На открытие входного замка Гера потратил одинадцать секунд. В прихожей никого не было, однако на неожиданный скрип приоткрывающейся двери из коридора выглянул охранник с автоматом. Талеев распластался на полу, а из-за его спины с негромким низким гудением вылетела короткая и толстая арбалетная стрела, вонзившаяся точно в кадык террориста. Гера прыгнул вперед и успел подхватить выпадающий из мертвых рук автомат. Тихо!
Одна створка двери в кабинет была распахнута, и оттуда доносились протяжные мучительные стоны. Талеев сжал зубы и осторожно начал продвигаться вперед. У самой двери он оглянулся влево на винтовую лестницу, ведущую на второй этаж. Никого. Но чуткое ухо уловило постороннее шуршание, а потом тихий хрип и бульканье. Тут же все стихло, а с верхних ступенек закапал тонкий ручеек крови. Минус два.
Низко присев, Гера медленно заглянул в кабинет. Одновременно оттуда выглянул один из крепких молодцев, очевидно, привлеченный неясными звуками. Голова журналиста оказалась на уровне колен противника. Не раздумывая, Гера просунул ее между ног врага, обхватил его ляжки обеими руками и ринулся вперед!
Молодец оказался довольно тяжел, а от стула с Сергеем Талеева отделяло еще метров пять. Гера увидел, как вскидывает оружие второй молодец и разворачивается в его сторону Азер с окровавленным ножом в руке. Еще глубже втянув голову между ног рычащего врага, не обращая внимания на мощные удары по своей спине, он, напрягая последние силы, сделал стремительный бросок вправо, на Азера.
У самой головы журналиста послышались один за другим два чавкающих звука. Это пули из мощного пистолета охранника вошли в мягкую плоть ягодиц Гериного «седока». Больше выстрелов не последовало. «Молодец, девочка, – успел подумать он, – твоя левая сторона». Затем с громким вскриком Талеев вместе с ношей рухнул на Азера.
Он вскочил на ноги первым. Однако Азер ненамного уступил ему, пока выкарабкивался из-под неподвижной туши бандита. Как и Талеев, он оказался без оружия: во время столкновения Гера просто насадил доброго молодца на нож в его руке, как поросенка на вертел. Противники лишь секунду смотрели друг на друга, а потом схватились врукопашную. Журналист успел громко крикнуть: «Возьми Салаха!» – и столкнулся с Азером. Тот был тяжелее килограммов на пятнадцать, но против Талеева у него было мало шансов. Тем не менее он сумел ими воспользоваться!
Наверно, сокрушительный удар Геры предплечьем в горло противника на противоходе оказался не до конца подготовленным. Азер смог отклониться, нанес несильный удар по затылку Талеева и бросился не к выходу, где уже уверенно расположился Вадим, и не к огромному французскому окну, за которым его ожидала неминуемая смерть от пули Анатолия, а в дальний угол комнаты. Там, между книжными полками, оказалась совершенно незаметная потайная дверь. Пули так и щелкали вокруг головы убегающего бандита, впиваясь в книжные переплеты, но ему удалось добраться до спасительного выхода и скрыться за дверью. Щелкнул закрывшийся замок.
Вся схватка продолжалась не более двух минут. А среди неистовой круговерти стремительного боя совершенно неподвижными оставались два человека. Оба сидели на стульях друг напротив друга на расстоянии трех метров. Один был без сознания, и над ним уже хлопотала Гюльчатай. Второй застыл каменным изваянием, глядя прямо перед собой и еле заметно шевеля тонкими бескровными губами.
Он давно все понял. Он был далеко от этой комнаты и особняка. От всего этого неправильного мира, в котором торжествуют неверные и который ему, к сожалению, так и не удалось исправить. В этой своей жизни. Он говорил с Аллахом.
Впрочем, это не помешало ему движением сомнамбулы распахнуть полы пиджака, явив гяурам свое последнее послание этому ничтожнейшему из миров: пояс из пластита вокруг талии и взрыватель с утопленной кнопкой в правой руке.
Салах тихо запел что-то на незнакомом языке. Пение быстро перешло в протяжный тонкий вой, а кулак медленно разжался…
Всей Команде стало ясно, что избежать взрыва не удастся. Как и спастись. Но протестующий разум и тренированное тело начали свою борьбу. С неведомо откуда взявшимися силами хрупкая Гюльчатай подхватила стул вместе с безвольным телом Редина и бросилась в сторону окна. Талеев одним движением опрокинул на бок тяжелый письменный стол с дубовой столешницей, отделяя себя и девушку с ношей от фанатичного безумца на другом стуле.
Вадим… Ох, Вадим! Откуда в его руках оказался моток бельевой веревки? Говорит, подобрал, путешествуя по мансарде. Так, на всякий случай, чтобы связать, если понадобится, захваченных пленников. Еще за несколько секунд до трагической развязки, сразу после крика Талеева «Возьми Салаха!» он начал незаметно подкрадываться к террористу сзади. Увидев, что не успевает, Вадик просто накинул полураспущенный моток на его голову и что было сил дернул на себя. Петля прочно затянулась на шее Салаха, а Вадим продолжил свой феноменальный рывок. Как заправский метатель молота, он ухватился за веревку двумя руками, перенес вес тела на опорную левую ногу и, протащив тело бандита мимо себя, метнул его в раскрытые створки входной двери. Он даже успел их прикрыть и отступить за массивный мраморный фасад псевдостаринного камина, когда в коридоре прогремел взрыв.
Последствия его оказались ужасными: мансарда, расположенная как раз над холлом, рухнула вниз, взрывная волна сорвала с петель тяжеленные створки дверей и швырнула их на поставленный Талеевым ребром письменный стол. Сам стол чудом не перевернулся, но с легкостью спичечного коробка вылетел через французское окно на клумбу перед домом. Раньше него вылетела только обнявшая стул с Рединым Гюльчатай. Они пролетели дальше, прямо в неглубокий декоративный бассейн. Талеев добрался туда на четвереньках, но его помощь уже не требовалась: девушке помог подняться Анатолий. Он же вытащил из воды стул с привязанным Сергеем.
Никто не видел только Вадима. Двухэтажный особняк после взрыва сложился до высоты опорных балок первого этажа. Возвышался один цельномраморный камин. Он хоть и наклонился градусов на сорок, но устоял, зажатый крепким железобетонным стыком угла здания. Над развалинами то тут, то там вспыхивали длинные языки пламени. Подойти вплотную мешал жар и не до конца осевшая густая пыль.
Неожиданно начала раскачиваться высокая и тяжелая мраморная плита. После трех колебаний она потеряла равновесие и с шумом упала на пепелище, подняв вверх мириады огненных искр и большое облако пепла и пыли. Оттуда, как из преисподней, послышался знакомый, задыхающийся голос:
– Да что ж… я вам… атлант… или кариатида? Позвоночник… в дугу… совсем…
Не обращая внимания на огонь, первым на голос бросился Анатолий и через минуту вынырнул обратно в облаке дыма, кашляя и отплевываясь, но крепко держа на руках совершенно обессиленного друга. Он аккуратно опустил драгоценную ношу на траву около бассейна, ладонью зачерпнул воду и брызнул в перемазанное сажей лицо. Вадим был в сознании.
– Дождик – это хорошо. – Провел языком по губам. – Тухлый он какой-то. А водки нет?
– Все будет, родной! Только давай быстро отсюда уматывать. Это, конечно, не Москва, но уже любопытные соседи кучкуются, скоро власти подкатят, пусть без нас разбираются.