Колган перевел взгляд на отгородившийся от улицы палисадником из штакетника и двумя лишенными листьев деревьями дом, в котором по его расчетам должна была жить Ольга Ивановна. Фасад приземистой избы был обид сайдингом, цвета которого из-за темноты уже разобрать было невозможно. Сквозь щели деревянных ставней пробивался электрический свет.
Он подошел к забору, приподнялся на цыпочках и заглянул во двор.
Залилась лаем и бросилась от крылечка маленькая дворняжка.
Обрадованный такому «звонку», Колган для верности двинул основанием кулака по выкрашенным в зеленый цвет доскам. Собачка захлебнулась лаем. Послышался шум, что-то стукнуло, и двор изнутри осветился установленной над входом лампочкой.
– Жулька, цыц, окаянная! – прикрикнула на собачку женщина.
Судя по голосу, ей было далеко за шестьдесят. Уверенный, кому принадлежит голос, Колган набрал в легкие воздух:
– Ольга Ивановна!
– Да, иду! – до слуха донеслись шаркающие шаги, звякнул засов, и калитка распахнулась.
Жулька, присмирев, стояла между обутых в валенки ног хозяйки и рычала.
– Я электрик, – Колган запустил руку во внутренний карман куртки, нащупал свернутый вчетверо листок и протянул ей:
– Распишитесь, что у ваших соседей все проверено.
– Что, так уж и все? – прищурилась женщина. – А если что-то случится?
– Тогда пойдемте, покажете, – нехотя согласился он, хотя именно на это и рассчитывал.
– Сейчас, только оденусь, – она развернулась и устремилась в дом.
Появилась Ольга Ивановна уже в куртке и платке. В руке она несла бидон.
– Это собачку их, Пирата, покормить надо, – пояснила она.
«Мне тоже», – мысленно ответил ей Колган и повеселел.
Ольга Ивановна открыла калитку своим ключом и посторонилась, пропуская «электрика» во двор.
– А хозяева что, вот так вот все оставляют? – удивился он, поднимаясь на крыльцо.
– Так ведь собака дома, – Ольга Ивановна открыла двери.
Навстречу из темноты коридора бросился с радостным лаем крупный щенок овчарки.
– Да, охранник что надо, – усмехнулся Колган.
– А я дома слышу, как он лает, – женщина прошла вперед и щелкнула выключателем.
– Наверное, у них еще и сигнализация есть? – оглядывая просторное фойе, из которого наверх вела деревянная лестница, спросил Колган.
– Почему спрашиваешь? – взгляд женщины сделался подозрительным.
– Потому что как электрик должен знать, – спокойно ответил он. – Мне придется счетчик осмотреть при выключенных потребителях.
– По поводу сигнализации мне ничего не говорили, – сухо сказала женщина.
– Хорошо, справимся и так, – отмахнулся Колган. – Показывайте, где здесь электрощит?
Они спустились в подвал. Ольга Ивановна толкнула одну из дверей. Едва скрипнув, она открылась. Женщина пошарила в темноте рукой, щелкнула выключателем. Вспыхнувшие лампы осветили небольшое помещение с закрепленными вдоль стен полками и небольшим верстаком. Пахло стружкой. Кое-где в углах были заметны опилки. Слева от входа была вмонтирована металлическая дверца.
– Мне Матвей сказал, что это здесь, – пояснила женщина.
Колган огляделся. Над верстаком в специальных держателях были закреплены инструменты. Стамески, отвертки, несколько топоров разных размеров…
Колган натянул резиновые перчатки и открыл крышку электрического щитка. Вынув из чемодана фонарь, осветил им пробки, для вида долго изучал пломбу. Потом посмотрел на бабку:
– Вам сейчас надо подняться наверх и включить не менее трех лампочек.
– Это еще зачем? – удивилась женщина.
– Посмотрю, как он работает под нагрузкой, – пояснил он.
– Отродясь никто не проверял так, – беззлобно проворчала она себе под нос.
– Каждый год новые требования, – бросил он ей вслед.
Бабка вышла. Колган замер. Различив, как ее шаги стали подниматься по лестнице, он бросился к верстаку. Осторожно, придерживая лишь двумя пальцами, он вынул из держателя топорик с пластиковой гладкой ручкой. Уверенный, что на его рукояти остались отпечатки рук хозяина, уложил его в свой чемодан. Немного подумав, выдвинул и заглянул в ящик. Он был поделен на секции. В каждой лежали самые разные шурупы, гвозди, винты. Колган задвинул его обратно. Потянул за ручку другой. Здесь хранились ключи. Неожиданно его взгляд наткнулся на войлочные перчатки. То, что надо! На них однозначно его биоматериал. Они отправились вслед за топориком. Можно сказать, кладовка оказалась настоящим подарком. Немудрено, в таких больших домах после заселения всегда есть место для подгонки того или иного элемента интерьера. Даже после самых добросовестных строителей всегда приходится что-то доделывать. Одни нанимают для этого людей, другие, по разным причинам, занимаются этим сами. «Стоп! – неожиданно осенило Колгана, и настроение неожиданно упало. – А что, если и у Кораблевых есть работник, и на инструменте как раз его следы?»
Послышались шаги, и вошла Ольга Ивановна:
– Ну, что?
– Все нормально, – закрывая крышку щитка, кивнул он. – Завтра к вам приеду.
– А почему не сегодня? – удивилась Ольга Ивановна.
Колган и не сомневался, что она пожелает прямо сейчас предоставить возможность ему осмотреть ее дом.
– Поздно, – пожал он плечами. – Удобно ли? У вас, наверное, родственники… Сейчас после работы все хотят поужинать да перед телевизором посидеть. А тут я припрусь.
– Одна я, – отмахнулась она. – Сын приезжает по субботам.
Они направились наверх. Заранее зная о собаке, Колган прихватил с собой две пропитанные ядом котлеты.
На первом этаже их снова встретил Пират. Щенок подпрыгивал и ластился то к женщине, то к нему.
– Ну, ты чего? – он присел на корточки и потрепал его за шею. – Скучно тебе здесь?
– Хозяин у него строгий, – женщина потянулась к выключателю. – Гладить не разрешает…
– Зря, он еще ничего не понимает. Кстати! – спохватился Колган. – У меня же тут обед остался.
Женщина не успела глазом моргнуть, как он развернул и сунул под нос Пирату приготовленное лакомство. Щенок не заставил себя ждать. Щелкнув зубами, махом смел гостинец и в благодарность лизнул Колгану руку.
«Не верь данайцам, дары приносящим», – с грустью подумал Колган. Отчего-то собаку ему было жалко. Отправляя на тот свет людей, он практически никогда не испытывал этого чувства.
– Ты меня только не закладывай! – шутливо погрозила щенку пальцем Ольга Ивановна.
Они вышли на улицу. Колган терпеливо дождался, пока она все закроет, и направился следом.
На этот раз Жулька не лаяла. Собака понимала, раз человек идет с хозяйкой, значит, свой. Знала бы она, что уже утром ее некому будет кормить.