– Началось! – с досадой процедил сквозь зубы Дешин.
– Что это было? – помогая ему подняться, спросил Матвей.
– Во дворе дома Марты организовали засаду. – Дешин покатал во рту слюну и сплюнул на асфальт кровью. – Я вычислил, решил тебя подстраховать…
– Но мы сейчас у тебя во дворе! – не понял Матвей.
– Потерпи, – поморщился Дешин, – все объясню.
Оказавшись у себя в квартире, Дешин сразу направился в ванную. Матвей пошел за ним:
– Ты долго будешь в молчанку играть?
– Минуту! – Сыщик осмотрел свое отражение в зеркале, поворачивая голову сначала вправо, потом влево. Открыл воду, подставил руки, набрал пригоршню и плеснул на лицо. Взял полотенце, намочил и приложил к затылку: – Как только ты позвонил мне и сказал, что был у судьи, я сразу поехал к тебе домой…
– Зачем?
– Ты паспорт при входе в суд предъявлял? Предъявлял. Это общепринятая практика. Поскольку я не исключал, что Малкин как-то связан с бандитами, у меня возникло подозрение, что они быстро узнают твой адрес прописки. Мы оба знаем, как в таких случаях нужно работать. И бандиты, и мы на этом этапе используем примерно одинаковые методы. Зная, что после переезда ты оставлял адрес Марты соседям, я отправился к ним и сказал, что, если кто-то будет спрашивать, где живет Кораблев, отвечать, что здесь.
– Значит, ты дал адрес своей квартиры, – кивнул Матвей. – Зачем?
– А ты хотел, чтобы они заявились к Марте?
– По крайней мере, там никого нет, – пытаясь понять логику в действиях друга, напомнил Матвей.
– Поэтому я решил ускорить события, отправив бандитов к себе домой, – пояснил Дешин.
– Почему мне ничего не сказал?
– Не успел. Когда вышел из трамвая и увидел тебя, решил, что сообщу дома. Я же не знал, что они нас встречают.
– Меня, – уточнил Матвей.
– Ну, да, – кивнул Дешин. – А когда увидел, уже было поздно. Ты все внимание на мне сосредоточил, а эта парочка шла, не таясь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, с какой целью они идут за тобой.
– Почему бы им не подождать меня во дворе? – удивился Матвей.
– Думаю, они как раз для этого и приехали, но случайно увидели тебя на улице…
– Хорошо работают, – похвалил Матвей бандитов. – Ни одного из тех, кто сейчас здесь был, я раньше не видел. Наверняка и они меня тоже. Значит, у них есть моя фотография.
– Тебя это удивляет? – насмешливо спросил Дешин. – Двадцать первый век на дворе. Можно и на телефон снять.
– Погоди, – спохватился Матвей, – ты сказал, что предупредил моих соседей, чтобы говорили, будто я сейчас живу по твоему адресу!
– Ну, – подтвердил Дешин, не понимая, к чему он клонит.
– А ты не подумал, что нашлись и такие, кто сказал, что у меня дома сейчас находится женщина? Наверняка бандиты опросили не только тех, кого ты застал дома!
– Точно! – смешно шлепнул себя ладошкой по лбу Дешин.
– Если с Мартой что-то случилось, я себе этого не прощу! – направляясь к выходу, бросил Матвей.
Андрей Денисович открыл глаза. Предметы были размыты полумраком. Силясь понять, какое сейчас время суток, он сел. Тихо скрипнули пружины старой кровати с железными спинками, украшенными витиеватым узором и шариками, покрытыми крапинками ржавчины. У стены напротив – старинный комод и трюмо, над которым висело несколько пожелтевших фотографий. За окнами, до половины задернутыми выцветшими занавесками, в розоватом свечении слегка покачивались ветки черемухи.
Судя по всему, он спал недолго, и был лишь вечер.
После событий в лесу, потрясших Андрея Денисовича до глубины души, Руслан привез его в этот дом, расположенный на окраине небольшой деревни. По его словам, она находилась на границе Московской и Рязанской областей. Напоив Андрея Денисовича успокоительными, он умчался обратно в Москву утрясать какие-то дела, а ему велел сидеть и никуда не отлучаться.
Андрей Денисович прошел во вторую комнату, посреди которой стояла печь, и выглянул в окно. Оно выходило на улицу. У дома напротив стоял трактор, а на скамейке сидели две старушки.
Немного поколебавшись, Адоратский вышел во двор. Стоял теплый и ласковый вечер. Пахло луговыми цветами, ночной фиалкой, сеном и парным молоком. Где-то в стене разогретого за день дома пел сверчок.
Усевшись на завалинку, Андрей Денисович задумался.
Наконец появилась возможность разобраться в происшедшем. На первый взгляд все ясно. Да и Руслан по дороге, насколько мог, обрисовал ситуацию. А она была безрадостной. Малкин после убийства Софьи, единственного человека, который мог в суде подтвердить алиби его чада, попросту решил устранить Адоратского. Ведь в случае принятия решения в пользу его сына Андрей Денисович мог начать продвигать дело в высшие инстанции. Судья прекрасно понимал, что, ко всему прочему, он имеет и определенный вес. Все это в совокупности и сыграло роковую роль.
Постепенно перебирая в памяти события, Адоратский вновь оказался на краю собственной могилы.
– Ты сейчас нам должен обещать, что, если мы тебе сохраним жизнь, расскажешь, кому заказал убийство Софьи Михайловой. – Слова бандита прозвучали так отчетливо, что Андрей Денисович вздрогнул и огляделся. Но во дворе никого не было.
«Получается, изначально они не собирались меня убивать! – неожиданно осенило его. – Вывезли в лес, где заранее приготовили могилу, чтобы запугать!»
Он зажмурился, восстанавливая каждое слово, произнесенное бандитами.
– Сколько времени? – спросил парень со шрамом своего дружка. – Скоро, – вместо того чтобы ответить на его вопрос, вяло бросил бандит.
«Что скоро? – стал лихорадочно размышлять Андрей Денисович. – Убивать меня будут или что-то еще? А через минуту появился Руслан! Точно, весь вид этих отморозков говорил о том, что они кого-то ждали! Конечно, они заранее знали, что он появится! Выходит, раненый парень назвал кличку! Значит, Руслан – это все-таки Винт!» – пришел к выводу Андрей Денисович и поднялся с завалинки. Теребя подбородок, он снова и снова прокручивал в голове произошедшие с ним события и неожиданно решил, что судья Малкин нанял Руслана, который все повернул таким образом, будто, наоборот, печется о судьбе Андрея Денисовича. Но кто тогда все эти люди, которые заняли место в приготовленной для него могиле?
– Бред какой-то! – вслух сказал он и стал ходить из угла в угол по двору. – Тогда почему теперь Руслан хочет меня спасти? Зачем заставил звонить Моррису, обещал привезти новые документы?
Продолжая напряженно думать, Андрей Денисович вернулся на свое место.
От размышлений его отвлек стук калитки и шаги. Он поднял взгляд и, увидев силуэт мужчины, спросил, поднимаясь:
– Кто вы?
– Я от Винта, – ответил незнакомец. – Он велел до его возвращения побыть с вами.