— Пройдусь по магазинам, — ответила Сара, обрадовавшись, что может сменить тему разговора. — Но я оставила Ширли задание.

— А потом? — спросил Кристиан, не обращая внимания на ее последние слова.

— Домой…

Кристиан встал и подошел к ней, и Саре стоило большого труда остаться на месте, чтобы не выдать своего смятения, охватывающего ее всякий раз, как он приближался.

— Через несколько минут у меня назначена встреча, — сообщил Кристиан, — но думаю, что мог бы пригласить тебя на ланч… — Он взглянул на часы. — Скажем, в два. Ресторан «Святой Антоний», прямо напротив Ковент-Гарден.

— На ланч? Зачем?

— Хочу попытаться тебя соблазнить, — ответил Кристиан и, увидев, как широко распахнулись от изумления ее глаза, довольно улыбнулся. — Если же из этого ничего не выйдет, — продолжал он, — мы обсудим детали предстоящей поездки. И заодно поговорим о том, как добиться того, чтобы характер моей дочери хоть немного изменился. Я хочу, чтобы она примирилась со своим положением и смогла бы общаться со мной, не впадая в истерику каждые пять минут. — С этими словами он улыбнулся Саре своей чарующей сексуальной улыбкой. — Или ты все-таки предпочтешь вариант соблазнения?

Сара опомнилась лишь тогда, когда вышла на улицу, и решила незамедлительно заняться покупательской терапией.

6

Сара потратила на покупки довольно много денег — по крайней мере, по ее меркам. Около часу дня, когда она почувствовала, что ее сумки вскоре сравняются по весу с ней самой, Сара подозвала такси и попросила отвезти ее в ресторан «Святой Антоний». Руки у нее ныли, ноги гудели, поскольку она была в туфлях на каблуках, которые надела с утра для визита в офис Кристиана. К тому же Сара чувствовала, что у нее начинается приступ мигрени.

Если Крис не появится ровно в два, она не будет ждать ни минуты.

Но он уже ждал ее. При взгляде на огромные сумки Сары он даже не попытался скрыть иронической усмешки.

— Итак, твой поход по магазинам оказался успешным? Это занятие удается женщинам лучше, чем любое другое.

— И даже лучше, чем секс? — поинтересовалась Сара, ставя сумки на пол. — Вообще-то я хотела бы, чтобы эти пудовые гири куда-нибудь убрали.

Кристиан подозвал официанта.

— Леди хочет, чтобы для ее покупок нашли подходящее место, — усмехнувшись, сказал он, и официант понимающе хмыкнул в ответ.

— Может быть, вы принесете еще один стул? — спросила Сара.

Казалось, что туфли на три размера меньше ее ног и что если она через минуту не сядет и не сбросит обувь, то, возможно, останется калекой на всю жизнь.

— Я отдам ваши сумки на хранение, — ответил официант и вежливо добавил: — Позвольте, ваше пальто…

— Не могли бы вы заодно прихватить мои ноги? — спросила Сара, сохраняя серьезный тон, отчего официант в недоумении воззрился на нее, а Кристиан рассмеялся. — Но в любом случае освободить меня от сумок и пальто тоже будет очень мило с вашей стороны.

Она сбросила пальто, и официант унес его вместе с пятью сумками, каждая из которых, как казалось Саре, весила не меньше тонны.

— Ради всего святого, чего ты накупила? — спросил Кристиан, когда Сара взяла меню и принялась его изучать.

Она чувствовала на себе взгляд Кристиана и злилась, что так и не нашла времени привести в порядок лицо. Вряд ли на губах у нее осталось хоть немного помады, волосы растрепаны, а раскрасневшиеся щеки, которые, может быть, и производили бы хорошее впечатление где-нибудь в деревне, совсем неуместны в фешенебельном лондонском ресторане.

— Две пары брюк, два джемпера, — начала перечислять она, — две пары туфель, три блузки и несколько пар чулок. — Сара подняла глаза и встретила пристальный взгляд Кристиана. — Это самое большое количество покупок, сделанных мною за один день. Ничего подобного прежде не случалось, и я не уверена, что мне когда-либо захочется повторить такую авантюру.

— Хочешь сказать, что не любишь ходить по магазинам? — спросил Кристиан с изумлением. — Я не думал, что на свете существует хоть одна женщина, которая не любит это занятие!

Он отпил немного минеральной воды из бокала и продолжал рассматривать Сару, словно какой-то феномен. Этот взгляд одновременно и нервировал и слегка возбуждал ее.

— Да, это преступление, я понимаю. Меня бы следовало арестовать.

С этими словами Сара переключила внимание на меню: оно доставляло ей гораздо меньше неудобств, чем человек, сидящий напротив. К тому же официант вернулся и молча стоял в ожидании заказа. Для начала они заказали лосося с овощным гарниром. Вспоминая, как много времени она провела в примерочных под безжалостным светом флуоресцентных ламп, Сара твердо решила, что ей нужно что-то делать со своим весом. Если уж рост уменьшить нельзя, то придать фигуре немного больше изящества не помешает.

— Хотела бы я видеть тебя на моем месте, — ворчливо произнесла она. — Сколько времени потратил бы ты, чтобы при таких габаритах найти хоть что-нибудь приемлемое?

— У меня с этим проблемы тоже, — ответил Кристиан. — Такое впечатление, что на людей выше шести футов шьют только по заказу.

Сара невольно улыбнулась.

— Так-то лучше! — воскликнул Кристиан. — Настоящая леди способна улыбаться, даже если смертельно устала.

Он пододвинул к себе блюдо с лососем, не отрывая взгляда от Сары. Глядя в его глаза, она почувствовала головокружение, словно перенеслась на машине времени на много лет назад, когда буквально таяла под этим взглядом, мягким и слегка ироничным. Но здравый смысл довольно быстро вернул ее из прошлого в настоящее. Отец ученицы пригласил ее на ланч, чтобы обсудить некоторые проблемы, связанные с его дочерью…

— Перед уходом я оставила Ширли домашнее задание, — сказала она, принимаясь за салат.

— А ты не думаешь, что она под любым предлогом попытается увильнуть от него?

— Ну, это слишком сильно сказано. Проволынить — будет ближе к истине. По крайней мере, так Ширли покажет, что в глубине души понимает необходимость окончить школу и готова приложить для этого усилия. Я уверена, что она справится без особого труда. Хотя, — добавила Сара в раздумье, — тот факт, что Ширли не очень серьезно относится к своей беременности, может помочь ей в учебе — она с головой уйдет в занятия, чтобы отвлечься от посторонних мыслей. Будем надеяться, что к тому времени, когда твоя дочь наконец задумается о рождении ребенка, она убедится в необходимости получить образование, чтобы обеспечить свое будущее.

— Ширли никогда не называла тебе имени… своего приятеля?

Кристиан вопросительно взглянул на нее, и Сара отрицательно качнула головой.

— Нет, вообще ни слова о нем. Хотя, если честно, я особенно и не расспрашивала. Только один раз, когда Ширли впервые рассказала мне о своем положении, я спросила о ее приятеле, но она ничего не ответила. Короче, я поняла, что продолжать расспросы на эту тему бесполезно, и силовыми методами тут тоже ничего не добьешься.