Полицейские заслуживали комплимента, и Матвей сделал его от всей души. Еще бы, ведь он даже не почувствовал, как они проверили его карманы.
– Как умеем, – раздался справа от него голос, а руку стиснули пальцы хозяина этого самого голоса.
– По какому поводу такое веселье? – не обращая внимания на боль, спросил Матвей.
– Веселье? – усмехнулся мужчина в капюшоне, закрывая паспорт. – Убийство женщины ты называешь весельем?
Матвея обдало жаром. Он посмотрел на людей напротив дома Ольги Ивановны, потом на полицейского:
– Ее убили?
– А вы не знаете? – насмешливо глядя Матвею в лицо, полицейский небрежно поднял паспорт на уровень плеча. Его тут же забрал сотрудник в форме капитана.
– Объясните, что происходит? Вы с ума сошли? За что? – стремительно приближался голос Марты, которая обходила джип.
– Товарищ подполковник! – раздался из-за спины удерживающих Матвея людей голос, и появилась рука с ключами на брелоке Марты. – Вот.
– Пустите меня! – взвизгнула Марта.
– Нельзя, – раздался строгий голос.
– Матвей!
– Все нормально! – крикнул через плечо Матвей. – Это ненадолго.
Мужчина в капюшоне подставил руку.
«Значит, этот тип в капюшоне – подполковник, – анализировал обстановку Матвей. – Судя по всему, он здесь главный! Убийство плюс спецназ для захвата, уровень по меньшей мере «важняка»…
Между тем подполковник подкинул вверх упавшие на ладонь ключи, сжал их в кулак и посмотрел на Матвея:
– Ну что, пойдем, посмотрим, как хозяева жизни живут.
– Кто сказал, что я хозяин? – открыл было рот Матвей, но его приподняли над землей, развернули и направили в распахнутые настежь ворота.
Во дворе бродили крепкие парни в натянутых на лица масках с прорезями для глаз и рта. Матвей сразу догадался, что полиция не церемонилась и в его отсутствие побывала в доме. Причем проникла в него самым варварским и любимым всеми спецподразделениями способом, через окна. Судя по черному цвету надувшейся в окне парусом тюлевой занавески, без светошумовых гранат не обошлось.
– Молодцы, парни! – не удержался он. – Приятное с полезным, или попутная тренировка. Заодно отработали вопросы проникновения в здание.
– А ты что, умный такой? – беззлобно спросил подполковник.
– Просто кино люблю, – улыбнулся Матвей, окончательно придя в себя после взбучки. – Я где-то слышал, что есть такой закон о милиции… Вернее, теперь вы полиция.
– И что? – подполковник замедлил шаг и с интересом посмотрел на Матвея.
– Может, представишься, подполковник?
– Козел, – прошипел над ухом конвойный и стиснул свои руки-клешни на бицепсе и локтевом сгибе так, что Матвей крякнул.
– Руднев моя фамилия, – не обращая внимания на издаваемые Матвеем звуки, сказал подполковник. – Зовут Георгий Максимович.
Матвей увидел Марту. Она семенила сбоку. Между ними шел полицейский в штатском.
– Понятые где? – неожиданно забеспокоился Руднев.
– Вы хоть объясните, что произошло? – умоляющим голосом попросила Марта.
– Лавочкин! – окликнул Руднев.
– Я! – выскочил худой и нескладный парень.
– Займись пока женщиной!
В доме все было перевернуто вверх дном. Однако первое, что бросилось в глаза Матвею, это лежащий у стены Пират.
– Уроды! – рассвирепел он. – Собаку-то за что?
– Вот артист! – раздался уже знакомый голос над ухом. Предплечья сдавили сильнее, развернули спиной вперед, и Матвей полетел на диван.
К опустившемуся напротив через столик Рудневу подошел мужчина в синей куртке и кепке. С опаской посмотрел на Матвея и слегка наклонился к уху:
– Собачку я на экспертизу забираю.
Матвей напрягся. Что за чертовщина? Зачем им понадобился труп Пирата?
– Она точно раньше нашего появления погибла? – Руднев запрокинул голову назад, чтобы лучше видеть эксперта.
– Уже окоченела.
– Так, – Руднев уставился на Матвея.
– Что? – Матвей подался вперед.
– Ты когда из дома уехал?
– Вчера утром.
– А точнее? – прищурился подполковник.
– Куда уже точнее? – Матвей откинулся на спинку дивана. – Вот, спросите у Марты.
– Спросим, – заверил его подполковник.
– Мы все это время были вместе! – крикнула Марта, ловившая каждое слово.
– Вы уверены? – Руднев перевел на нее взгляд. – Прежде чем ответить, хорошо подумайте. Произошло серьезное преступление, и поэтому не рекомендую давать поспешные и необдуманные ответы.
– Уверена, – твердо стояла на своем Марта.
Руднев снова запрокинул голову и посмотрел на эксперта:
– Удалось установить хотя бы примерное время убийства?
– С девятнадцати до двадцати вчера, – отрапортовал эксперт. – Точнее скажу завтра.
– Где вы были вчера в это время? – Руднев выжидающе уставился Матвею в глаза.
Матвею сделалось тоскливо. Именно вчерашний вечер он прошлялся по Костроме в поисках «артистов» для сегодняшнего спектакля в морге. Конечно, нужно постараться, чтобы за эти несколько часов приехать в поселок, расправиться с женщиной и вернуться обратно, в Кострому, но именно такие сроки и настораживают следствие. С другой стороны, чтобы доказать свое алиби, необходимо провести кропотливую работу. А это не один день. Конечно, находясь на свободе, Матвей смог бы решить эту проблему. Нужно просто обойти все заведения, в которых он был накануне в указанное экспертом время, отыскать официантов, барменов, посетителей… Одновременно определиться с камерами видеонаблюдения, запись с которых может подкрепить показания свидетелей. А так, – он внимательно посмотрел на следователя. Нет, эти люди если и займутся проверкой, то будут ее делать, пока свидетели не помрут своей смертью или он не загнется в СИЗО.
– Значит, версия случившегося следующая, – Руднев достал пачку «Максима», выбил из нее сигарету и, взяв двумя пальцами, уставился на Матвея, словно давая возможность ему закончить мысль.
– Я попрошу не курить в моем доме! – строго сказал Матвей.
– Что? – опешил подполковник.
– Курить на улице, – повторился Матвей. – Желательно за пределами двора.
– Здоровье бережешь? – подполковник покосился на Марту и стал крутить сигарету, не решаясь закурить.
– Берегу, – подтвердил Матвей.
– В зоне пригодится, – соглашаясь с ним, кивнул Руднев и вставил сигарету обратно в пачку.
– Вы там что-то насчет версии обмолвились, – напомнил Матвей, с сожалением глядя, как тают на паркете куски принесенного с улицы снега.