— Ваша команда будет присутствовать на следующем совещании. Если вы предложите мне готовые рекламные разработки, я ими воспользуюсь.
Она решила ковать железо, пока оно горячо.
— Значит, вы собираетесь распустить отдел мужчин — рекламщиков? — спросила она. Увидев предостерегающий взгляд Куина, она прибавила: — Как вы сами сказали, обмен идеями в рекламном агентстве имеет первостепенное значение.
— Что-нибудь еще?
Маджента перечислила все условия, при которых девушкам была бы обеспечена хорошая атмосфера для работы, включая запрет на сексистские замечания.
— Вы превращаетесь в довольно грубую силу, с которой приходится считаться.
Маджента ничего не поняла по его высказыванию. То ли он уничтожит ее, то ли предоставит ей и ее команде шанс показать себя.
Куин придвинул ей чашу с салатом, приказав его заправить и перемешать. Она сделала, как он велел, затем присела за барную стойку напротив него.
Куин не сводил взгляда с ее лица.
— Вы явно не согласны на постепенные изменения.
— Постепенных изменений может оказаться недостаточно.
— Вы хотите заполучить все сразу и немедленно.
Их лица располагались теперь на таком близком расстоянии друг от друга, что Маджента увидела янтарные пятнышки в глазах Куина. Испугавшись, она начала отстраняться от него, но Куин схватил ее за запястье, останавливая.
— Теперь ни шагу назад, Маджента, — тихо сказал он. — Ведь вы больше всего на свете любите, когда вам бросают вызов.
В тот самый момент, когда она решила, что находится в безопасности, Куин напомнил ей о возникшем напряжении в их отношениях, и оно не имело ничего общего с бизнесом. Мадженте хотелось смягчиться и уступить Куину. К счастью, ей удавалось жестко контролировать свои желания.
— Вы краснеете, — заметил Куин.
«Да, потому что у меня полно принципов и запретов, а у тебя их нет».
У Мадженты перехватило дыхание, когда Куин решительно, но неторопливо провел кончиком пальца по ее щеке и коснулся пухлой нижней губы.
— Почему ты краснеешь, Маджента?
— Просто так, — сказала она, отпрянув назад. — На кухне жарко. Я впечатлена тем, что вы умеете готовить, — прибавила она, решив его отвлечь.
— Известные тебе мужчины никогда не бывают голодны?
— Я знакома с немногими мужчинами.
— Я сам научился готовить.
— Здорово.
— Это необходимость.
Она немного расслабилась:
— Я не хотела вас обидеть. Просто вы не похожи на…
— Того, кто умеет готовить? Какой мужчина не любит поесть, Маджента?
— Большинству мужчин еду кто-нибудь готовит, — сказала она. Да, даже в двадцать первом веке.
— Ну и дураки. Я предпочитаю полагаться на собственные силы.
Наверняка он хотел сказать, что недооценивает силы женщин, которые могли бы готовить ему еду. Сколько свобод он предоставит Мадженте и любой другой женщине в бизнесе?
— Я уверена, вы обладаете всеми необходимыми навыками, — опрометчиво заметила она.
Наблюдая за тем, как Куин готовит второй омлет, Маджента осознавала, как сильно возбуждена, и окончательно забыла обо всех своих принципах. Сейчас, пока Куин занят готовкой, самое подходящее время обсудить с ним дела.
— Садись. Поешь, — сказал он, поставив перед ней тарелку с аппетитным золотистым омлетом.
От приятного аромата у нее потекли слюнки.
— Вкусно, — произнесла Маджента, отправив в рот кусочек маслянистого омлета.
Куин присоединился к ней за столом и положил себе и ей салата:
— Расскажи подробнее о своих идеях.
Он никогда не тратил время зря, и это его качество ей нравилось. Куин оказался внимательным слушателем. Он расспрашивал ее о рождественской вечеринке, и она делилась с ним своими планами.
— Я рада, что вы доверили мне организацию вечеринки.
— Если ты не готова оправдать моего доверия, Маджента, то лучше сообщи об этом сейчас.
И вот снова в мгновение ока Куин превратился из радушного хозяина в бескомпромиссного работодателя.
Маджента поняла, что должна быть осмотрительнее в будущем.
— Я просто хочу заранее предупредить по поводу вечеринки, — продолжал Куин. — Не должно быть никаких клише. Никакого излишнего блеска, ни устаревших традиций. И конечно же следует обойтись без лишних затрат. И я люблю сюрпризы, — прибавил он, в течение нескольких секунд полностью разгромив придуманный ею план проведения вечеринки. — Ешь!
Никто не говорил, что будет легко ему угодить.
— Восхитительный ужин, — сказала Маджента, помогая Куину убрать со стола.
Он отрывисто кивнул:
— Выкладывай свои талантливые идеи.
— Я работаю в команде.
— Но ты мозговой центр этой команды. Кому бы идеи ни принадлежали, ты решаешь, какие из них достойны моего внимания.
— Я не могу в одиночку почивать на лаврах.
— Почему бы и нет?
— Потому что так дела не делаются.
— А как они делаются? — Куин покачал головой. — Если ты хочешь добиться успеха, тебе придется перестать быть такой щепетильной, Маджента, иначе ты никогда не поднимешься по карьерной лестнице.
— Сделать карьеру я хочу так же сильно, как девушки желают выбраться из машбюро.
Куин прищурился:
— Не дави на меня, Маджента.
— По-вашему, я самая невыносимая женщина, которую вы встречали.
— В настоящий момент, да.
Теперь оба улыбались.
Чувствуя, как от улыбки Куина по ее телу распространяется тепло, она взглянула на наручные часы:
— Я не уверена, что мне следует оставаться с вами наедине в столь поздний час.
— Ты считаешь, что подвергаешься опасности?
— Я считаю, что вы сумеете очаровать и стянуть трусы с любой женщины.
— Какого они цвета? — спросил он.
— Что?
— Твои трусы. Если я собрался тебя очаровывать, мне не мешало бы знать, какого они цвета. — Губы Куина изогнулись в похотливой улыбке.
Щеки Мадженты стали пунцовыми, когда она подумала о своих тоненьких трусиках телесного цвета.
— Почему ты снова краснеешь, Маджента Стил? — пробормотал Куин и отвел прядь волос от ее лба.
— На кухне жарко, — упрямо сказала она.
— О нет, — возразил он. — Думаю, причина в другом.