окна и яростно щелкала зажигалкой.
– Что случилось?
– Ничего.
– А все же? О каких несчастьях говорила Нора?
Ребекка со вздохом опустилась в большое кресло.
– С нами на самом деле происходят сплошные неприятности, но они имеют реальное объяснение. Андрею предстояло ехать на два года в Англию, на стажировку. Не секрет, что он не слишком талантливый ученый, и папа ему много помогал.
О командировке в Лондон Вячеслав Сергеевич договорился в Министерстве просвещения. Есть такая хитрая вещь, как стажировка молодых специалистов, очень удобный способ пожить за границей на халяву. Расходы на билет туда и обратно, за жилье и питание несет принимающая сторона. Естественно, оказаться в числе счастливчиков, получивших направление на стажировку, нелегко, но для Вячеслава Сергеевича не существовало преград, и Андрей начал собираться. Отъезд намечался на 15 августа. Но тело Славина еще не успело остыть, как позвонили из министерства и сообщили: Лондонский университет, куда направлялся Андрей, в этом году никого не принимает. Можно попытать счастья через 12 месяцев.
– Не расстраивайтесь, Андрей Вячеславович, – бубнил чиновник, – собирайте бумаги по новой, готовьте научный доклад и подавайте документы на конкурс. Если выиграете, поедете на будущий год!
Ребекка прикурила от окурка другую сигарету.
– Всем понятно, что Андрею ничего теперь не светит, отец в могиле, и сынок-неудачник никому не нужен. Небось место для более нужного человека понадобилось!