— Разумеется, — солгал Фрэнки, который никак не мог решить, нравится ли ему обновленная Куки или нет. С новой прической она действительно выглядела как любая другая симпатичная чернокожая девушка, тогда как дреды придавали Куки индивидуальность. С другой стороны, пока она торчала в парикмахерской, Фрэнки без помех провел время за игорным столом. Правда, он проиграл довольно много, но сегодня вечером — он просто чувствовал это! — судьба будет к нему благосклоннее.
Фрэнки Романо всегда остается в выигрыше.
— Так вот, насчет концерта твоего папаши… — проговорил он. — Я думаю, нам стоило бы туда пойти.
— Ты это серьезно? — удивилась Куки.
— Абсолютно серьезно.
— Ладно, я все разузнаю и тебе скажу.
У Лаки были неплохие связи. Ей достаточно было просто снять телефонную трубку, чтобы дозвониться кому угодно. Если не могла она — мог Джино. После того как Лаки побеседовала сначала с нью-йоркской бандершей, поставлявшей девочек Арману Джордану, а затем — с вегасской мадам Ивонной, ей многое стало ясно. Арман нанимал девушек в качестве эскорта, чтобы показаться с ними в обществе. Если речь шла о сексе, то вместо нормального сношения он предпочитал унижение и насилие, часто — в извращенной форме.
«Я так и знала, — подумала Лаки. — Наверное, в нормальной ситуации у него просто не встает».
Потом ей пришло в голову, что она тратит слишком много времени на то, чтобы как можно лучше узнать ублюдка по имени Арман Джордан. Как минимум это было скучно, как максимум — просто противно. То, что у него серьезные проблемы с головой, было совершенно очевидно, а значит, беспокоиться особенно не о чем. Главное, чтобы мистер Джордан больше никогда не переступал порог ее отеля, и тогда все будет в порядке.
И, вызвав к себе Дэнни, она велела ему прекратить поиск информации о главе «Джордан девелопментс».
— Только скажи Джерроду, что я больше не желаю видеть в «Ключах» этого субъекта, — добавила она.
— Я все сделаю, миссис Сантанджело. — Дэнни с готовностью кивнул. — У меня есть его фотографии, Джеррод раздаст их своим людям. Не беспокойтесь, больше вы его не увидите.
— Вот и замечательно. — Лаки тоже кивнула. — Значит, с этим покончено. — Она выдержала небольшую паузу: — Ты не в курсе, Макс и Бобби уже приехали?
— Да, миссис Сантанджело. Кстати, Бетти сказала, что приятель Макс Туз тоже объявился. Его вроде никто не приглашал, а он взял да и приехал.
— Отлично. Для Макс это будет приятным сюрпризом… — Лаки улыбнулась. Туз ей нравился — он был не по годам серьезным молодым человеком, и она надеялась, что он хорошо влияет на ее взбалмошную дочь.
— Ты не в курсе, как они разместились?
— Думаю, все в порядке, но я еще раз проверю.
— Спасибо, Дэнни. Ты просто молодец, что бы я без тебя делала?
— Благодарю, миссис Сантанджело. — Дэнни слегка покраснел. Он знал, что хорошо справляется со своей работой, но похвала была ему приятна.
— Ладно, я собиралась пойти в сауну, так что увидимся утром, — сказала Лаки.
— Да, разумеется… — Дэнни кивнул. Он так и не решил, стоит ли рассказывать хозяйке о том, что папарацци засняли Билли Мелину в ее автомобиле.
«Лучше пока помолчать, — подумал он. — Лаки готовится к приезду Ленни, зачем портить ей вечер?»
* * *
Как очень скоро выяснилось, отправиться в Вегас без телохранителей — на Кевина в этом отношении рассчитывать не приходилось — было не самой лучшей идеей. Куда бы Билли ни пошел, повсюду его окружали многочисленные поклонники. Девушки подставляли ему обнаженные груди и ягодицы, чтобы он на них расписался, супружеские пары со Среднего Запада непременно хотели с ним сфотографироваться, женоподобные юноши взирали на него с обожанием во взоре. Но больше всего досаждали ему женщины среднего возраста, считавшие, что, раз он был женат на Винус, значит, дамы в годах нравятся ему больше молодых сикилявок. Эти по одному его слову, а часто и без такового были готовы буквально на все.
Кевин откровенно наслаждался ажиотажем вокруг Билли и даже пытался собирать фотографии, которые со всех сторон протягивали Билли фанатки, выбирая, впрочем, девиц с самым большим бюстом.
— Я и не знал, что ты настолько популярен, дружище! — улучив момент, шепнул он Билли. — Можно подумать, что ты гребаный Брэд Питт или Джонни Депп какой-нибудь!
Билли только вздохнул в ответ. Кевин явно не понимал истинную цену известности. Назойливое внимание и эгоизм обожающей толпы, невозможность быть на людях самим собой, необходимость прятаться от вездесущих папарацци… да мало ли что еще. Но, пожалуй, больше всего Билли ненавидел прикосновения. Абсолютно незнакомые люди так и норовили обнять его или пожать руку, девушки пытались прикоснуться к его волосам, к плечам, к ягодицам. А между тем Билли с детства не терпел вторжений в свое личное пространство; от протянутых к нему чужих потных рук его начинало мутить.
Винус всегда окружала себя и его телохранителями, куда бы они ни пошли, и теперь Билли понимал — почему. Что ж, надо отдать ей должное — в этих играх она была опытнее его.
Билли все же предпринял попытку поиграть в казино «Кавендиша», но быстро сдался и поспешил вернуться на виллу. Там он взгромоздился на диван и принялся мрачно щелкать пультом дистанционного управления, пока не нашел спортивный канал. Глядя на двух боксеров, которые почем зря мутузили друг друга под рев возбужденной толпы, Билли пытался прийти в себя после того, что он пережил, продираясь сквозь толпу поклонников.
Кевин остался в казино, наслаждаясь упавшими на него отблесками славы приятеля.
После десятого раунда Билли снова попробовал набрать номер мобильного Макс, но сразу попал на голосовую почту. Похоже, ее телефон был выключен.
Что делать дальше? Как связаться с Макс?
Ответа на эти вопросы Билли не знал.
* * *
— Ну, что? — спросил Бобби, устраиваясь рядом с Эм-Джеем за столиком кафе.
— Что — что?.. — вопросом на вопрос отозвался приятель, меланхолично помешивая кофе. Лицо его при этом оставалось бесстрастным.
— Сам знаешь. — Бобби жестом подозвал официантку.
— Знаю, — согласился Эм-Джей. — Ничего… пока.
— Ты что, так и не поговорил с Кэсси насчет ребенка? — удивился Бобби, пока официантка наливала ему чашку крепкого черного кофе. — Но ведь ты не можешь не понимать, что без этого не обойтись! Никак!
— Я все понимаю, но… В общем, мне кажется, ситуация сложилась тупиковая. Ни туда, ни сюда…
— Это плохо. — Бобби покачал головой.
— Куда уж хуже… — Эм-Джей устало вздохнул.
— Пора бы вам научиться договариваться, ведь вы как-никак супружеская пара, — заявил Бобби.