– И кто из них нас встречать должен? – съязвил Клон.

В тот же миг перед Матвеем из загустевшего от жары воздуха словно материализовался смуглый мужчина европейской наружности в темных очках. На нем была шляпа с огромными полями, рубашка с короткими рукавами и шорты цвета хаки. Шаркая сандалиями, он подошел к Матвею, каким-то образом угадав в нем старшего, и протянул руку:

– Кондрашук Валерий Иванович.

– Матвей, – отвечая на рукопожатие, представился он и показал взглядом на стоящего рядом друга: – Тарас, а это, – он перевел взгляд на Клона, – Сергей.

– А где остальные? – Кондрашук огляделся по сторонам.

– Остальные задержались в Маниле, – зло ответил Матвей.

– Как в Маниле? – захлопал глазами Кондрашук, вмиг переменившись в лице. – Что вы говорите?

– Что слышите. – Матвей зло выругался. – Разве я готовил команду?

– Вы с ума сошли! – выдохнул Кондрашук.

– Я рекомендовал одного человека, – Матвей положил руку на плечо Тараса. – И я за него ручался. Он здесь, остальные арестованы.

– Еще я, – вмешался в разговор Клон.

– Это случайность, – на полном серьезе ответил ему Матвей.

– За что их задержали? – захлопал глазами Кондрашук.

– Эти клоуны, едва спустились с трапа в Маниле, как бросились в поисках приключений. Как результат, утром в номера ворвалась полиция, которая обнаружила у одного в сумке наркотик, а другой развлекался с малолеткой.

– Но их было трое…

– Третий много говорил, а манильские полицейские этого не любят, – ответил за Матвея Клон и тут же стушевался: – Шутка. На самом деле взяли его за то, что он находился в номере с наркоманом.

– Тебя не спрашивают, – осадил не в меру разошедшегося бандита Матвей. Хотя в душе он был рад такому развитию событий. После ареста дружков Клон внезапно проникся уважением к нему. Конечно, если бы он знал, кто именно позвонил в полицию и донес о безобразиях, которые чинили «русские гангстеры», то наверняка бы так себя не вел.

– И как теперь быть? – Кондрашук уставился Матвею в глаза.

– Вы меня спрашиваете? – возмутился Матвей.

– Хорошо, – с досадой процедил сквозь зубы Кондрашук, – нам надо перейти в местный аэропорт.

– А мы в какой прилетели? – растерялся Клон.

– Этот считается международным, – пояснил Кондрашук.

Во второй половине дня Матвей и его небольшая команда выгрузились из вертолета на небольшом аэродроме, затерянном где-то в сельве.

– Солист, их только трое! – объявил Кондрашук подошедшему к вертолету рослому молодому мужчине.

– Где остальные? – Мужчина, которого назвали Солистом, испытующе посмотрел на Матвея.

– Троих полиция в Маниле задержала, – торопливо ответил за Матвея Кондрашук.

– За что?

– Они надежно сели, – устало махнул рукой Матвей, всем своим видом давая понять, что потери безвозвратные и смысла о них говорить нет.

– Давайте вещи сюда. – Солист показал рукой на небольшой грузовичок. – Сами в эту машину.

Матвей забрался в пыльный минивэн «Додж Караван». Солист сел за руль. Тарас и Клон устроились в салоне. Туда же уложили вещи.

Солист без слов завел машину и включил передачу.

Мимо понеслись пальмовые рощи. То и дело попадались небольшие ручьи и речки, через которые были построены железные мосты. Встречного транспорта не было. Да и то, что автомобиль здесь до сих пор в диковинку, сами за себя говорили выбегающие из джунглей кучки черных кучерявых ребятишек. Вдоль дороги пешком прогуливались беременные папуаски под одинаковыми огромными зонтами. Матвея поразило обилие свиней. Они буквально вылетали из-под колес. Деревни особо ничем не отличались от конголезских. Те же тростниковые крыши и полчища голопузых детей.

– Согласно данным ООН население Новой Гвинеи около пяти миллионов человек, – стараясь перекричать рев мотора, неожиданно заговорил Солист. – На самом деле наверняка больше. Попробуй их пересчитай.

Матвей проводил взглядом пролетевшую над дорогой бабочку размером с воробья.

– Видал? – проследив за его взглядом, крикнул Солист. – Птеродактиль целый.

– Ты здесь давно? – спросил Матвей.

– Неделю назад прилетел.

– Откуда все знаешь?

– Раньше сюда приезжал. – Солист окинул Матвея изучающим взглядом. – Я здесь дайвингом занимаюсь.

– Мы тоже типа за этим сюда приехали, – повеселел Матвей, вспомнив легенду и багаж.

– Я на полном серьезе. – Солист ловко переключил передачу. Машина вскарабкалась в горку и запрыгала по ухабам вниз. В этот момент на дорогу выскочил кабан. Смешно подпрыгнув, он бросился сначала от машины, потом резко свернул в чащу.

Солист вытер обратной стороной ладони со лба пот:

– По замыслу я должен вас адаптировать к местным условиям.

– Просвети.

– А что просвещать? – не отрывая взгляда от дороги, заговорил новоиспеченный гид. – С голоду здесь умереть тяжело. Растет все. От картошки и тыквы до баклажан. В джунглях опять же финики, бананы и кокосы. Еще есть орешки, называются бетель. Местные их нажрутся и балдеют. Определить, что они под кайфом, можно по зубам. От бетеля зубы краснеют. Еще имей в виду, в Папуа очень ценятся свиньи. Одна стоит тысячу баксов.

– Да ну! – не поверил Клон. – Они здесь что, как коровы в Индии, священные?

– Количеством этих животных определяется благосостояние семьи, – с охотой пояснил Солист.

– Куда мы едем? – не вытерпел Матвей.

– Почти приехали, – бросил на него короткий взгляд Солист.

Матвей посмотрел вперед. Джунгли расступились, и они выехали на берег моря. Рядом с уходившим в него пирсом качался небольшой катер.

– Это местный туристический комплекс. – Солист показал взглядом направо.

Только теперь Матвей разглядел странные конструкции на деревьях. Как оказалось, здесь, на склоне горы, покрытом с виду непроходимыми зарослями, скрывался целый деревянный город.

– Будем работать согласно утвержденной легенде, – дождавшись, когда Матвей посмотрит на него, заговорил Солист. – Вы дайверы. Поселитесь здесь. Вообще отсюда совершают прогулки по морю, организуют маршруты к островам. Как только будет установлено точное местонахождение самолета, я свяжусь с вами. Вы сразу должны заказать катер, на котором уйдете…

– В общем, понятно, – раздался сзади голос Клона. – Мы должны утонуть.

– Догадливый, – похвалил его Солист. – Только впредь попрошу не открывать рта без разрешения. Забирайте вещи и выметайтесь.

Глава 9

Осторожно ступая, Вильцын поднялся по лестнице на второй этаж. Сидя на стуле у дверей, Фил смотрел в экран лежащего на коленях планшетного компьютера. Вставленные в уши головные телефоны и толстый ковер, который глушил шаги, сделали появление босса неожиданным. Когда Вильцын вышел на середину коридора, Фил оторвал взгляд от планшетника и уставился на возникшего перед ним шефа. По всей видимости, ему показалось, что Вильцын просто приснился, и он некоторое время смотрел на него, как на привидение.